陸言卿破涕而笑，指尖著絹子輕嗔道：“三哥哥在我心中就是頂頂好的男子，日後不論哪個姑娘嫁與哥哥，都是這世間最有福氣之人。”
林允澤耳泛紅，垂眸捻著腰間玉佩流蘇，聲音溫如水：“君兒才是世間難得的妙人，這般品容貌，原該配個驚才絕豔的兒郎，倒是嫁於我這鰥夫，反了委屈。”
陸言卿瞧著他眉宇間化不開的繾綣意，心下嗤笑不已，面上卻笑得梨渦淺現，挪步坐至他側，紈扇輕搖著打趣：“三哥哥何時辦喜事？上次王家那場盛世婚宴我不曾親見，這次若得了信兒，定要尋個上首座兒，細細瞧哥哥那日風模樣。”
林允澤聞言面一肅：“往後休要再提王瑜名字，當初不過是父母之命強行婚配。也正因有過那一段姻緣，我才更覺君兒的珍貴，只恐自己......” 他結輕滾，聲線漸低，“配不起。”
陸言卿指尖微，原以為不過是尋常兒長，未曾想這林允澤竟對陳維君深至此。沉片刻，撥弄著團扇扇面輕問：“聽聞哥哥... 竟願贅陳家？”
“我欠的太多。” 林允澤著泛黃的銀杏葉，目堅定如磐石，“林府有二哥承續香火足矣，我前半生誤了的韶華，往後縱使做牛做馬，也要護一世周全。”
陸言卿掩笑道：“陳家三小姐當真是好福分，當年咱們一眾姐妹裡，數生得最是明豔標緻，偏生總被人嚼舌，說只能嫁個鰥夫做繼室後母，如今看來......” 眼波流轉，“原是要嫁你這個 “ 老鰥夫 ” 呢。”
話音未落，廊下忽傳來小桃的聲音：“盛夫人，三爺，二請用膳了 ——”
林允澤起拂了拂襬：“走吧。” 說罷便往膳廳去了。
陸言卿著他背影幾次啟，終究將那舉薦之事嚥了回去。
行至垂花門時，林允澤忽駐足道：“前幾日我已將舉薦信呈給裴大人，他看了並無異議，只消那人當面演示燒窯手藝，若是真有本事，進營繕司之事想必是妥了。”
陸言卿聞言眼波驟亮，福謝道：“多謝三哥全！我這便修書一封，差人快馬加鞭去請他來京。”
午膳畢，眾人移至花廳用茶。雕花槅窗外日斜照，將院中石榴樹影投在青磚地上，碎金箔般的斑。陸言卿執銀匙攪著盞中碧螺春，茶煙嫋嫋間，眼角餘悄然掃過主位上的林景澤 —— 這位在戶部當差的二哥哥，該是知曉漕運新政背後貓膩的。
“二哥哥，” 狀似隨意地擱下銀匙，茶盞與案几相發出輕響，“我來京之前，曾見公爹一直嘆氣，說今年這漕運新例...... 怕是要讓淮安那幫人更了。” 話音落時，指尖無意識挲著茶盞外壁，那枚嵌南紅的護甲在日下泛著詭譎澤。
林景澤放下茶盞的作微頓，青瓷蓋碗磕在茶托上發出刺耳聲響。他指節叩著紅木桌沿，眉峰擰川字：“何止是？新頒的《漕運改例》說是二次盤查，實則給淮安壩那幫豺狼虎豹又開了道閘門。”
他低聲音時，眼角餘瞟向屏後，“那 “ 風信津 ” 每百石三錢的名目，早被他們改 “ 看閘臉給錢 ” 了。上月濟寧閘漕幫把頭被了三層皮，就是因為沒給淮安轉運使送夠 “ 風信禮 ”。”
陸言卿垂眸攪茶，湖心茶葉旋出暗沉水痕。那貪墨的公公作為漕運總督，早與淮安員沆瀣一氣。
上個月總督府庫房新添的二十箱南珠，正是淮安鹽商借 “風信津” 名義送來的孝敬。此刻聽林景澤所言，怕是這新政本就是總督與戶部某些人聯手炮製的斂財工。
下首的林允澤說道：“漕運總督府的朱漆大門，怕是拿船工的骨頭砌的。聽說新例裡 “ 酌增減 ” 那四個字，是總督大人親自在戶部稿本上添的？”
他這話像針，刺得陸言卿指尖一，茶盞中的碧螺春濺在月白裾上，洇出的水痕竟似漬般猙獰。
林景澤從袖中抖開明黃文書時，陸言卿盯著那行 “沿途閘可酌增減” 的小字，只覺宣紙上的硃砂批紅都在發燙。這哪是新政？分明是總督與淮安員聯手畫的分贓圖 —— 盤查越嚴，勒索名目越多，他們中飽私囊的油水就越厚。難怪之前路過書房，見公公正與淮安轉運使的使在燈下分點賬冊，算盤珠子響得像催命符。
陸言卿攥帕子，指甲掐進掌心才穩住聲線：“二哥哥可知，這新政... 淮安那邊打算如何推行？” 故意將 “淮安” 二字咬得極重，目似有若無掃過林景澤腰間那枚戶部牙牌 。
林景澤端著茶盞的手忽在半空凝住，琥珀的茶湯微微晃漾，映出他眼底轉瞬即逝的沉鬱。
他揮手屏退立在廳中的侍婢，骨節分明的手指幾碎青瓷茶托，子前傾時，袖中玉帶鉤在燭火下泛著冷：“妹妹回府後，還勸誡盛大人幾句 —— 莫要將權勢之手得太遠。當今聖上非先皇可比，中自有經緯丘壑，盛大人行事，還需多加斟酌才是。”
陸言卿手中銀匙 “噹啷” 墜茶盞，碧螺春濺上襟，卻渾然未覺。公公書房暗格裡那本記錄著淮安各閘 “孝敬” 的賬冊，此刻彷彿化作烙鐵，燙得心口發慌：“可... 可公爹每年上繳的稅分毫不差，漕糧也從未延誤...”
“差的是那些沒賬的！”林景澤沉聲說道。
窗外石榴樹影驀地了幾，陸言卿才驚覺指尖正簌簌發抖。那窗欞將碎影篩在月白襦上，竟似落了滿襟秋霜。
林景澤為戶部尚書，緣何對言及此等機鋒？莫不是當今聖上對盛家已然生了厭棄之心？
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