最後一原木在眾人的呼喝聲中被夯地基，濺起些許溼潤的泥土。沈槐直起腰，用袖子抹了把額頭的汗，看著眼前已初廓的居住區木屋骨架，臉上出了久違的、踏實滿足的笑容。
新營地的選址極佳，背靠一片堅實的巖壁，前方視野開闊，側面不遠就是一條從山中引來的清澈溪流。按照沈雲疏與周硯、林棲共同商議的規劃，營地被清晰地劃分為居住區、工坊區、倉儲區以及用簡易籬笆圍出的未來飼養區。中央預留了一片空地，作為平日集合、訓練與活的廣場。
“爹，歇會兒吧。”沈雲墨提著水罐走過來，遞給沈槐一碗水，自己也咕咚咕咚喝了幾口。年的板比逃荒時結實了許多，皮曬了健康的小麥，眼神里褪去了曾經的惶恐，多了幾分沉穩與機敏。
“不累，看著這屋子一點點起來，心裡痛快。”沈槐灌下水，長長舒了口氣，“有這些現的工，還有大夥兒一起出力，比咱們當初在丘陵那邊搭草棚子快多了。”
不遠，王氏和春嬸正帶著大丫、鐵蛋，將晾曬好的乾草均勻地鋪在剛搭好的屋頂框架上，為後續鋪設防雨的樹皮和泥土做準備。阿禾則在工坊區劃出的空地上，小心翼翼地用木槌將採集來的硝土塊敲碎，這是製作火藥的第一步，做得極其專注，一不苟。
整個營地瀰漫著一種繁忙而充滿希的活力。繳獲的兵甲冑已被分類存放於臨時挖掘的地窖中，糧食則統一登記造冊，細管理。安全與充足的資，讓每個人都煥發出新的氣神。
工坊區，一個新的窯爐正在建造。這一次，沈雲疏的目標不再是燒製普通陶，而是嘗試燒造耐火效能更好的磚，用於構建更高溫度的冶煉爐。蹲在地上，用一削尖的木在平整的沙地上畫著示意圖。
“林棲帶來的白堊土，加上我們篩選過的特定草木灰，按古籍上說的比例混合，塑形後乾。”沈雲疏對旁負責此事的趙石說道，“這次的窯爐火道要更曲折，確保熱量能充分利用，窯膛的封也必須做好。”
趙石認真聽著，不時點頭。這個沉默寡言的年在學習這些技藝時格外專注，他挽起袖子，出結實的臂膀，已經開始手按沈雲疏的要求理粘土和白堊土混合。
“雲疏姐，你看這個粘度可以嗎？”趙石捧起一團攪拌好的泥料。
沈雲疏手了，著其中的顆粒和可塑。“嗯，水分剛好。塑磚坯後，一定要放在涼通風慢慢乾，至需要十天，千萬不能暴曬，否則會開裂。”
“我記住了。”趙石鄭重應下。
另一邊，周硯赤著上，正在營地邊緣的空地上指導石頭和阿昌進行力量訓練。他的右臂依舊固定著柳木夾板，懸在前，但整個人的氣已大為好轉，低熱退去，眉宇間的沉鬱也散開不。他主要依靠左臂和腰腹力量演示著作，聲音沉穩有力。
“石頭，下盤要穩！重心沉下去，想象自己紮在地上！”
“阿昌，呼吸，注意呼吸的節奏！發力時吐氣，收回時吸氣！”
石頭靈活，按照周硯的指點，改進著發力姿勢。阿昌則更顯沉穩，一遍遍重複著基礎作，力求每一個細節都做到標準。李老四也在訓練的隊伍裡，他傷已愈，此刻正賣力地跟著練習，臉上不再是俘虜的惶恐，而是一種找到歸屬的認真。他知道，在這個團隊裡，有價值才能立足。
沈雲疏巡視完工坊區的進度，信步走到周硯這邊。看到周硯專注指導的樣子，心中微暖。他的存在，本就是一種強大的穩定力量。
“覺如何？”走近，輕聲問道。
周硯聞聲轉頭，看到是，冷的眉眼和了些許。“好。輕快多了。趙葉說骨頭正在癒合，覺比之前那種僵死的狀態好太多。”他頓了頓，目掃過正在訓練的幾人，“這些小子，都是好苗子，缺的只是系統的指導和足夠的歷練。”
“有你在，他們很快就能獨當一面。”沈雲疏微笑道，隨即目落在他的右臂上，“只是辛苦你了，全靠左手。”
周硯搖了搖頭，左手指尖無意識地挲著腰間懸掛的“淬火”短刀。“無妨。左手用刀，也別有一番會。倒是你，雲疏，耐火磚若能功，我們或許真能試著煉出更好的鋼來。”
他的眼中跳著一種名為期待的芒。對於一個曾經依靠武力行走世間的人來說，失去右臂是致命的打擊，而如今，重獲力量的希就在眼前，這比任何資的收都更令他振。
“會的。”沈雲疏語氣堅定，“古籍上記載的法子，加上我們不斷的試驗，一定能。”
