西湖府，自天地。自朱高燨以無上手段抹去南潯鎮上的窺探痕跡後，這方匿於湖山間的秘境，愈發顯得與世隔絕，寧靜得彷彿時都已凝固。穹頂裂隙灑落的天，隨著外界日升月落而變幻，為府唯一的時序標尺。
蘇憐雪閉關已近三月。盤坐於靈泉潭心的溫玉之上，姿端凝，寶相莊嚴。初的金丹懸浮於丹田氣海中央，緩緩旋轉，每一次轉，都牽引著周純的靈氣如汐般湧，經過金丹的淬鍊提純，化作更加凝練粹的金丹元氣，反哺四肢百骸，滋養神魂識海。的瑩潤有，出一種玉質的通，眉宇間那點金丹華斂，卻更顯神韻充盈，氣息圓融綿長，已徹底褪去了築基期的青，真正踏了金丹大道的門檻。
這是一個水磨工夫，急不得。金丹初，如同初生的嬰兒，需以自元氣與天地靈氣反覆溫養錘鍊，使其與、神魂徹底融合無間，方能穩固基，為日後碎丹嬰打下堅實基礎。朱高燨傳授的乃是仙帝級別的無上凝丹法門，講究基雄渾，道韻天，雖進度看似緩慢，但每一步都走得紮實無比，遠非尋常金丹功法可比。
期間，也並非一味枯坐。每隔數日，便會從深沉的定境中暫時甦醒，演練朱高燨留下的一套名為《靈飛經》的法劍訣。此訣並非殺伐之，而是引導金丹元氣流轉周，淬鍊筋骨皮，協調神與氣合的高明法門。但見姿翩若驚鴻，婉若游龍，指尖或並如劍，或拂如柳，帶道道純的金元氣流轉不息，與府的靈氣相互激盪，發出悅耳的輕鳴。演練完畢，周舒泰，金丹亦更顯活潑靈。
偶爾，也會琴。那張古琴置於石桌之上，琴音在金丹元氣的灌注下，愈發空靈澄澈，一曲《鷗鷺忘機》奏出，彷彿能引府靈泉叮咚、風過竹梢的自然和鳴，讓心神愈發寧靜，與這方小天地更加契合。
朱高燨大多時候靜坐於不遠，看似閉目養神，實則心神與天地法則相合，默默守護著這方淨土。他能清晰地知到憐雪金丹的每一點變化，元氣運轉的每一韻律。見其進展平穩，道基日益雄厚，眼中偶爾會閃過一幾不可察的滿意之。此心資質，確實可堪造就。
這一日，憐雪正在演練《靈飛經》，形流轉間，忽覺丹田金丹微微一，旋轉速度陡然加快了幾分，吸納靈氣的效率顯著提升，周元氣澎湃，竟有衝擊金丹初期頂峰的跡象！心中一，知道這是數月苦修積累的果，到了一個小的關隘。不敢怠慢，連忙收勢，重新盤膝坐下，抱元守一，引導著這發的元氣，小心翼翼地衝擊著那層無形的壁壘。
然而，金丹修行，越是關鍵時刻，越易心生雜念，引來外魔障。就在全力衝關之際，腦海中竟不由自主地浮現出昔日水牢的冷黑暗、建文舊臣的淚、乃至近日約知到的外界風波……種種負面緒與擔憂如同水般湧來，試圖侵蝕的道心！同時，府原本溫順的靈氣，也因氣息波而略顯紊，有化作無形心魔的趨勢！
憐雪額頭瞬間沁出冷汗，臉微微發白，氣息出現了些許紊的跡象！
就在這關鍵時刻，一道平和溫潤、卻蘊含著無上定力的意念，如同春風化雨般，悄然渡的識海：“心若冰清，天塌不驚。萬變猶定，神怡氣靜。”
是朱高燨的聲音！
這聲音彷彿帶有神奇的魔力，瞬間平了心頭的波瀾，驅散了所有雜念幻象。同時，一純浩瀚的仙帝本源元氣，自頂門灌，並非強行助衝關，而是如同最穩固的基石，定住了周略顯躁的靈氣，梳理其執行軌跡，使其重歸平和順暢。
得到這外力護持，憐雪心神大定，立刻收斂心神，守靈臺清明，引導著澎湃的元氣，如同馴服野馬般，一次次溫和而堅定地衝刷著那層關隘壁壘。不知過了多久，只聽彷彿傳來“咔嚓”一聲輕響，那層壁壘應聲而破！丹田金丹華大盛，積似乎凝實了一，旋轉更加自如，吞吐靈氣的範圍與效率再次提升！正式踏金丹初期頂峰！
一前所未有的強大與通流遍全，憐雪緩緩睜開雙眼，眸中金一閃而逝，神采奕奕。長而起，對著靜坐的朱高燨深深一揖：“多謝燨哥哥護法！”
朱高燨微微頷首：“心魔自生，亦需自渡。此番你能憑藉自定力破障，方是本。金丹之道，重在修心。外界風波，不過塵埃，勿擾清靜。”
“憐雪謹記。”認真點頭，經此一遭，對“道心”二字有了更深的理解。
此後月餘，憐雪繼續穩固新突破的境界，氣息愈發沉凝。而朱高燨，雖依舊坐鎮府，但其一縷神念，卻始終高懸九天，冷漠地注視著北方帝星愈發黯淡飄搖，注視著北京城乃至整個大明疆域，因皇權即將更迭而湧的愈發洶湧的暗流。他能覺到，數道更加晦、更加強大的氣息，正以各種方式，悄然向著江南地域滲、搜尋，目標依舊明確。山雨，越來越近了。
但他並不急於作。他在等，等憐雪金丹徹底穩固，等那最後的風暴徹底掀開帷幕。屆時，是攜飄然遠引，游離於諸天萬界，還是……順手將這凡塵的汙濁徹底滌盪一番，皆在他一念之間。
府之外，西湖冬雪初融，春意悄萌。而府之，金丹華流轉，靜待風雲。
