果然，沒過多久，錢謙益就帶著一幫門生，來到了博覽會的主席臺前，要與定北城的“大匠”們進行一場公開辯論。
這一下子，整個博覽會都沸騰了。文人鬥，向來是百姓們最看的熱鬧。
主席臺上，一邊是宋應星和陸大江，穿著工裝，滿手老繭；一邊是錢謙益和他的門生，寬袍大袖，風度翩翩。
“宋先生。”錢謙益拱了拱手，語氣雖然客氣，但著傲慢，“老夫承認，你們這些機確實巧。但老夫有一事不明，這機再好，終究是死。若是人人皆去鑽研這些死，誰來讀聖賢書？誰來修齊家？人心若壞了，這天下豈不是要套？”
宋應星還沒說話，陸大江就忍不住了。他是個人，最聽不得這種酸話。
“俺不懂啥修齊家。”陸大江大著嗓門說道，“俺只知道，有了這機，俺娘不用再在大冬天去河邊洗服，手都凍裂了；俺兒子不用再肚子，能坐在明亮的教室裡讀書。這天下不俺不知道，但俺知道，讓老百姓吃飽穿暖，這就是最大的道理！”
“鄙！”錢謙益的門生斥責道，“聖人云：君子不。你們這些工匠，只知道追逐蠅頭小利，卻忘了禮義廉恥！”
“禮義廉恥？”宋應星站了起來，他的腰桿得筆直，“這位小友，你上的綢緞，是我們織布機織出來的；你手裡的摺扇，是我們造紙廠造出來的；甚至你吃的鹽，也是我們提煉出來的。若沒有這些‘’，你們連這皮都穿不上，還談什麼君子？”
“你！”那門生被噎得說不出話來。
錢謙益見狀，冷笑一聲：“宋先生好口才。既然你們如此推崇格，那老夫就出道題考考你們。聽聞你們能造飛天之，那能否造出一種讓人長生不老的藥？若是不能，這格又有何用？終究難逃一死。”
這是個死局。自古以來，多帝王將相追求長生而不得，這確實是科學無法解決的終極問題。
全場一片寂靜。
就在這時，沈雲疏從人群中走了出來。
“長生不老，我們確實做不到。”沈雲疏的聲音清亮而堅定，“但是，我們可以讓人活得更久，更有尊嚴。”
指了指遠定北醫院的方向：“在沒有青黴素之前，一個小小的傷口染就能要了人的命；在沒有剖腹產之前，多產婦因為難產一兩命。而現在，因為我們懂得了醫學，懂得了細菌，這些都不再是絕症。定北城的人均壽命，比大鄴其他地方高了整整十歲！這算不算是一種‘長生’？”
“再者，”沈雲疏看著錢謙益，“所謂的長生，不僅僅是的存續，更是神的傳承。宋先生寫出了《天工開》，他的智慧將過書籍、過機，流傳千古。哪怕他百年之後，只要有人還在用他的方法鍊鋼、織布，他就依然活著。這種不朽，豈是幾顆丹藥能比的？”
全場發出雷鳴般的掌聲。
錢謙益的臉紅一陣白一陣，他看著周圍那些熱切的眼神，突然到一種前所未有的無力。那個他悉的、靠幾句聖人言就能統治人心的時代，似乎正在崩塌。
“教了。”錢謙益長嘆一聲，拱手而退。
這場辯論，不僅是定北城的勝利，更是新思想對舊禮教的一次全面碾。
……
當晚，為了慶祝博覽會的功，沈雲疏在定北廣場舉辦了一場盛大的煙火晚會。
不同於以往的簡單煙花，這次阿禾可是下了本。在煙火藥里加了各種金屬末——銅出綠，鍶出紅，鋇出黃。
“砰！砰！砰！”
五彩斑斕的煙花在夜空中綻放，將定北城裝點得如夢如幻。
沈雲疏和周硯站在飛艇的吊艙裡，懸停在城市上空。
“真啊。”沈雲疏看著腳下的萬家燈火，“周大哥，你知道嗎？有時候我覺得自己像是在做夢。怕一覺醒來，這一切都不見了。”
“不會的。”周硯從後抱住，下抵在的肩頭，“只要有這鋼鐵在，有這人心在，這夢就不會醒。而且，就算醒了，我也會陪你再造一個。”
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