夕的最後一餘暉沒在山脊之後，濃重的墨藍從天邊浸染開來，很快吞噬了整個天空。，油燈和篝火的芒了唯一的源，將人們忙碌的影投在嶙峋的石壁上，拉出搖曳不定的影子。
晚餐是加了乾和野菜的稠粥，以及烤熱的塊。眾人圍坐在篝火旁，安靜地進食，空氣中瀰漫著食樸素而溫暖的香氣，也夾雜著一揮之不去的張。連日的趕工和訓練讓每個人都帶著疲憊，但眼神卻格外警醒。
沈雲墨的傷勢在趙葉的心照料下好了大半，已經可以下地緩慢行走，但他依舊被嚴令止參與任何力勞和劇烈活。此刻他正靠坐在鋪位旁，看著周硯指導趙石和石頭進行夜間格鬥技巧的複習。周硯的右臂依舊固定著，但他的左手刀法越發刁鑽狠辣，每一個示範作都簡潔有效，直擊要害。
“夜間遇敵，視野限，更要依靠聽覺和直覺。”周硯的聲音低沉而清晰，“步伐要輕，出手要快，力求一擊制敵，不要給對方呼喊示警的機會。”
趙石和石頭全神貫注地模仿、對練，額上沁出細的汗珠。阿昌在一旁默默拭著已經增加到八把的手弩，檢查每一把的弩機和弓弦。李老四則在口附近，仔細檢查著木柵門的機關和門閂。
王氏和春嬸收拾完餐，又開始檢查儲備的糧食和清水。阿禾和大丫則拿著用舊布料做的抹布，仔細拭著那些新燒製好的陶罐和準備用來儲水的皮囊。黑子似乎也到了不同尋常的氣氛，它不再趴在固定角落，而是在幾個口和室之間無聲地踱步，耳朵像雷達般轉，捕捉著任何細微的聲響。
沈雲疏與沈槐、林棲站在書案旁，藉著油燈的芒，最後一次確認的防部署和應急方案。羊皮紙上畫著簡略的結構圖，標註了各個防點、陷阱位置、人員分工和撤退路線。
“口是重點，兩道木柵門加上墜石閘，應該能抵擋一陣。”沈槐指著圖紙說道，眉頭鎖，“就是擔心他們用火……”
“儲水缸已經放在指定位置，沙土也備好了。”王氏在一旁補充道，語氣帶著擔憂。
林棲的目則落在圖紙上代表第二個出口的標記：“這裡必須確保萬無一失。既是我們的退路，也可能為敵人潛的通道。”他看向沈雲疏，“我建議，在出口外側五十步的區域，再加設幾蔽的絆發鈴鐺和陷足坑。”
“可以。明天一早，你帶阿昌和李老四去佈置。”沈雲疏點頭同意，的手指無意識地敲擊著桌面，顯示出心的不平靜。儘管已經做了儘可能充分的準備，但面對未知的敵人和可能到來的猛烈攻擊，沒有人能真正安心。
夜漸深，逐漸安靜下來。負責守夜第一班的趙石和石頭接替了李老四的位置，手持武，神高度集中地守在口側。其餘人則各自回到鋪位休息，但大多數人都和而臥，武放在手可及的地方。
沈雲疏躺在乾草鋪的床鋪上，卻毫無睡意。聽著外約傳來的風聲和蟲鳴，還有邊弟弟逐漸平穩的呼吸聲，思緒紛雜。王參事的威脅，神秘的馴犬人，墜星崖的秘，還有這個他們好不容易建立起來的、脆弱卻充滿生機的“家”……千頭萬緒縈繞心頭。
不知過了多久，就在沈雲疏意識逐漸模糊，即將被睡意席捲之時——
“嗚——嗷！”
一聲淒厲而充滿警告意味的狼嚎，陡然從外傳來，劃破了夜的寂靜！
是黑子！它沒有像往常那樣低吠，而是發出了只有在極度危險時才會有的嚎！
幾乎在狼嚎響起的瞬間，守夜的趙石猛地吹響了含在口中的、用鳥骨製的尖銳哨子！
“敵襲——！！”
刺耳的哨音和趙石的厲吼如同驚雷，瞬間將所有的睡意炸得碎！
“全就位！點燃火把！”周硯的低吼接著響起，他早已翻坐起，左手握住了枕邊的“淬火”。
剎那間，人影閃，卻並不混。長期演練的預案此刻發揮了作用。負責點火把的春嬸和阿禾迅速用火摺子點燃了預先放置在關鍵位置的幾松明火把，跳躍的火頓時將口附近照得通明。
沈槐和王氏協助行尚有些不便的沈雲墨快速退向深預定的安全區域。趙葉則一把抓起的藥箱，隨其後。
林棲如同鬼魅般出現在口，他的弓已經握在手中，眼神冰冷如霜。沈雲疏也迅速來到他邊，手中握著短匕，腰間的皮囊裡裝著“迷障彈”。
“外面什麼況？”沈雲疏低聲音問守在擊孔後的石頭。
石頭過狹窄的孔向外窺視，聲音繃：“看不清人數，但至有十幾個黑影正在靠近！速度很快！”
就在這時，外傳來了囂張的喊聲，與上次如出一轍：“裡面的老鼠聽著！再不滾出來，就別怪爺爺們不客氣了！”
是王參事的人！他們果然來了，而且選擇了夜晚發襲擊！
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