棲雁坳功退北方流民大隊的訊息，像長了翅膀一樣在山野間悄然傳開。那森嚴的壁壘、犀利的弩箭、尤其是黑風澗等匪寨覆滅的餘威，共同構築了一道無形的屏障，讓周邊零星的小流民和潛藏的宵小之輩，不得不重新掂量招惹這塊“骨頭”的代價。
然而，生存的力並不會因畏懼而消失。就在大隊流民繞道西行的第二天傍晚，林棲的偵察小隊帶回了一個新的、更微妙的況。
“西邊山谷那夥人，訌了。”林棲的聲音依舊平淡，但帶來的資訊卻足夠震撼，“為了一點快見底的糧食，自己人打起來了，死了十幾個。現在分了兩撥，一撥大概三十來人，由一個原先是樵夫的人領著，離了大隊，正在往東邊，也就是我們這個方向緩慢移，看樣子不像是要攻打，更像是……走投無路，想來運氣。”
議事堂，油燈的芒搖曳。沈雲疏、周硯、沈雲墨等人都在。
“三十多人，而且是殘兵敗將，威脅不大。”周硯分析道，“但他們這個時候過來，意圖難測。是真心想投靠，還是想麻痺我們，趁機發難？”
沈雲疏沉著，手指輕輕敲擊著桌面。“林棲，你覺得他們狀態如何？”
“很糟。”林棲言簡意賅，“大部分人連武都拿不穩，眼神里只有絕和一點……希冀。那個領頭的樵夫，看著還算鎮定，但也沒多底氣。”
沈雲墨提議：“姐，周大哥，要不……我們主接一下？隔著距離喊話，探探他們的真實想法？總比讓他們到我們門口再應對要好。”
沈雲疏與周硯對視一眼，都看到了彼此眼中的考量。主接存在風險，但也能掌握先機。
“可以。”沈雲疏最終決定，“明天一早，周大哥，你帶一隊弩手，在坳外一箭之地列陣，以作威懾。雲墨，你帶兩個人，跟我出去，和他們對話。林棲，你帶人在側翼埋伏，以防萬一。”
第二天清晨，晨霧尚未完全散去。周硯帶著十名弩手，在坳口外一片相對開闊的地帶整齊列隊，腰張弩和手弩均已上弦，冰冷的箭鏃對準了北方。沈雲疏則帶著沈雲墨和兩名手持藤牌的護衛，向前又走了幾十步，靜靜等候。
沒過多久，前方的樹林邊緣，影影綽綽地出現了三十幾個影。他們比之前的大隊更加狼狽，幾乎人人帶傷，步履蹣跚，看到前方嚴陣以待的弩陣和等候的沈雲疏幾人，他們明顯停了下來，顯得有些驚慌。
那個領頭的樵夫，是個四十歲左右的漢子，面容黝黑憔悴，他鼓起勇氣，獨自向前走了幾步，隔著一箭之地，嘶啞著嗓子喊道：“對面……可是棲雁坳的好漢？”
沈雲疏示意沈雲墨回應。沈雲墨上前一步，聲音清亮：“正是！你們是何人？為何靠近我棲雁坳地界？”
那樵夫連忙拱手，姿態放得很低：“不敢當不敢當！我們……我們是從北邊逃難來的，原本跟著大隊，可……可實在活不下去了，自己跑出來的。我們沒有惡意，真的沒有惡意！只求……只求貴地能給條活路，賞口飯吃，我們願意幹活，什麼髒活累活都行！”
他的話語帶著濃重的絕和一卑微的乞求，後那三十多人也眼地著，不人甚至跪了下來。
沈雲疏仔細觀察著他們的神態，尤其是那個領頭的樵夫，見他眼神雖然疲憊，但並無狡詐兇戾之氣，更多的是走投無路的茫然和對生存的。
走上前，與沈雲墨並肩，聲音平和卻帶著不容置疑的威嚴：“棲雁坳有棲雁坳的規矩。想進來，可以，但必須守我們的規矩。第一，出所有武。第二，必須聽從安排，服從管理。第三，這裡不養閒人，想要吃飯，就得幹活，開荒、築牆、伐木，有什麼幹什麼。第四，若有異心，或違反規矩，格殺勿論！”
