甘松濤被李青安這番連珠炮似的反問堵得臉漲紅，膛起伏更甚，手指微微抖著指向殿中，厲聲喝道：“李青安！你休要巧言令，混淆視聽！”
他深吸一口氣，強下心頭怒火，目掃過殿眾臣，似要借眾人目穩住陣腳：“老夫長媳與其它眷往來一事，老夫尚且不知詳，婦道人家之間互贈釵環首飾，本是人之常，怎可牽強附會算作行賄之舉？這又何以為我甘府與蘇南風暗中勾結的鐵證？你這般死死揪著眷瑣事不放，分明是想避重就輕，妄圖掩蓋你那未婚妻目無尊卑、當眾傷人的惡行！”
不等李青安再作言語，肖紹欽已大步踏出，抬手直指其面門，厲聲斥罵：“好你個甘松濤！你甘家那孫，年紀輕輕不循閨訓，偏學那教坊司頭勾欄伎倆，整日里搔首弄姿引男子，與秦樓楚館裡倚門賣笑的娼何異！
你甘家自詡名門，卻連個黃丫頭都教不明白，任其在外拋頭面、穢風氣，簡直是將祖宗面踩在腳底！既無本事教出守禮閨秀，不如趁早奏請皇上，派宮中教養嬤嬤來好好調教，省得讓這不知廉恥的小蹄子，頂著你甘家的名頭在外行那下三濫的勾當，活把甘家百年門楣，敗落供人取笑的娼寮門戶！”
甘松濤聽得這話，頷下花白鬍須不住抖索，中怒火如燒，步上前，沉聲道：“我家孫究竟行差踏錯何事，竟讓肖大人這般指著老夫鼻尖謾罵？今日你若說不出個子醜寅卯，道不明其中緣由，老夫便是拼了這把老骨頭，也與你肖紹欽勢不兩立！”
肖紹欽卻一臉輕慢，角勾起冷笑道：“沒做什麼，不過是老夫瞧著不順眼，便想罵上兩句，你能奈我何？”
這話如同火上澆油，甘松濤氣得雙目赤紅，也顧不上朝堂面，快步搶上前來，攥拳頭便朝肖紹欽面門打去。肖紹欽早有防備，形一晃快速後退數步，堪堪避開這一拳，袍下襬還因作帶起一陣風。
躲過攻擊後，肖紹欽轉面向座之上的皇上趙錦曦，拱手躬，朗聲道：“啟稟陛下，臣不過是當著甘大人的面，斥責了他孫兩句，甘大人便然大怒，揮拳要對臣手。可那些婦人，無故指著臣外孫鼻子破口大罵之時，臣的外孫難道只能忍氣吞聲？這世間難道只許甘大人為親眷怒出手，不許旁人辱後討還公道？此等雙重標準，究竟是哪家的王法規矩？”
肖紹欽話音落定，朝堂之上一時寂靜無聲。甘松濤僵在原地，方才因怒火而泛紅的臉頰，此刻竟有些發白。他這才後知後覺 —— 自己竟落了對方的圈套。
肖紹欽接著說道：“之前蘇家肆意散播謠言之時，可曾想過會毀了陳家子的清譽名聲？甘大人為朝廷命，本該明辨是非曲直，懲治那些造謠辱罵之輩，卻一味偏袒包庇那些出口傷人之人，對其惡行視若無睹，反倒在朝堂之上攻訐害子。臣斗膽請問甘大人，你究竟安的是何居心？如此混淆黑白，助紂為？你口口聲聲說未曾收蘇家賄賂，那怎會做出此等厚無恥之事？”
趙錦曦斂衽而立，目沉靜向階下之人，緩聲問道：“習大人，莫非蘇府真有下人暗中散播謠言？”
習松聞言，額間已沁出薄汗，忙躬拭去，恭謹回稟：“啟稟皇上，據那市井傳謠之人招供，當日指使他們散播流言者，實乃蘇大人眷邊的管事嬤嬤與隨僕從。他們人指使，刻意詆譭陳家大小姐清譽。究其緣由，竟是一名網匪寇，因陳大將軍率軍搗毀其匪巢、斬殺其同黨，懷恨在心而造謠言，卻被蘇府之人得知，順勢加以利用，藉此中傷陳家眷。”
