段奎正翹著二郎悠哉遊哉地在縣衙裡面喝茶，忽然縣衙的大門被人踢開，兩個衙役摔在地上的聲音讓段奎一哆嗦，茶水從茶盞裡灑了出來，澆溼了段奎的服。
正當段奎整理自己服的時候，爾康和爾泰走了進來。
段奎察覺到有人，很是生氣：“這是哪裡來的潑皮無賴，如此吵吵嚷嚷，簡直是要把本的耳朵震聾了！你們是什麼人，竟敢如此大膽，未經通報就擅自闖縣衙！來人啊，快把這幾個無法無天的傢伙給本統統拿下！”
爾康冷冷道：“你就是知縣，段奎？”
段奎作威作福慣了，毫沒有意識到自己即將大難臨頭：“你算個什麼東西，膽敢直呼本的姓名？真是膽大包天！”
爾康和爾泰不和段奎廢話，走到桌案後一把抓起段奎的領，將他拽了出來，提到乾隆面前。段奎不斷掙扎咒罵，可是他本不是爾康和爾泰的對手。
“跪下。”爾康道。
“跪下？呵，我可是有功名在的舉人，你們有什麼資格讓我跪下？就是當今聖上在此，我也不會跪的！”
段奎剛上任的時候還算得上兢兢業業，經過一番治理後百姓的生活得到了很好的改善，可是當的日子長了就生出了別樣的心思，這裡天高皇帝遠，自己最大，到權力滋味的段奎便覺得自己是這裡的土皇帝，開始橫行霸道，百姓由敬仰他的能力變懼怕他的酷刑，無不抱怨，但又害怕自己被打，個個恭敬，囂張跋扈的段奎何時過這樣的屈辱。
爾康聽到這人大逆不道的話語，抬腳踹在段奎的膝蓋窩，爾泰用手摁住段奎的肩膀，讓他老老實實地跪在地上。
傅恆拿出自己軍機大臣的令牌：“段奎，睜大你的狗眼看清楚了。”
段奎看清了那個金燦燦的牌子，忙不迭磕頭：“卑職有罪，前失儀，皇上恕罪。”
乾隆並不看跪在地上發抖的段奎，徑自：“人而無儀。”
這時鄂敏帶著那群衙役還有被毆打的小攤販來到了縣衙，那些衙役捂著屁一瘸一拐，進了門就跪在地上，烏泱泱跪了一片人，段奎看著這些人冷汗直冒，腦子中突然冒出了自己準備科舉時時常背誦的一句話“庶人安政，然後君子安位。傳曰：‘君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟’”。
“這些衙役就是被你用刑後著去收稅的？”
段奎努力想著怎麼解釋，覺得只要話說得漂亮，哪怕是表面，皇上就不會追究：“是，是，皇上。然而，微臣也是謹遵朝廷的法規，向那些攤販收取落地稅啊。可他們拖延之久，實非微臣之過，微臣迫不得已，才略施小計啊。”
乾隆看著公堂上明鏡高懸的牌匾覺得頗為諷刺。明鏡高懸要的是員公正廉明，沒想到這些員一個個欺上瞞下，高高在上，自己倒了鏡子裡照出的魑魅魍魎。
一旁的小攤販以頭搶地：“皇上！我們老百姓真的沒法活了，種地完全看老天爺，靠手藝吃飯也掙不了幾個錢，這些錢還大半用來稅，東邊了西邊又要，真的活不下去了，皇上！求皇上救救我們吧！”
乾隆聽著百姓的呼喊，這樣的重複收稅完全背離了他養民利民的初衷，看著那些蓬頭垢面的攤販於心不忍，讓他們先行起來。小燕子和紫薇將跪在後面的人也扶了起來。
乾隆當著這些唯唯諾諾的小攤販面說：“朕即刻下旨，即刻取消村鎮以下之落地稅，更嚴地方吏巧立名目重複徵稅。此諭旨須在各州府一執行，不得有違。”
攤販喜不自勝：“謝皇上聖恩。”
福倫立即要去辦，轉的時候卻差點和一個急匆匆趕來的人撞到一起。原來是接到訊息的石明趕了過來。
“石府臺，你來得剛好。立刻將這狗頭上的烏紗帽給摘下來！朕生平最為憎惡的便是那些為者在辦理案件時使用嚴刑峻法，迫使無辜之人認罪。想來在此之前段奎定然炮製出了不冤假錯案，石府臺，此事就由你去徹查清楚，朕要知道真相到底如何。若發現還有其他類似況存在，嚴懲不貸，絕不姑息！”乾隆想起了小燕子、紫薇和金鎖上輩子在宗人府裡 被打得皮開綻鮮淋漓，有人是要們屈打招，怒氣更甚，“尤其是殘忍用刑，罪加一等。”
石明摘下段奎頭上的帽子，他帶來的衙役架起段奎往外拖。百姓看到欺負自己的貪被這樣狼狽地拖了出來，奔走相告，一些生恨段奎的人拿著臭蛋和爛菜葉子紛紛往他上砸，那鮮亮麗的袍變得汙糟不堪。
小燕子看著仍然跪在那裡的衙役也不顧乾隆的意思，急忙說：“快起來快起來。你們跟錯了主子，我又打錯了人，我真的不知道你們傷了，要是知道的話，我一定不會和你們手的。小燕子在這裡跟你們道歉了。”
常太醫留意到小燕子看過來的目，準備溜走，下一秒就被住了。
“常太醫，你的那個梅花點舌丹呢？”
還不等常太醫反應過來，班傑明就先勸道：“梅花點舌丹很名貴的，在宮裡我都是連拐帶騙才弄得到一點，小燕子你就不要浪費了。”
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