樓蘭古城地下的石油暗河，就像是一個巨大的寶藏，著定北城每一個力的人。但要把這深埋地下的黑運回千里之外的定北城，絕非易事。
修鐵路？那得猴年馬月。用馬車拉？效率太低，半路還得灑一半。
沈雲疏給出的方案是——修管道。
這不是現代那種高無鋼管，那種工藝定北城暫時還達不到大規模量產。沈雲疏用的是“土法上馬”：用當地盛產的胡楊木做管道，壁塗上厚厚的瀝青防腐防，介面用鐵箍和橡膠圈封。雖然力不能太大，但這已經是目前最快、最省錢的辦法。
星星峽以西，輸油管道鋪設現場。
寒風凜冽，但這片戈壁灘上卻是一派熱火朝天的景象。
數千名工兵和徵召來的民夫，正像螞蟻一樣在沙漠裡忙碌。一條寬大的壕正在向東延，壕裡，一塗得黑乎乎的胡楊木管道正在被連線起來。
宋應星穿著一羊皮襖，手裡拿著一張圖紙，正在跟幾個老木匠爭論。
“這介面必須用‘子母扣’！”宋應星指著木管的兩端，唾沫星子橫飛，“靠鐵箍勒不！得先把這頭削尖了，那頭挖個槽，進去再用瀝青封死，這樣哪怕力大點也崩不開！”
“宋工，這木頭太了，削起來費勁啊！”一個老木匠抱怨道。
“費勁也得削！”宋應星瞪著眼睛，“這管子裡流的是啥？那是咱們定北城的！一滴都是罪過！誰要是敢工減料，我就讓他去喝那一桶瀝青！”
不遠，沈雲疏和周硯正視察工地。
“這木管道能行嗎？”周硯看著那些雖然壯但畢竟是木頭的管子，有些擔心，“萬一要是著火了……”
“所以我們要埋深。”沈雲疏指了指那兩米深的壕，“埋在沙子裡，隔絕了空氣，就不容易著火。而且每隔十里地，我都設了一個‘截斷閥’。一旦某一段出事，立刻關閥門，損失可控。”
停下腳步，看著那些正在揮汗如雨的民夫，眼中閃過一不忍，但更多的是堅定：“雖然條件簡陋了點，但只要這條管子通了，哪怕只通到星星峽，我們的運力力就能減輕一大半。剩下的路，就可以用火車和馬車接力了。”
“而且，”沈雲疏角勾起一抹笑意，“這只是暫時的。等我們的無鋼管產量上來了，我就要把這木管子全換鋼的。到時候，我要讓這黑的，一直流到定北城的每一個鍋爐裡。”
……
與此同時，定北重工坊的絕車間，正在進行一項更為激進的實驗。
那就是——燃機的試製。
既然有了石油，那還在外面燒火煮水就顯得太浪費了。直接在氣缸裡燃燒，效率要高得多。
但沈雲疏並沒有直接上汽油機，因為汽油太易燃，且點火系統複雜。選擇的是——柴油機。也就是那種不需要火花塞，靠高燃的“燃式燃機”。
車間中央，一臺笨重的機被固定在基座上。它比蒸汽機要湊一些，但依然是個大傢伙。單缸，巨大的飛，壯的進氣管和排氣管。
陸大江帶著幾個高階技工，正圍著這臺機做最後的檢查。
“噴油清理了嗎？”
“清理了！針閥靈得很！”
“比調好了嗎？”
“調好了！按照侯爺給的資料，是一比十八！”
“好！搖車！”
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