山谷中的日子，在朱高燨的心調理和蘇憐雪日漸康復的喜悅中，又平靜地度過了三日。這三日，對於蘇憐雪而言，是十餘年來從未有過的安寧與溫暖。的痛苦逐漸遠去，心靈的創傷也在朱高燨無聲的陪伴和細緻的呵護下，慢慢癒合。
已經能夠自己緩緩行走，雖然依舊需要攙扶，但氣已與常人無異，甚至因為朱高燨本源元氣的滋養，蒼白的臉頰出了健康的紅暈，眼眸中也重新煥發出人的神采。有時會坐在口，看著朱高燨以指為劍，削木為簪，為挽起散落的長髮；有時會在他用真火溫著藥膳時，輕聲講述一些年時在北平的趣事，那些被塵封的、屬於他們共同的記憶碎片，在談中漸漸拼湊，帶來陣陣溫馨的笑意。
朱高燨的話依舊不多，但那份冰冷的淡漠早已在憐雪面前消融殆盡。他傾聽時專注的眼神，偶爾因講述趣事而微微上揚的角，以及那始終縈繞在邊的、無聲卻強大的守護氣息，都讓憐雪到前所未有的安心與幸福。一種超越友、近乎親的依賴與眷，在心中悄然滋生，日益深厚。
這日清晨，朱高燨為憐雪診脈後，滿意地點了點頭：“脈象已趨平穩，氣也充盈了許多。再靜養一兩日，便可承長途跋涉了。”
憐雪聞言，眼中閃過一不易察覺的不捨。這山谷雖簡樸，卻是重獲新生的地方，更是與燨哥哥獨的珍貴時。但深知，此地絕非久留之地。抬起頭，目堅定地看著朱高燨：“燨哥哥，我準備好了。你說下一步該如何，我都聽你的。”
朱高燨看著清澈而信任的眼神，心中之被。他沉片刻，道：“南京已漩渦中心，我們不宜再留。我意，先帶你離開這是非之地，尋一絕對安全之所，讓你徹底康復。”
“那我們……去哪裡？”憐雪問道。
“北上。”朱高燨目投向北方，眼神深邃，“先回北京。”
“北京？”憐雪微微一驚。北京如今是永樂皇帝坐鎮的中心，朝廷力量最強，也是各方目匯聚之地，回去豈不是自投羅網？
看出的疑慮，朱高燨淡淡一笑，笑容中帶著絕對的自信：“最危險的地方，往往最安全。老爺子（朱棣）雖對我有所忌憚，但更清楚我的價值，只要不及他的底線，他不會輕易我。而且，北京是我們的基所在，有些資源，只有在那裡才能用。”
他頓了頓，語氣轉為冷冽：“更重要的是，我要讓那位‘先生’知道，我不僅救走了人，還要堂堂正正地回到帝都。我要看看，他有沒有那個膽子，敢在天子腳下繼續興風作浪！這，也是引蛇出的一步。”
憐雪恍然，明白了他的深意。這既是保護，也是主的挑釁與佈局。“我明白了。”輕輕點頭，“燨哥哥，無論你去哪裡，我都跟著你。”
“不過，在離開之前，”朱高燨話鋒一轉，眼中寒微閃，“還需給南京的‘朋友們’，留點‘紀念’。”
當夜，月黑風高。朱高燨將憐雪安置在加固了防護陣法的山深，確保萬無一失。隨後，他的影如同鬼魅般消失在夜中。
他的目標，並非“先生”的核心據點，而是那幾個在之前神識探查中發現的、較為活躍的次級聯絡點，以及……那個曾關押過憐雪的“聽雨樓”廢墟！
他如同暗夜中的死神，行快如閃電，悄無聲息。每到一，他並未大肆殺戮，而是以妙絕倫的手法，破開制，將據點儲存的機文書、往來信函、人員名冊等，席捲一空！對於守衛，他或是以神識震懾使其昏厥，或是乾脆利落地廢去武功，卻極取其命。他要的，是資訊，是證據，是震懾，而非單純的屠殺。
最後，他來到了那片荒廢的苑林，那座浸滿憐雪淚的“聽雨樓”前。著那森的小樓，他眼中殺意沸騰。他沒有摧毀它，而是並指如刀，在口的石壁上，刻下了一個深深的、蘊含著他無上劍意的符號——那是一個簡化了的、彷彿由閃電構的“燨”字！
這個符號，不僅是一個標記，更是一個警告，一個挑戰書！任何修行之人或靈覺敏銳者，看到這個符號，都能到其中蘊含的、足以斬滅神魂的恐怖劍意和冰冷的殺機！
做完這一切，朱高燨如同從未出現過一般，悄然返回山谷。整個過程，不過半個時辰，南京城幾建文餘孽的據點已遭重創，核心機被奪，而那位“先生”，天亮之後，必將收到這份來自他朱高燨的、“正式”的宣戰書！
回到山，憐雪仍在安睡。朱高燨散去一寒意，靜靜守在一旁。他著南京城的方向，角勾起一抹冰冷的弧度。
“遊戲，該進我的節奏了。”
兩日後，晨曦微。朱高燨攜著已無大礙、只是稍顯虛弱的蘇憐雪，一步踏出紫金山谷。他並未選擇車馬舟船，而是攬住憐雪的腰肢，周氣息流轉，化作一道淡淡的虛影，如同風而行，悄無聲息地掠過南京城牆，向著北方，疾馳而去。
他們的離去，未驚任何人。然而，一場由他主掀起的、必將席捲南北的風暴，已然拉開了序幕。
