晨曦徹底驅散了夜幕，將金的、帶著一暖意的芒灑滿這片山腰的廢墟。周硯依舊昏迷不醒，但膛的起伏比昨夜那令人心悸的停頓要規律許多，呼吸雖然微弱，卻不再有那種瀕死的斷斷續續。額頭的溫度似乎也略微下降，不再是那種能灼傷手指的滾燙，而是變了一種持續的低燒。沈雲疏知道，這只是暫時的穩定，染並未消除，他依舊脆弱得如同風中殘燭，任何一點變故都可能將他再次推向深淵。
和沈雲墨也幾乎到了極限。一夜的張守護和力支，讓兩人眼窩深陷，乾裂，走起路來都覺腳下發飄。飢如同附骨之疽，不斷啃噬著他們空癟的胃囊，之前那點山薯幹早已消耗殆盡，換來的雜豆雖在，但沒有工，沒有足夠的水和火，本無法理。
水，是他們目前唯一相對充足的資源。靠著那巖緩慢但持續的滲水，他們積攢了差不多一皮囊的清水。沈雲疏小心翼翼地又餵了周硯幾次水，這一次，他偶爾能做出一些本能的吞嚥作，這細微的進步讓灰暗的心底進一微。
“我們必須找到吃的。”沈雲疏看著沈雲墨那張寫滿疲憊和飢的小臉，聲音沙啞卻堅定，“周大哥需要營養才能恢復，我們也需要力。”
沈雲墨用力點頭，了乾裂的：“阿姐，我去找！我知道一些野菜！”
“不，你留在這裡。”沈雲疏按住他的肩膀，語氣不容置疑，“守著周大哥，繼續收集水，注意聽周圍的靜。我一個人去，目標小，作快。”
不能讓雲墨獨自冒險，這山林裡潛在的威脅太多。而自己去，雖然同樣危險，但至經驗和應變能力稍強一些。
將周硯的腰刀別在腰間，又拿起一相對順手的、一頭削尖的木作為探路和防的武。臨走前，仔細檢查了周硯的傷口，草藥的效力似乎已經過去，傷口周圍的腫脹依舊明顯，但流膿的況似乎稍微減輕了一點。重新用清水簡單清洗了一下，敷上最後一點搗爛的紫花地丁，心中祈禱著這微不足道的治療能再多支撐一段時間。
“我就在附近，不會走遠，有任何不對勁，大聲喊，或者敲擊石頭。”沈雲疏仔細叮囑雲墨，又看了一眼昏迷的周硯，深吸一口氣，轉踏出了殘破的廟門。
有些刺眼，山林在白天呈現出與夜晚截然不同的面貌，雖然依舊荒涼，但至視野開闊了許多。沈雲疏不敢大意，選擇沿著廟宇蹟所在山坡的背面，向著地勢稍高、林木看起來更茂（儘管多是枯黃）的方向探索。獵戶提到過山裡有野栗，如果能找到，無疑是目前最理想的食來源——易於儲存，能量充足。
走得很慢，每一步都小心翼翼，目銳利地掃視著周圍。耳朵豎起來，捕捉著風聲、鳥鳴（如果有的話）、以及任何不屬於自然的聲音。鼻子也努力分辨著空氣中的氣味，試圖從中找到一屬於食或危險的線索。
腳下的落葉很厚，踩上去綿綿的，發出沙沙的聲響。儘量避開乾枯易斷的枝條，選擇有岩石或者堅土地的地方下腳，以減靜。手中的木不時撥開擋路的荊棘和草叢，驚起幾隻躲在裡面的、瘦小的螞蚱。
搜尋了約莫小半個時辰，除了幾株早已乾枯認不出模樣的野菜，一無所獲。失的緒開始蔓延，力也在快速消耗。靠在一棵葉子掉的大樹下息，拿出水囊抿了一小口水，冰涼的暫時下了嚨裡的灼燒。
不能放棄。直起，目投向更高。那裡有一片坡地，生長著不低矮的、枝椏張開的灌木叢，其中一些樹上似乎還掛著零星的、乾癟的、深褐的小果子。
神一振，加快腳步向上攀爬。靠近了才發現，那並非普通的灌木，而是一片規模不小的野生栗樹林！雖然大部分栗苞早已炸開，裡面的果實也多半被鳥啄食或腐爛，但仔細搜尋之下，依然能在厚厚的落葉層下，發現一些僥倖存留的、外殼堅油亮的野栗子！
希如同甘泉，瞬間滋潤了乾涸的心田。蹲下，顧不上髒汙，用手和木仔細地在落葉和泥土中翻找。這些野栗子個頭不大，但數量不，很快，隨帶著的一個小布袋就裝了小半袋。估算著，這些栗子足夠他們三人支撐兩三天，如果能找到更多，甚至可以考慮帶回一些給主營地的家人。
就在專注於撿拾栗子，心稍微放鬆的那一刻，一陣極其細微的、不同於風聲的“咔嚓”聲，從不遠的一叢茂的、半枯黃的灌木後傳來！
沈雲疏全的瞬間繃，作凝固，呼吸屏住！像一尊石像般蹲在原地，只有眼珠緩緩轉向聲音傳來的方向，右手悄無聲息地握了腰間的刀柄。
那聲音沒有再響起。但一種被注視的覺，如同冰冷的蛇，悄然纏上了的脊背。
是狼？還是其他野？或者是……人？
不敢，也不敢發出任何聲音，全力知著周圍的任何異。風吹過枯葉的沙沙聲，遠不知名鳥類的啼，以及自己那因為張而放大了數倍的心跳聲。
時間一分一秒地過去，那片灌木叢後再無靜。彷彿剛才那一聲輕響只是的幻覺。
但沈雲疏不敢賭。慢慢地將手中的布袋口繫，放進懷裡，然後極其緩慢地、一寸寸地抬起，弓著腰，利用栗樹林的樹幹作為掩護，向著來時的方向，一步步後退。
的目始終鎖定在那叢可疑的灌木上，耳朵捕捉著任何一風吹草。後退了十幾步，確認那片區域依舊沒有異常後，猛地轉，不再掩飾腳步聲，用最快的速度向著廟宇蹟的方向奔去！
心臟在腔裡狂跳，幾乎要撞破嚨。不敢回頭，拼命奔跑，直到看見那悉的殘垣斷壁出現在視野中，才稍微放緩腳步，扶著膝蓋劇烈息。
“阿姐！”沈雲墨聽到靜，從廟裡探出頭，臉上帶著擔憂。
沈雲疏擺擺手，示意自己沒事。走進廟，靠在牆上，平復著狂跳的心臟，將懷裡的栗子布袋拿出來。
“找到吃的了，野栗子。”將布袋遞給雲墨，聲音還帶著奔跑後的急促。
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