蠻荒古界，蒼茫林海。朱高燨攜蘇憐雪自那死寂的“古神葬地”而出，重返生機與危機並存的原始叢林。周遭的參天古木、兇戾吼、以及空氣中瀰漫的狂暴靈氣，此刻在蘇憐雪知中，已了幾分初臨時的陌生與迫，多了一歷經淬鍊後的從容。手持那株晶瑩如玉的“不死草”，著其中蘊含的磅礴生機與一玄奧的生死道韻，心湖澄澈，金丹華蘊，氣息比之進葬地前，愈發沉凝圓融，及了金丹後期的門檻。古神葬地中的道殞之意沖刷，如同最猛烈的罡風，將道心打磨得愈發堅不可摧。
朱高燨步履從容，氣息與這片古老天地渾然一。他目平靜地掃過四方，神識已如無形的鬚，延至這方天地的邊界，探尋著離開此界的空間節點。此番蠻荒之行，讓憐雪歷經生死搏殺、悟蠻荒戰意、直面神魔道殞，道基已夯實無比，目的已然達到。此界雖尚有更深奧秘，如那幾尊沉睡的古老存在，但於憐雪當前境界而言，已無更多益，過猶不及。
“此界歷練已足，是時候回去了。”朱高燨停下腳步，向虛空某，淡然開口。
蘇憐雪聞言，輕輕點頭，眼中閃過一期待。蠻荒古界雖讓長良多，但終究非久留之地，還是更懷念與燨哥哥在南潯小院、西湖府的那份寧靜，亦或是對那遙遠大明故土的一若有若無的牽掛。
朱高燨不再多言，並指如劍，對著前方虛空輕輕一劃。作看似隨意，指尖卻流淌著難以言喻的道韻，彷彿在撥天地法則的琴絃。
“嗤啦——”
一聲微不可察的輕響，如同錦緞被撕裂。兩人前的空間，應聲出現一道細長的、邊緣流淌著混沌的漆黑裂！裂部，並非蠻荒古林的景象，而是怪陸離、狂暴混的空間流！那足以輕易撕碎元嬰修士的虛空風暴與空間碎片，在裂口肆咆哮，散發出令人心悸的毀滅氣息。
這便是通往界外的空間節點，亦是無比兇險的時空裂隙！
“守心神，隨我穿行。”朱高燨牽起蘇憐雪的手，一步便踏了那恐怖的裂之中。
進空間通道的剎那，蘇憐雪只覺周被一溫潤磅礴、卻至高無上的力量牢牢護住，外界那足以湮滅一切的空間風暴，在及這層護仙的瞬間，便如同溪流撞擊礁石，紛紛潰散、平息，無法傷及分毫。好奇地向通道兩側，只見無數彩斑斕、扭曲變幻的帶飛速後退，彷彿穿行在一條由時空本構築的隧道之中，瑰麗而奇幻，更到一種浩瀚、冰冷、無的大道韻律。這是第一次如此清晰地“看”到世界的壁壘與時空的脈絡，雖無法理解其億萬分之一，卻讓對“天地”二字有了更宏觀的認知，心為之開闊。
朱高燨神依舊平淡，攜在空間流中穩步前行，如履平地。對他而言，穿梭此等介面，與凡人過門檻無異。他的目，卻已穿了無盡時空，遙遙投向了那悉的大明世界所在的方向。
然而，就在他神識即將及大明世界壁壘的剎那，劍眉微不可察地一蹙。
他“看”到了。
此刻的大明世界，北京城上空，那顆代表國運、新近繼位的洪熙帝朱高熾的紫微帝星，其芒竟在劇烈地搖曳、閃爍，呈現出一種極其不穩定的灰敗之象！帝星周遭，代表朝堂氣運的群星芒黯淡，軌跡混，更有幾道晦暗的妖星、煞星之浮現，蠢蠢！一抑、躁、帶的不祥氣息，正籠罩著整個大明疆域！
“帝星飄搖，國本盪……這才過了多久？”朱高燨心中漠然。洪熙帝朱高熾，格仁弱，本就欠佳，登基不過年餘，看來已難以制住永樂朝後期積累的諸多矛盾，更不住他那野心的兄弟漢王朱高煦，以及朝堂外的暗流。這大明江山，看似承平，實則已到了風雨飄搖的前夜。
他對此並無太多。王朝興替，氣數使然，於他萬載仙帝而言，不過是長河浪花。只要不波及他在意之人，他便懶得多加理會。
心念電轉間，空間通道已至盡頭。前方亮湧現，一悉的、屬於大明世界的天地法則氣息撲面而來。
一步踏出，時空變換。
眼前景象驟然清晰，已非蠻荒古界的蒼茫林海，而是一片山明水秀、靈氣盎然的江南景。遠青山如黛，近溪流潺潺，正是他們離開時的南潯古鎮外的西山地域。只是此時已是深秋，山間層林盡染，紅葉似火，與離去時的盛夏景緻大不相同。顯然，兩界時間流速略有差異，蠻荒古界中度過近月，此界已過去了數月之久。
“回來了……”蘇憐雪腳踏在悉的土地上，著空氣中那溫和許多的靈氣，深深吸了一口氣，臉上出恬靜的笑容。雖然蠻荒之行收穫巨大，但終究是這片生養的土地，更讓到安心。
朱高燨微微頷首，神識如水銀瀉地，瞬間覆蓋了整個南潯古鎮，以及更遙遠的蘇杭地域，乃至約應北方帝都的氣運波。南潯小院依舊被匿結界籠罩，安然無恙，並未到外界風波的影響。江南之地，因遠離政治中心，眼下尚算平靜，但空氣中已多了一山雨來的抑。
“先回小院。”朱高燨淡淡道，攜著憐雪，一步踏出，影已消失在原地，下一刻，便出現在了那匿於西山幽谷中的靜謐小院門前。
推開院門，院景象依舊。池塘碧波粼粼，幾尾錦鯉悠然；青石小徑潔淨，晚傲霜綻放；幾竿翠竹在秋風中輕輕搖曳，沙沙作響。一切與他們離開時別無二致，時在此彷彿凝固。
蘇憐雪走進院中，看著這悉的一草一木，心中充滿了歸家的安寧。將那份不捨草小心栽種在靈泉旁的空地上，以靈泉水澆灌，只見那小草微微一，葉片華流轉，似乎極為適應此地的環境。
“燨哥哥，北邊……是不是出事了？”安頓下來後，蘇憐雪終究還是忍不住輕聲問道。雖修為不足，難以清晰知國運變化，但敏銳的靈覺還是讓捕捉到了一來自北方的、令人不安的氣息。
朱高燨坐於亭中，煮水沏茶，霧氣氤氳。他看了一眼北方，語氣平淡無波：“帝星不穩，宵小蠢。朱家部的那點事，罷了。”
他的話語輕描淡寫，卻讓蘇憐雪心中一凜。帝星不穩？那豈不是說陛下……雖對朝堂之事瞭解不深，但也知這意味著天下可能再起波瀾。看向朱高燨平靜的側臉，心中稍安。無論如何，有燨哥哥在，這天下風雲，終究擾不到此間清淨。
“憐雪明白了。”輕聲應道，不再多問，走到琴臺前，素手輕琴絃，一曲《鷗鷺忘機》悠然響起，琴音空靈，滌盪塵慮，試圖驅散那若有若無的不安。
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