趙錦曦眉峰微蹙，復又追問：“既知是蘇府下人作祟，為何只拿了市井傳謠之人，卻未將蘇府涉案僕從緝拿歸案？”
習松回道：“回皇上，此事原是陳家大小姐與陳夫人出面調停。因蘇家大房長已嫁陳家為長媳，為顧全長媳面，便請蘇家自行置府中傳謠之人，是以未曾將人打大牢。”
“那習大人可曾知曉，” 趙錦曦語氣稍沉，“蘇家既與陳家有姻親之誼，為何還要蓄意詆譭陳家大小姐名聲？”
習松面難，道：“回皇上，這…… 微臣實在無從知曉其中緣由。”
此時，一旁的李青安上前一步，拱手躬，朗聲道：“皇上，此事因臣而起。只因蘇家二夫人曾有意讓臣贅蘇家為婿，然臣早已向其言明，心中已有屬意之人，不願另娶。想來蘇家二夫人因婚事不心生不滿，便出此下策，刻意詆譭臣的未婚妻，妄圖使臣因未婚妻負惡名而心生嫌隙，對其敬而遠之。”
“林夫人既言，縱遍訪門路，亦要為林偉誠洗雪沉冤。不知其心之所向，借何門路啊？” 趙錦曦斂聲發問，語調沉凝，滿含探究之意。
殿復歸寂然，諸人或頷首思忖，或低眉默然。李青安道：“以臣愚見，林夫人所圖，恐是甘大人之門徑。甘府大與林夫人素來好，前番蘇二夫人能得機緣，亦是借林夫人之力，方搭上甘府大的關係。”
甘松濤口劇烈起伏，正要上前辯白，卻不想林景澤大步向前，拱手朗聲道：“臣懇請皇上聖鑑！林夫人稱林偉誠為臣代汙名，此說臣萬難苟同！人證確鑿，證昭然，林偉誠更已當堂伏罪認罪，何來‘冤屈’之談？”
語畢，他話鋒陡轉，目灼灼向甘松濤，聲音添了幾分凜然：“甘大人指摘臣目無宗親、輕慢國法，更言臣縱容眷掌摑長輩。此等罪名，臣亦不敢領！當日龔大人與臣同往林府，親見林夫人在院撒潑大鬧，更與其子勾結，縱火焚燒臣之府邸，言語間對臣與臣妻的詆譭辱罵，更是不堪耳！”
“臣斗膽請問甘大人，” 林景澤聲調上揚，滿含詰責，“林夫人郝氏無故登門，對臣與臣妻肆意辱罵，此乃可是合法之舉？與親子蓄意縱火焚宅，此乃可是合理之行？僅憑同冠‘林’姓，臣便需忍吞聲，任其辱罵詆譭朝廷命？臣妻雖有掌摑之舉，然若臣與子深究其罪，豈會是掌摑數下便能了結的？
依朝中律法，辱罵朝廷命，當杖責一百，問罪枷號一月，再行流放之刑。然林某並未嚴加置，只令順天府尹習大人略施懲戒而已。更何況，臣與林偉誠實非同宗，宗族族譜之上，更無其名諱，‘目無宗親’四字，又從何談起！”
甘松濤面上凝著一層冷霜，角勾起的弧度滿是譏誚，目掃過陳奎年時，語氣裡藏著幾分不易察覺的針鋒：“常聞‘親眷相扶，勢可參天’，今日見陳大人景，方知此言非虛。大人府中姻親，今已遍佈朝堂各部，就連李大人，不日亦將陳府乘龍快婿 —— 這般‘親上加親’，怕是朝堂上下，再無人能及大人這般‘人脈廣佈’，行事也愈發‘得心應手’了吧！往後朝堂議事，恐都要先看陳大人臉行事了。”
