南潯小院的寧靜，如同上好的綢緞，而綿，將外界的紛擾隔絕。日子在規律的修行與閒適的起居中悄然流淌，轉眼已是初冬。院中幾株老梅枝頭已見細小花苞，蓄勢待發，池塘水面結了一層薄冰，在午後的下閃爍著碎金般的芒。
蘇憐雪的修行已至築基中期，元氣如溪流匯江河，奔湧不息，神識可外放十丈，能清晰知到草木的呼吸與地氣的流轉。容愈發出塵，眉宇間那份因苦難而生的弱早已褪盡，取而代之的是一種由而外的沉靜與自信。每日除修行外，將小院打理得井井有條，琴棋書畫亦頗有進益，生活充實而安然。
朱高燨大多時候仍是那般超然外的姿態，或於亭中琴，琴聲空靈，與風竹相和；或靜坐悟天地，周氣息與這方小院乃至整個南潯的水脈地氣相合，彷彿他便是這片天地自然的一部分。他看似無所事事，實則神識無時無刻不在監控著萬里山河，尤其是西南那道被封印的裂隙以及帝都方向的靜。
這一夜，朔風漸起，月清寒。朱高燨如常於靜室闔目調息，神識如網，籠罩四方。憐雪則在隔壁暖閣安然定，氣息平穩。
然而，就在萬籟俱寂的子夜時分，朱高燨閉合的雙目倏然睜開，眸中閃過一冰冷的厲芒！並非西南裂隙有變，也非帝都風波，而是一極其晦、卻帶著凌厲殺意與一悉皇室脈氣息的能量波，正以極快的速度，自北方而來，目標直指南潯！更準確地說，是直指他所在的這小院！
這氣息他並不陌生，是屬於漢王朱高煦麾下圈養的那批死士！其中一道氣息尤為強橫，已然控到了金丹門檻的邊緣，顯然是朱高煦麾下的頂尖高手！他們竟敢離開帝都，千里迢迢潛江南，直撲他的居之地！
“找死！”朱高燨心中殺意頓生。他本以為經過西南之事，朱高煦該有所收斂，沒想到此人竟如此不知死活，狗急跳牆，將主意打到了南潯，打到了憐雪頭上！這無疑了他的逆鱗！
幾乎在朱高燨察覺的同時，那數道匿在夜中的影已如同鬼魅般，悄無聲息地出現在了小院外圍的巷道影之中。共計五人，皆著夜行，黑巾蒙面，只出一雙雙冰冷無的眼睛。為首一人形瘦高，氣息斂如深淵，正是那名準金丹修士。他手中握著一枚不斷閃爍的詭異羅盤，羅盤指標正死死鎖定著小院的方向。
“確定是這裡？”瘦高首領聲音沙啞，如同金屬。
“羅盤所示無誤，氣息源頭就在院。四皇子朱高燨，還有那個前朝餘孽之，都在其中。”一名手下低聲道，語氣帶著一興與殘忍，“王爺有令，不惜一切代價，擒獲或格殺那子，若能重創乃至除掉四皇子，更是大功一件！”
“哼，王爺未免太過謹慎。區區一個失勢皇子，帶著個弱質流，藏在這江南小鎮，能有多大能耐？西南之事，多半是以訛傳訛。”另一名手下不屑道，顯然對朱高燨的傳聞不以為然。
瘦高首領眼中卻閃過一凝重，他比手下更清楚西南傳來的零星資訊是何等駭人，但王爺的命令不容置疑，且箭在弦上，不得不發。他沉聲道：“不可大意！布‘鎖靈絕陣’，隔絕外氣息，一炷香，解決目標！”
“是！”其餘四人齊聲應道，迅速散開，各自佔據小院四周的特定方位，手中掐訣，四道邪的黑流自他們手中出，在空中織，瞬間化作一道巨大的黑罩，如同倒扣的巨碗，將整個小院連同周圍數丈區域徹底籠罩！罩之上符文流轉，散發出隔絕靈氣、遮蔽聲音波的詭異力量！
然而，就在罩即將合攏的剎那——
“嗡！”
一道遠比黑罩更加璀璨、更加煌煌不可視的白金柱，自小院中心沖天而起，輕易便撕裂了那看似堅固的“鎖靈絕陣”，如同熱刀切黃油般，將其衝擊得支離破碎！佈陣的四名黑人如遭重擊，齊齊悶哼一聲，口噴鮮，倒飛而出，重重砸在巷道的牆壁上，骨斷筋折！
瘦高首領駭然變，眼中充滿了難以置信的驚恐！他最強的困陣，竟連一息都未能支撐住？！
下一瞬，他只覺得周空間驟然凝固，一無法形容的恐怖威如同太古神山般轟然降臨，將他死死在地上，連一手指都無法彈！他艱難地抬起頭，只見小院那扇普通的木門不知何時已悄然開啟，一道月白影負手立於門，目平靜地俯視著他們，如同神明俯視螻蟻。
正是朱高燨！
他甚至未曾走出院門！
“朱高煦，就派了你們這幾隻螻蟻來送死？”朱高燨的聲音淡漠，卻帶著刺骨的寒意，直接響徹在五名刺客的靈魂深。
那瘦高首領肝膽俱裂，想要開口求饒或是自盡，卻發現自己連說話的力氣都沒有，只能在無邊的恐懼中等待著最終的審判。
朱高燨本懶得與他們廢話，更無意審問。對於這種敢他逆鱗的蠢貨，唯有形神俱滅一途。他目掃過癱在地的五人，眼中無喜無悲，只是袖袍輕輕一拂。
如同清風拂過塵埃。
那五名修為不俗的刺客，連同他們的一切氣息、痕跡，就在這輕描淡寫的一拂之下，無聲無息地化為了最本源的粒子，消散於天地之間，彷彿從未存在過。
巷弄恢復了寂靜，月依舊清冷，唯有空氣中殘留的一極淡的淨化氣息，證明著剛才發生的一切。
朱高燨緩緩收回目，轉步院，木門悄然合攏。自始至終，他甚至未曾驚隔壁安睡的憐雪，也未曾讓這場微不足道的襲殺，沾染小院半分寧靜。
然而，他眼底的寒意卻並未消散。朱高煦此舉，已徹底激怒了他。
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