七月流火，這詞兒在定北城有了雙重含義。
一來是天上的日頭確實像火一樣，把地面烤得發燙；二來，則是城西廣場上那比日頭還要火熱的“首屆定北啤酒節”。
自從沈雲疏搞出了玻璃瓶和汽水，這定北城的百姓就好像打開了新世界的大門，對喝進裡的東西有了更高的追求。而當第一批用定北河水、優質大麥和啤酒花釀造出來的淡黃被端上桌時，整個城市都沸騰了。
定北廣場，啤酒花園。
這裡被臨時搭建了一個巨大的天酒場。一排排長條木桌整齊排列，上面鋪著藍白格子的桌布。每個桌子上都擺著幾個巨大的玻璃扎啤杯——那種厚底、帶著把手、能裝下一斤酒的豪邁杯子。
“來來來！滿上！今兒個侯爺請客，第一杯半價！”
李長風站在高臺上，手裡舉著一個特大號的木槌，敲響了一口巨大的銅鐘。
隨著鐘聲響起，幾十個穿伐利亞風格（其實是沈雲疏改版的定北民族服飾）的大姑娘小夥子，手裡端著托盤，像蝴蝶一樣穿梭在人群中。
“這酒……咋有點苦味兒？”一個老漢小心翼翼地抿了一口那冒著白泡沫的，皺了皺眉。
“大爺，這‘麥香’！您再喝一口，咂咂滋味，是不是回甘？”旁邊一個年輕的工匠，顯然是個老饕，已經幹掉了半杯，打了個響亮的酒嗝，“這玩意兒配上咱們定北特產的烤羊串，那簡直就是神仙日子！”
老漢將信將疑地又喝了一大口，果然，那子微苦過後，是一種濃郁的麥芽香氣和清涼的殺口，瞬間帶走了渾的暑氣。
“好酒！真是好酒！”老漢一拍大，“再來一串羊腰子！”
沈雲疏和周硯坐在二樓的包廂裡，看著下面熱鬧的場景。
沈雲疏今日穿了一淡藍的襦，手裡搖著一把檀香扇。看著那些喝得臉紅脖子、卻滿臉笑意的百姓，心大好。
“這啤酒花可是好東西。”沈雲疏笑道，“不僅能防腐，還能給酒帶來這種獨特的風味。可惜咱們這兒種的不多，大部分還得靠西域商隊運過來。”
周硯左手端著一杯黑啤——那是用烘烤過的大麥芽釀造的，味道更濃郁，像咖啡一樣。他喝了一口，點了點頭：“這酒勁兒不大，不容易醉人，適合咱們定北城的漢子。幹完活來一杯，解乏。”
“對了，雲墨那小子呢？”沈雲疏環顧四周，沒看到弟弟的影。
“在那兒呢。”周硯指了指廣場角落的一個舞臺。
只見沈雲墨正抱著一把造型奇怪的樂——那是沈雲疏讓木匠試著做的“吉他”雛形，正在上面鬼哭狼嚎地唱著一首不知名的調子。雖然走調走到了姥姥家，但臺下的觀眾卻很給面子，掌聲雷。
“這小子……”沈雲疏忍不住扶額，“我是讓他去搞樂隊，沒讓他自己上去丟人現眼。”
“年輕人嘛，有活力是好事。”周硯看著沈雲墨那投的樣子，眼底閃過一笑意。
……
城北，建築工地。
與廣場上的喧鬧不同，這裡是一片熱火朝天的勞景象。
一座座嶄新的居民樓正在拔地而起。不同於以前那種費時費力的磚木結構，這些樓房蓋得飛快，就像是在搭積木。
宋應星戴著安全帽，正站在一堆灰白的板材前，給一群工頭講解。
“看仔細了！這就是侯爺發明的‘預製板’。”宋應星指著那塊長條形的水泥板，中間有幾個圓形的孔，“這東西是在工廠裡早就做好的，裡面加了鋼筋籠子，結實得很。蓋樓的時候，不用再一層層砌磚，直接把這板子往樑上一架，灌上水泥漿子，一層樓就封頂了！”
“我的乖乖，這豈不是比以前快了十倍？”一個老工頭著那板子，嘖嘖稱奇。
