王玄謨見各路大軍到位，神頭也上來了，一聲令下，盡遣兵出壘，迎戰臧質。
柳元景、薛安都、垣護之、宗越等部勇作戰，圍著臧質打，臧質最終不敵，終究潰敗而退，垣護之一看，要跑！晚了，順風一把大火，臧質敗軍何以言勇？軍中船隻全部燒燬。
劉義宣一直在一邊觀看，沒想到火借風勢，風借火威，很快便覆蓋了整個江面，並不停向西岸蔓延，等到劉義宣發現不好時，所部營寨已經一片火海，所謂水火無，轉眼便將一切燒燬殆盡。
王玄謨哈哈大笑，我還有這高時刻呢？軍旗朝前一指，乘著火勢，王玄謨縱兵直追。
臧質也沒想到會遇到這種況，但他是久經戰場之人，覺得勝敗乃兵家常事，只要留得青山在，就不怕沒柴燒，可是這也燒得太狠了，都沒剩。
他本來還想和劉義宣見個面，商討後續行，可是劉義宣見火生懼，早已逃得無影無蹤！臧質頓時手足無措，劉義宣一跑，他便出師無名，追兵又，他只得棄軍而逃。
臧質外貌辨識度很高，高六尺七寸，牙齒外，額頭前突，像磕出的一個大包一樣，以前周圍人都說這裡面盛裝的滿滿都是福，照如今況看，他們都說錯了，盛的也可能是禍！
他頭頂禿，周邊有一圈捲髮，這特徵過於明顯，劉宋軍隊一邊追一邊喊：“那腦袋有一圈捲的便是臧質！莫讓臧質走！”
臧質只好下戰袍裹住腦袋，繼續狂奔……
臧質逃回尋府邸，看著這赫赫揚揚，巍峨的宮殿，不住百集，
他原是什麼人？已故劉裕的妻臧親是他的親姑姑，父輩跟著劉裕南征北戰，戰功無數！他自己不應該是這個結局啊！
臧質心灰意冷，一把火燒了府邸，邊只剩一個寵臣，名何文敬，領兵在前護送，臧質帶著一眾姬妾向西逃到西（今湖北黃岡東）。
為什麼往這裡跑呢？因為西太守魯方平本來是他的死黨，沒有臧質，他還是個街溜子呢，怎麼可能當上太守，欠著臧質一個莫大的人。
可是人惡，人更薄，所謂錦上添花恆久遠，雪中送炭古來稀！魯方平見臧質兵敗，急急如喪家之犬，慌慌似網之魚，放下便起了背叛之心。
他於是不停遊說何文敬，稱朝廷有詔“只誅首惡，不問其餘”，只要他現在別跟臧質混在一起，就沒事。
何文敬也是一家子命，人不為已天誅地滅，拋棄臧質，孤逃走。
沒了何文敬，魯方平以為就能逮住臧質了，沒想到臧質早有察覺，提前逃跑，改奔武昌（今湖北鄂城），投靠妹夫羊衝，到了地方才知道，羊衝已經被部下殺死，人頭拎到朝廷請功去了！
此時臧質妻妾盡散，邊空無一人，又無可逃，暫時躲到南湖（今五丈湖）一帶，不敢與人靠近，了只好採蓮子充飢。
即使如此，劉駿又豈能放了他？
詔令挖地三尺也要將他找出來，一時間恨不得所有人都在幹一件事，找臧質，領賞金！
很快一隊追兵發現了他的蹤跡，跟到南湖，臧質一看人多勢眾，自己又疲倦，不能拼，被迫潛湖中，捉來蓮葉遮擋頭部，時間久了還是熬不住，只好將鼻子出水面呼吸！
沒想到這一個小作，便被追兵發現了破綻，一箭凌飛來，正中心臟，鮮瞬間湧出，水面一片紅染！
這會目標清晰了，追兵齊出長刀，水中一頓砍，將臧質刀砍死在湖中，浮出水面時，腸子流淌出來，盤繞周圍，與水草纏繞在一起，樣子悽慘不堪！
時為孝建元年，也就是西元454年六月，臧質兵敗死，終年五十五歲。
臧質的首級被傳回建康，孝武帝命人用油漆封住，放在武庫之中，命人排隊參觀，看看這就是謀反的下場！並將他的黨羽，闔家老小，妻妾子孫斬首棄市！
臧質標準的皇親國戚，咱們偉人也認同他是豪傑之士，驍勇善戰，一解汝南之圍，刀劈拓跋乞地真；二勝盱眙之圍，拓跋燾被迫撤退；三克劉劭之逆，捉拿弒父殺君的兇太子。
唯獨梁山之戰，劉義宣被劉義恭一封信離間，關鍵時候不聽臧言之言，因而兵敗死，惜哉！
要我說就是看不穿，劉裕的恩髮妻是親姑姑，只要不鬧事，誰敢太歲頭上土？他就適合像王玄謨那樣，窩窩囊囊，啥也不是，說不定就平安一生，榮華到底了！
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