彷彿自一方天地，將外界的紛擾與殺機隔絕在那垂落的藤蔓之外。時間在這裡失去了確的刻度，只能過巖線的明暗替和腹中的飢來大致揣。周硯在經歷了那場撕心裂肺的正骨後，彷彿被徹底掏空，大部分時間都陷在一種修復的深度昏睡中。他的呼吸逐漸變得悠長平穩，臉上那駭人的死灰也一點點褪去，雖然依舊蒼白憔悴，但至有了些許活人的氣息。肩頭被林棲用木片和樹皮纖維固定得妥妥帖帖，腫脹眼可見地消了下去，只有偶爾在睡夢中無意識地牽傷時，眉頭才會驟然鎖，發出幾聲模糊的囈語。
沈雲疏肩頭的傷在林棲那不知名的黑褐藥作用下，癒合得很快，痂落，出底下的新，只留下幾道暗紅的、略顯猙獰的疤痕。力隨著每日熱食的補充和相對安穩的休息，也在緩慢恢復。不再像初來時那般時刻繃如驚弓之鳥，但眼底深那抹揮之不去的憂慮，卻如同壁上常年不散的影，始終存在。
了最忙碌的人。每日定時為周硯拭，喂水餵食，檢查傷口況。用林棲提供的藥，嚴格按照他簡短的指示，為周硯更換敷料。空閒時，便幫著理林棲帶回來的獵——剝皮，清理臟，將切小塊，或燉煮，或掛在火塘上方熏製。甚至還學著林棲的樣子，用那把鋒利的骨質小刀，嘗試著將一些的樹皮剝下來，浸泡捶打，想要編織更結實的繩索，以備歸途之用。
沈雲墨則徹底了林棲的小尾。年人的好奇心和對強者的崇拜，讓他克服了最初的畏懼。他不敢打擾林棲做事，只是安靜地坐在不遠，瞪大眼睛，看著林棲如何用燧石和乾燥的引火絨在瞬息間點燃火種，如何過觀察野的足跡和糞便判斷其種類、大小和經過的時間，如何設定那些看似簡單卻極其有效的陷阱。林棲對此並不制止，也從不主教導，彷彿沈雲墨的存在與的一塊石頭、一柴火併無區別。
直到這一日，林棲在打磨一柄新制的石斧時，沈雲墨看著他準地敲擊著石片邊緣，忍不住小聲驚歎：“林大叔，你真厲害！”
林棲敲擊的作微微一頓，抬起眼皮，看了沈雲墨一眼。那目依舊沒什麼溫度，卻也沒有厭煩。他放下石斧，拿起旁邊一纖細的、富有彈的樹枝，隨手挽了個鞭花，空氣中發出一聲清脆的炸響。
“想學？”他的聲音依舊沙啞平淡。
沈雲墨先是一愣，隨即眼中發出難以置信的驚喜芒，用力點頭，小臉因激而漲紅：“想！想學！”
林棲沒再說話，只是將那樹枝遞給他，然後極其緩慢地，重複了一遍剛才的作，分解著發力技巧和手腕的運用。
從那天起，沈雲墨便多了一項“功課”。林棲會在閒暇時，教他一些最基礎的、如何在荒野中保護自己的技巧——如何利用環境藏蹤跡，如何辨別可食用的植和危險的毒，甚至是如何在最簡單的徒手搏鬥中，攻擊敵人最脆弱的關節和要害。教學的過程依舊是沉默而高效的，林棲演示，沈雲墨模仿，錯了便糾正，沒有一句多餘的解釋。
沈雲疏在一旁默默看著，心中複雜難言。激林棲對雲墨的這點滴指點，這或許是年在這世中能獲得的最寶貴的財富。但同時，這種傳授，也加深了他們與這個神秘獵戶之間那說不清道不明的聯絡。
周硯是在抵達後的第四天清晨徹底清醒過來的。
彼時，線朦朧，炭火的餘燼散發著最後的暖意。周硯緩緩睜開眼，瞳孔先是渙散了片刻，隨即迅速聚焦。他沒有立刻彈，而是先了一下的狀況——右肩依舊傳來沉重而持續的鈍痛，但那種撕扯般的、令人絕的銳痛已經消失了。他嘗試微微了右手手指，一陣痠麻傳來，卻並未引發劇痛。
他還活著。骨頭接上了。
這個認知讓他心中一定。他的目掃過，看到了守在火塘邊添柴的沈雲疏，看到了角落裡跟著林棲學習辨認草藥的沈雲墨，也看到了那個背對著他、正在拭弓弦的沉默影。
“水……”他開口，聲音乾得如同砂礫。
沈雲疏猛地回頭，看到他清醒的雙眼，臉上瞬間綻放出如釋重負的喜悅。“周大哥！你醒了！”連忙拿起水囊，扶起他，小心地喂他喝水。
清涼的滋潤了嚨，周硯覺混沌的大腦清明瞭許多。他藉著沈雲疏的力道，慢慢坐直了些，靠在壁上，目再次落在林棲的背影上。
“這位是林棲林大哥，多虧了他……”沈雲疏低聲將獲救的經過和這幾日的況簡要地說了一遍。
周硯安靜地聽著，目始終沒有離開林棲。直到沈雲疏說完，他才緩緩開口，聲音雖然虛弱，卻帶著一種慣有的沉穩：“周硯。多謝救命之恩。”
林棲拭弓弦的作沒有毫停頓，甚至連頭都沒有回，只是淡淡地“嗯”了一聲，算是回應。
陷短暫的沉默。只有柴火偶爾開的噼啪聲，和外約傳來的、不知名的鳥鳴。
周硯的甦醒，似乎打破了維持了幾日的微妙平衡。他不再是那個需要全力照料的傷患，而是一個恢復了思考能力和部分行力的年男子。他開始更主地觀察林棲，觀察這個，試圖從中獲取更多關於這個“恩人”和外界的資訊。
他能覺到，林棲對他們並無惡意，甚至可以說提供了遠超預期的幫助。但這種幫助，帶著一種近乎施捨般的、源於絕對實力和資源掌控的漠然。他不需要他們的激，似乎也不在意他們的去留。
這天傍晚，林棲外出歸來，帶回了一隻碩的山獐。他照例將獵丟在火塘邊，便去理。沈雲疏上前幫忙時，狀似無意地問了一句：“林大哥，你一個人在這山裡……住了很久了吧？”
林棲剖開山獐肚腹的作流暢而準，頭也不抬地應道：“有些年頭了。”
“外面……現在很嗎？”沈雲疏繼續試探，“我們之前從東南邊過來，那邊……”
的話沒說完，但林棲明白的意思。他手上的作微微一頓，抬起眼皮，那雙深邃的眼睛在跳的火下，顯得格外幽深。
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