桑弘羊跪在地上，哭著說：“陛下放心，臣一定輔佐太子，繼續推行鹽鐵營、均輸平準，讓漢朝永遠強盛！”
可他沒想到，漢武帝一死，他的“好日子”就到頭了——霍要搞“保守政策”，想廢除他的改革，而上桀則想趁機奪權，把他當了“棋子”。一場針對桑弘羊的“謀”，正在悄悄醞釀。
第四章 職場暗戰：託孤大臣與霍的“路線之爭”
漢武帝死後，年僅八歲的漢昭帝即位，因為年紀太小，朝政全由“託孤四大臣”說了算——霍當“大司馬大將軍”，總攬朝政；桑弘羊當“史大夫”，管監察和財政；上桀當“左將軍”，管軍事；金日磾當“車騎將軍”，管宮廷保衛。表面上是“四人共治”，實際上是霍和桑弘羊的“權力博弈”，兩人的“路線之爭”，比匈奴的騎兵還兇猛。
霍跟桑弘羊，本不是“一路人”：
- 霍覺得“漢武帝時期打仗太多、改革太猛，老百姓累了，應該休養生息，廢除鹽鐵營、均輸平準，讓商人自己做生意，讓農民自己種地”，是“保守派”；
- 桑弘羊覺得“漢朝之所以強盛，全靠鹽鐵營和均輸平準，要是廢除了，國庫會空，匈奴會來犯，老百姓的日子會更差，應該繼續改革”，是“改革派”。
兩人一開始還能“表面客氣”，後來就直接“撕破臉”了。有次朝堂上討論“要不要減免鹽鐵稅”，霍說：“現在老百姓種地辛苦，應該減免鹽鐵稅，讓他們花點錢。”
桑弘羊立馬反駁：“不行！鹽鐵稅是國庫的主要收，減免了稅，軍費就不夠了，北方的匈奴還在邊境盯著，要是沒軍費，軍隊怎麼打仗？老百姓怎麼安穩過日子？”
霍又說：“那可以減軍隊，跟匈奴和親，這樣就不用花那麼多軍費了。”
桑弘羊氣得臉都紅了：“霍！你忘了衛青、霍去病怎麼打匈奴的嗎？忘了漢朝計程車兵怎麼流犧牲的嗎？和親只能換一時安穩，不能換永久太平！要是廢除鹽鐵營，就是把漢朝的江山拱手讓給匈奴！”
兩人吵得不可開，漢昭帝坐在龍椅上，本不上話，只能看著他們吵。其他大臣要麼站霍，要麼站桑弘羊，朝堂上分了兩派，跟“公司裡的派系鬥爭”一模一樣。
更讓桑弘羊頭疼的是，上桀也跟他“翻臉”了。上桀本來跟桑弘羊關係不錯，還想跟桑弘羊聯手對付霍，可桑弘羊不同意——他覺得“對付霍可以，但不能搞謀詭計，得靠正經的政策辯論”。上桀見桑弘羊“不配合”，就反過來跟霍聯手，想把桑弘羊趕出朝堂。
上桀還找了個“理由”——桑弘羊的兒子桑遷，在地方上“仗著父親的權勢，欺負老百姓”（其實是上桀故意陷害），上桀就跟漢昭帝說：“陛下，桑遷在地方上作惡，桑弘羊不管教，說明他教子無方，不配當史大夫！”
桑弘羊趕解釋：“陛下，我兒子本沒欺負老百姓，是上桀陷害我！”可漢昭帝年紀小，聽霍和上桀的話，就把桑遷抓了起來，雖然沒定罪，但也讓桑弘羊的“名聲”了影響。
桑弘羊知道，霍和上桀是想“先搞臭他，再廢掉他的改革”。他也開始反擊——他找了些支援自己的大臣，天天給漢昭帝寫奏摺，說“鹽鐵營不能廢”“霍的保守政策會害了漢朝”，還列舉了鹽鐵營的好：“要是廢除鹽鐵營，商人會再次壟斷鹽鐵，老百姓會買不起鹽、用不起農；要是廢除均輸平準，價會混，老百姓會捱……”
可漢昭帝本看不懂這些“財政奏摺”，全靠霍“翻譯”——霍總是把桑弘羊的奏摺說得“一無是”，說“桑弘羊是為了自己的權力，才不肯廢除改革”。
就在桑弘羊和霍“鬥得你死我活”的時候，霍想出了一個“狠招”——召開“鹽鐵會議”，讓全國的“賢良文學”（就是儒家讀書人）跟桑弘羊辯論，主題是“鹽鐵營到底好不好”。霍的算盤很：賢良文學都是儒家，肯定反對桑弘羊的改革，只要辯論贏了，就能名正言順地廢除鹽鐵營。
桑弘羊知道這是“鴻門宴”，但他不怕——他覺得自己的改革有理有據，就算面對一百個賢良文學，他也能辯贏。他跟手下說：“不就是辯論嗎？我天天跟賬本打道，知道鹽鐵營的好，那些賢良文學只會讀《論語》，本不懂財政，我肯定能贏！”
可他沒想到，這場“鹽鐵會議”，會為他人生的“轉折點”——他雖然辯贏了道理，卻輸了人心，更輸了霍的“謀”。
第五章 鹽鐵會議：漢朝版“辯論賽”與改革的“靈魂拷問”
西元前81年，漢朝歷史上最著名的“鹽鐵會議”在長安召開。參會人員很有意思：一邊是桑弘羊和他的財政團隊（總共六人），另一邊是從全國選來的“賢良文學”（總共六十多人），主持人是霍的心腹田千秋，漢昭帝雖然沒到場，但會議結果要向他彙報。
這場會議，說白了就是“改革派VS保守派”的“漢朝版辯論賽”，辯題只有一個：“鹽鐵營、均輸平準，到底該不該廢除？”
會議一開始，賢良文學就先“開炮”了，領頭的一個“茂陵唐生”的儒生，站起來說：“桑大夫，你搞的鹽鐵營，就是‘與民爭利’！府賣的鹽又苦又，鐵農又重又不鋒利，老百姓本不想買，只能被著買，這不是欺負老百姓嗎？”
桑弘羊早就準備好了，笑著說：“唐生，你說的是以前的私鹽私鐵吧？私人賣鹽，為了多賺錢，往鹽裡摻沙子；私人造鐵農，為了省材料，做得又薄又脆，老百姓買了用幾天就壞了。現在府賣的鹽，沒有沙子，鹹度正好；府造的鐵農，又結實又好用，老百姓用好幾年都不壞，怎麼能說欺負老百姓呢？你要是不信，可以去問問的農民，他們現在是不是都用府的鐵犁？”
茂陵唐生被噎了一下，又說：“那均輸平準呢？地方為了完均輸任務，著老百姓賣糧食、賣布匹，不管老百姓願不願意，這不是老百姓嗎？”
桑弘羊又反駁：“以前地方進貢，要花很多錢運到長安，結果東西爛了、壞了，朝廷沒用，老百姓還得承擔運費。現在均輸把地方的東西換錢或者有用的資，不用老百姓出運費，還能讓老百姓多賺點錢，怎麼是老百姓呢？去年山東鬧荒，均輸把南方的糧食運到山東，救了幾十萬老百姓，你怎麼不說呢？”
另一個賢良文學站起來說：“桑大夫，你搞的算緡告緡，讓很多富商破產，家破人亡，這太殘忍了！商人也是老百姓，你為什麼要這麼對他們？”
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