乾隆出巡，最樂意去各種各樣的地方閒逛，其名曰考察民生。小燕子雖然因為永琪有點煩惱，但是也不耽誤玩，笑嘻嘻地跟在乾隆邊，辮子在後一甩一甩的，流蘇也隨著的作甩來甩去。
街邊一個古樸的畫店吸引了小燕子的注意，這個畫店裡面的東西都是年畫，不過和杭州的水墨年畫不同，這裡的年畫的要更加明亮些，也不像是水墨畫出來的，但是福祿壽這些神仙倒是和水墨年畫裡的神仙一樣。
小燕子一下子就竄到了店裡面，乾隆無奈地搖了搖頭，帶著其他人也進去了，不過這家店面不算大，不能所有人都進去，福倫、鄂敏、傅恆還有對畫畫不興趣的胡太醫和常太醫就站在外面。
屋子裡面只有一個坐在小馬紮上的老人，老人雖然兩鬢斑白，卻依舊神矍鑠，見到這麼多人來了微微點頭示意，就繼續轉過去畫畫了。
班傑明作為宮廷畫師還從來沒有見過這樣的畫作，這些人看著不像是一筆一畫畫上去的，是刻上去的，而且這些料也十分鮮豔清，還能出後面的墨線。
小燕子好奇地湊到老人邊，看著他正在上的那幅年畫，一個白白胖胖的小娃娃抱著一條碩的大魚，小孩的手裡以及後都有一株漂亮的荷花，畫上還有四個字“蓮年有餘”。
小燕子拉住紫薇，指著那幾個字，悄悄說道：“紫薇，這個語是不是錯了，不是年年有餘嗎？”
“我也不知道，這個應該是有什麼特殊的寓意吧。”紫薇小聲道。
那個老先生樂呵呵道：“這當然是有講究的。”
小燕子和紫薇沒想到兩人的悄悄話會被老人家聽到，紅了臉，為了聽老先生講，兩人還是湊了過去，其他孩子們也聚到一起了。
老先生放下了手中的畫筆：“這個啊，蓮年有餘比年年有餘寓意好，年畫都有著咱們百姓的好願，你們說是不是連續每年都有好日子才好呢？這個蓮花是吉祥，不僅意味著連續，還象徵著和和，是要一家人都和氣。你們再看看這個魚，看出什麼了？”
小燕子歪著腦袋看了又看，那個魚邊有鬚鬚：“這是鯉魚吧？”
爾泰仔細端詳著魚的尾：“我看這個魚的尾和金魚一樣，是金魚嗎？”
“這個魚啊可不是世間的魚，魚頭是鯉魚的頭，魚是鯽魚的子，尾是金魚的尾，這把幾種魚最好的地方都放在一條魚上，你們說這個魚世間能有嗎？”那老先生微微一笑，看了眼站在後面的班傑明，“是連外國也沒有的。”
孩子們都恍然大悟，乾隆每年也會收到年畫，但是沒想到還有這樣的講究，不由得走近了些聽著老人繼續說。
“魚還意味著富餘，和和有了，家有餘慶也有了，還得要一個人丁興旺才好。這小娃娃一邊是小辮子，一邊是小雜揪，就是兒雙全，添福添喜啊。”
晴兒看著這樣的畫作，問道：“老人家，那您這些畫能賣多錢呢？”
老先生爽朗一笑：“這要看是什麼活了，年畫有活，二細活，細活之分，還有不同大小，有貢監，擺臺，冊頁，不過啊，幹年畫，發不了財，但是能吃上飯。你看那邊那個冊頁的四季花開，就是20文。”
“啊？這麼好看，這麼細，才20文啊？”小燕子疑道。
“我這年畫啊除了要給宮裡，還得給老百姓不是？每個年畫圖案都有自己的故事，都有自己好的寓意。尋常人家買年畫圖個吉利，但是他們一年也掙不了幾個錢，貴了不合適。”老人家看到有這麼多孩子願意聽他講，也很是高興，不由多講了些，“這個年畫一共有五道工序，出稿、刻板，印刷，彩繪，裝裱，一項都不能出差錯。你們知道最重要的是什麼？”
“彩繪？”
“刻板！”
孩子們七八舌討論起來，紛紛說出自己覺得最重要的工藝。
班傑明抱著畫冊，想了想，說：“我覺得裁紙重要。老先生您剛剛說這是要刻板印刷的，紙的大小至關重要，要是紙張不對，那廢的可不只是一張畫了。”
老先生點點頭：“不糟踐紙可是很重要的。”
正當老人想要詳細講講裡面的一些門道的時候，一個男子走了出來，他手裡還拿著刻刀：“爹，你說這麼多做什麼！這裡還有個洋鬼子，給他講了有什麼用！他要是將技藝竊了去怎麼辦！”
