安國公薨逝未久，靈前便生倫常之禍 —— 其膝下諸子不思守孝，反為爵位家產爭得你死我活，終至拳腳相向、象叢生。賢親王奉懿旨前往調停，卻遭混中誤擊，後腦重創、顱骨開裂；太皇太后聞此噩耗，又氣又痛，一病不起。
訊息傳開，京中譁然。上至王公貴族，下至市井百姓，無不對安國公府諸子的悖逆行徑唾罵不已。
世人皆知，安國公府早已不復往日榮，這些年全賴太皇太后念及親，屢屢破格照拂；賢親王更是暗中為其府中籌謀排程，才勉強維繫著門楣不倒。如今諸子這般不孝不悌，既辱沒了先父聲名，又傷及調停的賢親王，累及太皇太后臥病，這般行徑直人不齒。
大老爺朝明履早年蒙恩補戶部，授主事一職。雖品級不高，然戶部掌天下錢糧、度支貢賦，乃朝廷要害之地，這份差事已是皇恩厚重。
可他為人平庸，毫無才幹，在任上只知循規蹈矩、敷衍搪塞。經手的賬目屢屢出錯，後又經人挑唆，膽大包天收賄賂。後被史連名彈劾揭發後，先皇震怒之下，只得將他革職罷，收回恩賞。
二老爺韓明緒倒有幾分小聰明，卻無半分大智慧，平生只耽於貪財好。
他原在吏部任郎中，仗著自己是太皇太后子侄，竟明正大地向考核員索要好；在同僚或世家府中赴宴，但凡見著相貌周正的丫鬟婢妾，便直接開口強要。
若主人稍有不捨，他便搬出太皇太后的名頭施，甚至在他人府中霸王上弓，害者皆是敢怒不敢言。
後來彈劾他的奏章堆積如山，他走投無路，只得跑到太皇太后和先皇跟前痛哭流涕，假意懺悔。
先皇念及母后面，未加嚴懲，只將他調任工部員外郎這一閒職，平日無需上朝當差，不過是掛個虛名罷了。
至於老三、老四、老五，更是爛泥扶不上牆。朝廷給的差事換了一茬又一茬，卻沒有一樁能讓他們安分下來。他們當差散漫如逛自家後院，要麼敷衍了事、推諉塞責，要麼惹是生非、敗壞門風，竟無一人能扛起半分責任。
三老爺韓明強曾蒙恩補授地方通判，卻不思履職，反倒藉著國公府的名頭，在任上效仿圈地惡習。
見城郊有戶農家的百畝良田土質沃，便誣陷農戶 “拖欠糧”，勾結當地吏員強奪田產，得農戶家破人亡。
更荒唐的是，他聽聞有遊方畫師藏有一幅前朝古畫，竟帶人夜闖民宅搶奪，畫師反抗時被其隨從打重傷，不治亡。此事鬧得沸沸揚揚，百姓聯名上告，朝廷礙於國公府面，僅將他革職召回，未加嚴懲。
回府後他仍不知收斂，時常帶著惡奴在街市閒逛，見商鋪貨新奇便直接強拿，若店主稍有不滿，便拳腳相加，京中百姓無不避之不及。
四老爺韓明淵自小沉迷賭博，朝廷給的差事從不上心，整日流連賭場，將份例俸祿揮霍一空不說，還挪用公款，先皇龍大怒，本重罰，太皇太后出面說，才改為杖責三十，圈府中三月。
可他解後依舊死不改，甚至變本加厲，聯合外男設局坑騙其他世家子弟的錢財，讓國公府的名聲在外愈發狼藉。
五老爺韓明英是幾人中最不的一個，自被國公夫人寵溺，行事毫無顧忌。朝廷曾給過他一個太僕寺的閒職，他卻把署當玩樂之地，帶著僕從在署中賽馬嬉鬧，撞毀了存放馬草料的庫房，一場大雨讓草料盡數腐爛，他也不曾上報，導致數十匹馬死。
後調任宗人府理事。五老爺素以皇親國戚自居，自是瞧不上沒落的世家貴族。
某日長街上，煜寧貝勒府庶子驅車出行，恰與五老爺韓明英狹路相逢。那庶子未曾依禮讓其車駕先行，明英怒不可遏，叱罵其 “目無尊長，狂妄無狀”。
在此之前，他曾看中一鋪主之，心念不已。三日後，遣人登門說，將此抬府中，充作第九房姨娘。不料人打探後據實以告，那子已被煜寧貝勒府貝子接府中納為側室。
心儀之人被他人捷足先登，這口怨氣他憋在中多日，無宣洩。
舊恨新怒織，韓明英怒火中燒，竟暗遣人手，蒐羅無稽之談充作 “罪證”，肆意羅織構陷，悍然誣指煜寧貝勒府 “大逆不道，謀逆叛國”。此乃滔天大罪，貝勒府一時風雨飄搖，滿門危在旦夕，幾近傾覆之禍。
先皇聞之震怒，當即詔令刑部與大理寺聯署徹查。核查之下，韓明英所呈 “證據” 皆為虛妄，破綻百出。煜寧貝勒府終得洗清冤屈，僥倖逃過一劫。
誣告之事一經傳開，京中世家大族無不震怒，怨懟之聲震徹京畿，群起而攻安國公府。先皇為平眾怒，只得將五老爺下獄刑部，囚數月。
又於朝堂之上，當著百之面立誓：國公府諸郎君，除非憑己才學博取科第功名，否則永不得循廕庇之途仕為。此諭既下，這場軒然大波方才漸次平息。
安國公府中後輩復效仿先輩行徑，不務正業，不學無，空有世家之名，卻無半分濟世之才。
趙錦曦登基踐祚後，太皇太后念及舊，數度為安國公府子孫求恩澤、謀前程。然趙錦曦每以先皇訓為由，將太皇太后之請一一駁回，始終未予通融。
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