晨霧尚未散盡，虎口隘已是一片熱火朝天的景象。
沈雲疏站在新壘起的石牆後，手過那些糙卻嚴合的石塊。這些石頭都是從隘口頂部就地取材，由南山村經驗富的石匠帶著青壯們一塊塊敲打型，再用調變的三合土黏合。石牆沿著隘口邊緣蜿蜒，已經築起齊高，厚實得令人安心。
“這裡要留個孔。”周硯的聲音從後傳來。他左手握著一炭筆，在剛砌好的牆面上畫出一個方框，“位置要錯開，不能在同一條直線上。”
一個南山村的年輕石匠撓著頭：“周教頭，這孔開起來費功夫啊。”
“費功夫，但能保命。”周硯語氣平靜，“敵人箭過來，若是直對著，一箭就能傷到後面的人。錯開來，他們就得調整角度。”
那石匠恍然大悟，連連點頭。
沈雲疏看著周硯專注的側臉。這些日子以來，他幾乎把所有力都投到防工事的建設中。失去右臂的功能後，他更加專注於觀察和思考，對防系的理解反而更加深。
“周大哥，去上面看看吧。”沈雲疏指了指正在搭建的哨塔。
兩人沿著新修的石階向上走去。這些石階是這幾日新鑿出來的，雖然糙，但比之前攀爬要安全得多。
哨塔的骨架已經立起，用的是碗口的青岡木。南山村的老木匠正在指揮年輕人架設橫樑，他手裡拿著一個奇怪的工——一個用繩索吊著的鐵塊。
“這是垂球。”老木匠見沈雲疏好奇，笑著解釋，“靠著它，我們能確保每一柱子都是垂直的。塔要是歪了，風一吹就危險咯。”
周硯仔細檢查著榫卯結構：“這些接，最好再用鐵箍加固。”
“已經讓人去打了。”老木匠點頭，“按照周教頭您給的圖樣，鐵匠正在趕工。”
哨塔分兩層，下層較為寬敞，足以容納十餘人休息、儲備資。上層是瞭臺，四面開窗，視野極佳。沈雲疏站在尚未封頂的瞭臺上向下去，整條山路盡收眼底。若有敵人來犯，在這裡就能早早發現。
“這裡要安裝那個報警的銅鐘。”沈雲疏指著中央的橫樑說道。
石巖正好從下面走上來，聞言笑道：“已經準備好了，是我們村祖傳的一面銅鑼，敲起來聲音洪亮，保管兩頭都能聽見。”
這時，下面傳來一陣歡呼聲。眾人向下去，只見第一架簡易投石機已經被運到了隘口下方。
趙石滿頭大汗地跑上來彙報：“雲疏姐，周教頭，投石機做好了，要不要現在試試？”
“走，去看看。”周硯眼中閃過期待。
隘口下方特意清理出一片空地。那架投石機看起來十分簡陋，主是一個木製支架，一長長的拋杆，後端繫著裝滿石塊的網兜作為配重。
“這是按照您給的圖樣做的。”趙石向周硯解釋道，“用了最結實的木料，關鍵部位都包了鐵皮。”
周硯繞著投石機走了一圈，仔細檢查每一個連線：“試一次，用最小的配重。”
幾個年輕人忙碌起來，用絞盤將拋杆拉下，在網兜裡放石塊。趙石親自調整著拋杆的角度，在支架上做了一個標記。
“放！”
隨著一聲令下，絞盤松開。配重網兜快速下墜，拋杆猛地揚起，將放在另一端皮兜裡的一塊石頭拋了出去。
石頭劃出一道弧線，落在約莫八十步遠的地方，激起一片塵土。
“好！”圍觀的眾人齊聲喝彩。
周硯卻皺起眉頭：“程不夠。按照設計，至應該達到一百二十步。”
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