這時，趙葉挎著一個新編的藤籃從溪邊回來，籃子裡裝滿了洗淨的草藥和一些新挖掘的、塊飽滿的土茯苓。看到周硯和沈雲疏，靦腆地笑了笑，快步走向自己開闢的那一小片藥圃。藥圃裡，幾株接骨草和石指甲已經活，綠的葉片在下舒展。照料這些草藥，記錄它們的生長，是每日最重要的工作之一。
午後，林棲從外面回來了。他依舊是那副沉默寡言的樣子，影如同融了山林般難以察覺。他沒有驚太多人，徑直找到了正在檢查新制腳踏舂米機的沈槐和沈雲疏。
“北面，很安靜。”林棲言簡意賅，“王參事和馴犬人的殘部沒有聚集的跡象。墜星崖那邊，我遠遠看了一下，挖掘現場廢棄了，沒有新的靜。”
這個訊息讓眾人都鬆了口氣。外部威脅暫時解除，他們贏得了寶貴的和平發展時間。
“辛苦了，林棲。”沈雲疏道，“正好，我們之前發現的粘土質地很好，第一批陶坯已經窯燒製了，如果功，以後煮食、儲水都會方便很多。”
”？的泥火耐試是，個那“。上爐窯的特奇些有型造、的建新那區坊工在落又，地營的模規初過掃目，頭點了點棲林
”。鋼的正真出煉能定不說，爐煉冶的效高更造建試嘗能就們我，度溫的高更承能磚火耐果如“，看去過他引疏雲沈”。對“
”。底爐在墊以可，來回些帶我次下，燒耐，石青種有裡山。錯不法想“。構結的爐窯了察觀細仔又，坯磚的乾全完未尚敲了敲輕輕指手用，下蹲棲林
。援支源資和驗經的際實最著供提，效有而接直樣這是總與參的他
。厚醇加更得變此因也乎似氣香的食，粥濃的菜野和乾了合混鍋大一了煮熬罐陶新用地喜欣嬸春和氏王。水不，實堅地質但，跡痕的燎火著帶還些有，異各狀形然雖，窯出功陶批一第。展進滿充又卻班就部按活生的地營，天幾的來下接
”。些一升提再能不能力威的藥火看看，例比的磺硫和炭木整調試嘗以可們我，步一下。禾阿，好很得做“。膀肩的娘姑小拍了拍地意滿，後查檢自親疏雲沈。末石硝的膩細粒顆、白雪澤批一了出純提功，下導指的疏雲沈在禾阿
。力的大最是，可認的姐疏雲到得能，的晶晶亮睛眼，頭點力用禾阿
。息氣的生生陌何任著惕警，覺嗅的銳敏子黑用利，索繩鈴響的覺察易不了置佈上徑小的鍵關些一在他。”系警預“的出提疏雲沈著善完步一進，查巡覆反游下上流溪和圍外地營著沿，子黑的力活了復恢著帶則墨雲沈
。刻時窯開的鍵關最了到製燒的磚火耐，晚傍的後天十
。上爐窯的日數了寂沉個那在落目，遠稍在站膀臂著抱也，棲林的定淡向一連就。近附區坊工到集聚地同而約不，作工的頭手了下放都人有所
。去進了地待及不迫人眾，散稍氣煙待，來而面撲浪熱一。塊石和土泥的窯封了開撬地心小工用，起一石趙和，氣口一吸深槐沈
。澤的般屬金種一著泛，面表，著列排地齊整塊磚的紅暗塊幾十，窯
。角一塊磚在澆緩緩，水涼瓢一來取石趙意示。高很然依度溫，重沉手塊磚。塊一出取，著墊布厚用疏雲沈
。象跡的碎易水遇磚土通普現出有沒，損無好完磚但，騰蒸汽水，響輕聲一”——嗤“
”！土粘通普超遠對絕能效溫高耐，地質這看“，硯周的旁給遞塊磚將，容笑的爛燦出放綻上臉疏雲沈”！了功“
。盛大芒中眼，道讚他”！磚好“。聲響叩的脆清出發，擊敲力用節指，掂了掂，過接手左用硯周
。步一的實堅了進邁前向又，步腳的紮園家新個這在們他著味意，工的用耐更和武的利鋒更著味意子爐的好更，子爐的好更著味意塊磚的堅這，白明們他但，技多太懂不們他。角眼著地欣也氏王，攏不合得樂嬸春。呼歡的小小陣一出發中群人
”。索線’鐵星‘的知已們我用利法辦想……者或，石礦鐵的質優更找尋是就，步一下“，興的住不抑著帶音聲的疏雲沈”。了爐煉冶的新造建手著以可就們我，磚些這了有“
。尋探去後之固穩基在們他著待等，題謎的人個一同如，”鐵星“的尋追力極卻詳不焉語中記筆事參王，秘的崖星墜。向方的區林面北向投地主自由不目的
。憬憧的來未對著溢洋上臉，計活的天明著論討，食著分，起一在坐圍人眾。湯的溢四氣香著嘟咕面裡，罐陶新口一著架上火。火篝了起點地營，深漸夜
