江淮大地的變革在與火的淬鍊中艱難推進，而與之毗鄰的徐州，那抑已久的火山，終於在一場冬日的寒風中，猛烈地發了。
下邳城，州牧府。曾經的一方諸侯，徐州牧陶謙，在纏綿病榻數月後，終於油盡燈枯，於一個寂靜的深夜溘然長逝。他臨終前回返照，似乎意識到了什麼，抓住兒子陶商的手，渾濁的眼中滿是悔恨與擔憂，翕，最終卻只吐出幾個模糊的音節，未能留下任何清晰的命便嚥了氣。
陶謙的死，如同掉了支撐危樓的最後一塊基石，整個徐州瞬間陷了權力真空的混漩渦。
以別駕糜竺、典農校尉陳登為首的徐州本土士族集團，早已與曹秘達協議。陶謙甫一斷氣，糜竺便立刻以“穩定大局，以防不測”為名，聯合部分文，迅速控制了州牧府及下邳城關鍵衙署，並第一時間封鎖訊息，同時派快馬報已陳兵兗州東境的夏侯惇。
然而，他們低估了丹兵統帥曹豹的反應速度與決心。曹豹雖是一介武夫，卻也深知亡齒寒的道理，更對糜竺、陳登這些文集團早已不滿，尤其是收到龐統那封極煽的信後，更是對引曹徐的後果充滿了警惕與恐懼。他幾乎在同時得到了陶謙的死訊，立刻下令丹兵全營戒嚴，佔據下邳武庫及幾要害城門，與糜竺等人形了尖銳的對峙。
“糜子仲！陳元龍！爾等賣我徐州否？！”曹豹頂盔貫甲，親率銳丹兵堵在州牧府門前，聲若洪鐘，怒視著從府走出的糜竺與陳登。
糜竺強自鎮定，朗聲道：“曹將軍何出此言？陶使君新喪，州事不可一日無主！我等正召集州中賢達，共議繼任之人，以安民心，何來賣州之說？”
“共議？”曹豹冷笑，手中馬鞭直指糜竺，“怕是早已議定，要迎那曹孟德主徐州吧！爾等可問過我手中刀，問過我麾下數萬丹兒郎答不答應？！”
陳登見狀，上前一步，語氣平和卻帶著鋒芒：“曹將軍，曹乃朝廷司空，奉天子以令不臣。迎奉曹公，乃是歸附朝廷正朔，何錯之有？難道將軍擁兵自立，行那不臣之事嗎？況且，豫州陸炎，虎視在側，其在新定江淮便行苛酷之政，若其徐，將軍與麾下丹子弟，可能保全？”
“休要巧言令！”曹豹然大怒，“曹之父死於徐州，此乃海深仇！其心叵測，豈是易與之輩？陸文韜雖行新政，然其軍紀嚴明，未嘗聽聞有屠戮之事！爾等為一己私利，引狼室，才是將徐州推向萬劫不復之地！今日有某家在，絕不容爾等謀得逞！”
雙方劍拔弩張，衝突一即發。下邳城，頓時人心惶惶，謠言四起。
訊息如同上了翅膀，幾乎在第一時間，便由陳午佈下的影衛以最快速度傳回了壽春。
“主公！徐州急報！陶謙已死，糜竺、陳登掌控州府，引曹徐！曹豹率丹兵與之對峙，下邳城已！”陳午的聲音帶著急促，將一份染著風塵的報呈上。
行轅大殿，氣氛瞬間繃。雖然早有預料，但事真正發生，依舊讓人到一巨大的力撲面而來。
陸炎迅速瀏覽報，臉沉靜如水，唯有眼神銳利如刀。他抬起頭，看向麾下核心文武：“終究還是來了。曹，果然快了我們一步。”
荀諶面憂：“主公，糜竺、陳登既已決意投曹，且有夏侯惇大軍在側虎視，徐州…恐難挽回了。我軍若此時介，必與曹發正面衝突，時機尚未啊！江淮新政初行，降卒未穩，水軍未，實不宜再啟大規模戰端。”他的擔憂不無道理，郭嘉新喪，部尚未完全整合，此時與曹，風險極大。
龐統卻猛地站起，矮胖的軀因激而微微抖，小眼睛裡閃爍著不甘與狠厲的芒：“不可坐視！主公，徐州若曹之手，則其盡得兗、豫（部分）、徐、青（部分）連片之地，勢力將遠超我軍！屆時，我軍被困於江淮一隅，北、西、東三面皆其制，縱有長江之險，亦難展拳腳！此消彼長，後果不堪設想！奉孝先生若在，亦絕不會坐視曹如此輕易鯨吞徐州！”
他快步走到地圖前，手指重重地點在徐州南部：“即便不能全取徐州，也絕不能讓其輕易落曹囊中！曹豹與糜竺訌，此乃天賜良機！我軍當立刻出兵，以‘應曹豹將軍之請，助徐州平定，抵外侮’為名，疾馳徐！首要目標，非是下邳，而是此地——彭城國！”
“彭城？”趙雲目一凝。
“不錯！”龐統語速極快，帶著一種不容置疑的篤定，“彭城乃徐州西部門戶，北接兗州，西連豫州，地勢險要，城防堅固！且彭城相薛禮，並非糜竺、陳登核心黨羽，態度曖昧。我軍若能以迅雷不及掩耳之勢，搶在曹主力介之前，拿下彭城，則等於在徐州釘一顆楔子！進，可威脅下邳，攪曹全取徐州之謀，甚至可與曹豹呼應，夾擊糜竺；退，可依仗彭城堅城，抵曹軍兵鋒，為我軍整合江淮爭取時間！此乃以攻代守，打破僵局之關鍵一手！若待曹完全消化徐州，則我軍危矣！”
陸炎眼中，龐統此策，雖險，卻極魄力，正合他此刻不甘被之心！郭嘉臨終前“圖徐州”的言在他耳邊迴響，此刻的危機，又何嘗不是一種機遇？“士元之言，深得我心！曹想不費吹灰之力拿下徐州，沒那麼容易！這彭城，我要定了！”
他豁然起，聲音斬釘截鐵，帶著一破釜沉舟的決絕：“趙雲！”
“末將在！”趙雲踏前一步，白袍銀甲，氣勢凜然。
“命你為徵東先鋒，率八千龍鱗鐵騎及一萬兩千銳步卒，即日出發，晝夜兼程，直撲彭城！我不管你用什麼方法，五日，我要看到彭城頭上遍我軍旗幟！可能做到？”
“末將領命！五日不下彭城，雲提頭來見！”趙雲慨然應諾，沒有毫猶豫，轉便大步出殿點兵，甲冑鏗鏘作響。
“徐逸！”
“屬下在！”徐逸神肅穆，深知此戰後勤關係重大。