的條件清晰而苛刻，帶著強大的自信和掌控力。
那樵夫和他後的人聽了，非但沒有不滿，反而像是抓住了救命稻草，連連磕頭：“我們願意！我們願意！只要能活命，什麼規矩我們都守！什麼活我們都幹！”他們紛紛將手中那些破爛不堪的柴刀、木扔到前方空地上。
“記住你們的話。”沈雲疏目掃過這群面黃瘦的人，“進來之後，會有三個月的考察期，表現合格，才能真正為棲雁坳的一員。現在，排隊過來，接檢查。”
在周硯帶領的弩陣嚴監視下，這三十多個流民被解除了武裝，由沈槐帶人進行初步的份登記和檢查。確認沒有攜帶藏武和明顯疫病後，他們被暫時安置在營地外圍一片事先清理出來的隔離區，由戰鬥組派人看守。
理完這批意外的“投誠者”，沈雲疏回到議事堂，核心員再次聚首。
“這些人，暫時看不出問題，像是真心投靠。”沈雲墨說道，“不過，一下子增加三十多張，我們的糧食力不小。”
沈槐拿出賬本算了算：“我們之前的儲備，加上新收的夏糧和不斷狩獵採集，如果打細算，支撐到秋收問題不大，但會比較張。而且，馬上就要秋，過冬的儲備也得開始準備了。”
“人來了，既是負擔，也是勞力。”周硯看得更遠，“我們現在開墾、建設、防，哪一樣都缺人。只要管理得當，讓他們創造的價值大於消耗，就是好事。關鍵是規矩必須立住，不能。”
林棲抱著臂膀，難得地發表意見：“可以讓他們先去修路，從坳口通往炭窯和新田的路都需要拓寬平整。活兒重，也能磨掉他們的不安分。”
“林棲說得對。”沈雲疏贊同道，“就先讓他們去修路，由戰鬥組監工。同時，觀察他們的表現和品。願意踏實幹活的，可以慢慢吸納；耍、心懷不軌的，等考察期結束，再行置。”
”。路生尋另，退而難知能們他希。們他惹招去主會不也但，石磐的得不們他是坳雁棲，道知們他讓要們我。鬆放能不視監，棲林。患個是終始但，道繞時暫然雖，人多百一那的下剩裡谷山邊西，外另“：人眾向看，頓了頓
。子日的般堂天是已，言而們他對這，食飯的飽管、騰騰熱到吃能，後之作勞天每，是的要重更，懼恐和離流沛顛的前之了卻忘時暫們他讓也卻，苦辛然雖，理管的格嚴和勞的重沉。面路整平，石碎理清，工的陋簡著舞揮，下督監的組鬥戰在，中作工路修的重繁到投刻立被民流的來新。人餘十三了加增然悄口人是只，奏節的序有而碌忙種那了復恢次再坳雁棲，定已針方
。料資的鍊熔次一每著錄記，旁爐在守都天整乎幾硯周，握把準的候火對和心耐驗考其極程過個這。能效久耐和甲破的武階高分部升提，下況的本加增幅大不在期以，位部鍵關刃鋒的武質鐵通普鑲包以用者或，中模簇箭型小的格規定特鑄澆，鐵星的化熔將於注專是而，武鐵星的整完造打求追再不他。程過鍊熔著制控地翼翼心小，風鼓力水和溫高的火炭用利，爐封的堝坩墨石有帶、的型小個一了計設他。料角邊鐵星些那鍊熔新重地次批小試嘗始開硯周，應供定穩的炭新了有，區坊工
。蔬菜的冬過和薪炭、乾、食糧存儲類分以用，窖藏儲下地的多更掘挖地營在，手人織組還。出產的地土位單升提能希，式方種套作的同不驗試圍範小在始開，載記的》要民齊《照參。中劃規期長和理管部到投地多更則疏雲沈
。圍範力勢的坳雁棲了離遠漸逐，移遷慢緩向方的北西更著向始開，實現了清認於終乎似，後果未路出找尋試嘗次幾在，隊大民流的谷山邊西。茂繁漸逐葉枝，固穩發越基，樹的分養取汲斷不棵一像坳雁棲，去過天天一中碌忙在子日