陳奎年聞此一言，緩緩抬眸，目平和著不容置喙的坦之意。其語亦四平八穩，聽不出半分慍怒：“甘大人此番言語，倒令微臣憶起坊間一句戲語 ——‘看人挑擔不吃力’。朝堂之上，諸臣皆是食君之祿、擔君之憂，誰家無三親六眷？子婚嫁之事，本是父母之命、妁之言，講究的是門當戶對、投意合。李大人與小兩心相悅，滿朝同僚本該同賀，怎到了甘大人口中，反倒了‘拉幫結派’的由頭？
再者，所謂‘親眷相扶’，陳某倒要請教一句：甘大人府上姻親，遍及各州各縣，那些在外為的親眷，難道不是憑自才學本事治理一方、為百姓謀福祉，才得以遷升的嗎？還是說，他們皆靠甘大人暗中扶持，才得以登上高位的？怎的到微臣這裡，姻親在朝為，便了‘拉幫結派’的罪證？
微臣仕三十餘載，行事向來以朝廷法度為圭臬、以百姓安危為念。朝堂議事，議的是江山社稷之重，論的是道理是非之分。若陳某所言所行合合理，又何須看他人臉？若有不合章法之，即便姻親滿朝，亦是無濟於事。甘大人與其這般盯旁人家事不放，不如多費些心思在差事之上。畢竟，朝堂需的是能辦實事的肱之臣，而非專會搬弄是非、妄給人扣帽子的‘有心之人’。”
“你道議事看道理是非，可若滿朝皆是你陳家親眷，旁人縱有公道之言，敢說嗎？敢爭嗎？若是陳大人當真行得正、坐得端，又何懼旁人議論？說到底，怕是被老夫中了痛，才急著用‘辦實事’這話來掩飾吧！” 甘松濤面上滿是嘲諷之，冷然說道。
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”！啊意之人小遂，任重廷朝棄要是這人大甘，膀臂斷自言流因非而，正端事行是的靠白清證自？罷數盡要也非莫，縣各州各中朝佈遍親姻上府人大甘那，樞中離遠需皆者朝在眷親有凡，言所人大甘照若？任調要便言流因何憑，利謀姓百為、力效廷朝為皆，職任樞中在眷親家我！直曲非是清分得也可，避當’下李田瓜‘“
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”。私徇不絕，辦查併一人命必朕，奏呈可亦，據實之政朝擾干、賄納贓貪、私營黨結卿陳有握家卿甘若，外此。過之嚴不家治省自，月一過思門閉府歸，閣出退請自便家卿甘，實屬得查若“：明分字字，沉一氣語曦錦趙，此及言
”！容可不斷，徑行等此，實之附攀賂賄行，名之子僚同陷構謠造借，者甚更；面家世了失然已，言惡出口卻，眷家命廷朝為“：悅不分幾著帶間神，轉一鋒話他，頓停作稍
”。心磨一磨，矩規儀禮習學卿劉隨跟生好，職一中郎補，部禮往調風南蘇著。常尋屬亦力能幹才，方無家治其見可，住不束約都室妻眷連。理之任再無斷已今，位之使政通，職謀路門家卿甘借曾否是論不風南蘇“
”。託所之朕負勿，職履勉勤，後之任到家卿李。任接正茂李由即，職一使政通“：道聲朗他，後最
。頭了在堵意旨王帝被已早，辭言的酌斟在還才方——奈無了到看中眼此彼從皆，神眼個了換人幾刻此。職原復其助、位之使政通回挽法設，言進風南蘇為要便，緣機有若，託囑兵總周了得早們他前此。信親腹心的歌達周是正，人之服袍武著位幾，中之群人。聲無雀殿，落話番一
。了斷底徹是算，路之職復風南蘇，此至
