西湖府，不知年歲。穹頂裂隙灑落的天，悄然由冬日的清冷轉為春日明，映得靈泉潭水碧波粼粼，壁苔蘚新綠。蘇憐雪閉關已近半載，金丹初期頂峰的境界徹底穩固，氣息沉凝如山，神識圓融如月，對浩瀚元氣的掌控已臻至隨心所之境。每日修行不輟，或吐納淬丹，或演練《靈飛經》，法愈發縹緲靈，指尖流轉的金元氣已能於虛空勾勒出簡單的符文軌跡，控到了運用天地之力的邊緣。朱高燨偶爾會出言點撥，言語闢，直指大道本源，令常有豁然開朗之。
這一日，憐雪正於潭邊靜坐，心神沉金丹，悟其中蘊含的“不朽”真意。忽然，心湖微，一種難以言喻的悸自冥冥中傳來，並非危機預警，更像是一種玄妙的天地。下意識地將神識循著那應向外延，雖府結界阻隔，無法及遠，卻依舊模糊地“看”到，外界的天空，不知何時已暗沉下來，鉛雲低垂，一抑沉悶的氣息瀰漫天地，彷彿有巨大的風暴正在醞釀。
幾乎同時，靜坐於府深的朱高燨，緩緩睜開了雙眼。他的目平靜無波，卻彷彿穿了石壁，直視著外界天象異變的源。並非尋常風雨，而是……天劫的氣息！但這天劫，並非針對修士個人，其源頭浩大磅礴，帶龍泣之象，竟是與整個大明王朝的氣運息息相關！這是國運激盪、皇權更迭引的天地殺劫之前兆！
“帝星將隕，國本搖，天地同悲，殺劫自生。”朱高燨心中瞭然。他知到，北方那顆代表永樂帝朱棣的帝星，已黯淡到了極致，如同風中殘燭，隨時可能徹底熄滅！而紫微星旁，代表太子的星辰芒雖厚，卻搖搖墜；代表漢王的將星煞氣沖霄，蠢蠢；更有無數或明或暗的星辰軌跡紊織，預示著一旦帝星隕落，必將引發一場席捲朝野的雨腥風！這場由人道皇權更迭引的劫數，其影響範圍與劇烈程度，遠非尋常修士天劫可比，足以波及萬里山河，引地脈翻騰，天象劇變！
“燨哥哥，”憐雪收功起，走到朱高燨邊，眼中帶著一不安，“外界天有異，我心緒不寧，似有大事發生。”
朱高燨微微頷首，語氣平淡：“嗯，北京城，要變天了。”他並未詳細解釋，但話語中的分量，卻讓憐雪瞬間明白。雖久離朝堂，卻也知“變天”二字在此時意味著什麼，那將是龍椅易主、山海的開始！
就在這時，朱高燨目驟然一凝，向府之外的東南方向！在他的知中，數道極其晦、卻帶著凌厲劍意與森然氣的遁，正以極快的速度破空而來，目標明確，直指西湖區域！更有一微弱卻悉的、屬於東廠番子特有的冷神印記，混雜其中，正在施展某種秘，試圖定位搜尋！
“哼，嗅覺倒是靈敏，竟真到附近了。”朱高燨眼中寒芒一閃。看來，帝星飄搖，讓某些人徹底坐不住了，竟敢派爪牙深江南，搜尋到此地！這些人修為最高者不過金丹中期，在他眼中與螻蟻無異，但其代表的勢力與意圖，卻了他的底線。
“憐雪，你且在，勿要外出。”朱高燨起，對憐雪吩咐道，語氣不容置疑。
“燨哥哥小心！”憐雪雖不知，但見朱高燨神微冷，心知必有麻煩上門，連忙點頭，退回府深，同時催金丹元氣，護住周。
朱高燨一步踏出，影已出現在府之外，凌空立於西湖之上。他並未顯驚天地的氣勢，只是負手而立，目淡漠地向那幾道疾馳而來的遁。
片刻之後，遁斂去，出五道影。為首一人，著暗紫飛魚服，面白無鬚，眼神鷙，周氣息森寒，正是東廠掌刑千戶，修為已至金丹中期！其後四人，皆是著青勁裝的東廠檔頭，修為在築基後期到金丹初期不等，個個太高鼓，眼神銳利，顯然都是銳。他們手中持著一面刻畫著詭異瞳紋的青銅羅盤，指標正劇烈抖，指向朱高燨所在的方位！
“閣下何人？為何在此地徘徊？”那掌刑千戶尖著嗓子開口，聲音如同夜梟，帶著一居高臨下的審問意味，目卻死死鎖定朱高燨，充滿了警惕與貪婪。他們奉了廠公嚴令，不惜一切代價搜尋與“前朝餘孽”蘇憐雪相關之人，尤其是這位神秘莫測的“四皇子殿下”！若能擒獲或格殺，便是天大的功勞！
朱高燨本懶得回答，目掃過那面羅盤，已然明瞭。此竟能約應到他早年贈予憐雪那枚玉佩的微弱氣息，雖被府結界隔絕大半，但仍被其捕捉到了一痕跡。東廠底蘊，倒也有些門道。
“藏頭尾，窺伺地，形跡可疑！給我拿下！”見朱高燨不語，那千戶眼中兇一閃，厲聲喝道！他雖察覺對方氣息深邃如海，但自恃東廠威勢，又有重任在，當即下令！
四名檔頭齊聲應諾，形晃，瞬間結合擊陣勢，四道凌厲的劍如同毒蛇出，帶著刺骨的寒劍氣，從四個刁鑽角度襲向朱高燨！劍過，空氣凝結，湖面泛起冰霜！
面對這足以絞殺尋常金丹後期修士的圍攻，朱高燨甚至連眼皮都未抬一下。他只是隨意地抬起右手，對著虛空，輕輕一拂。
作輕描淡寫，如同拂去袖上的塵埃。
“嗡——！”
一無形無質、卻蘊含著天地至理的法力波紋，以他為中心，驟然擴散開來！
那四道凌厲的劍，在接到法力波紋的剎那，如同撞上了銅牆鐵壁，瞬間寸寸斷裂，湮滅虛無！四名東廠檔頭更是如遭重擊，齊齊噴倒飛出去，手中長劍碎裂，丹田氣海被一無可抗拒的力量瞬間封，“噗通”幾聲栽湖中，生死不知！
那掌刑千戶駭得魂飛魄散，臉慘白如紙！他甚至連對方如何出手都未看清，四名銳手下就已全軍覆沒！這是何等神通？！
“你……你到底是……”他聲音抖，再無之前的囂張。
朱高燨目終於落在他上，如同看著一隻螻蟻：“回去告訴你主子，有些人，不是他能覬覦的。若再敢爪，東廠……便沒有存在的必要了。”
話音落下，他屈指一彈。
“噗！”
那掌刑千戶甚至來不及反應，眉心已出現一個，眼中神采瞬間黯淡，直地墜向湖面。那面青銅羅盤亦“咔嚓”一聲，碎裂齏。
朱高燨袖袍再拂，湖面漣漪盪漾，將五與一切痕跡盡數捲湖底深，抹去所有氣息。天空依舊沉，西湖恢復平靜，彷彿什麼都未曾發生。
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