鷹崖哨堡與其說是一座堡壘，不如說是一被風沙和歲月啃噬殆盡的殘骸。它孤零零地矗立在一陡峭的崖壁之上，俯瞰著下方一片荒涼開闊的戈壁灘，那裡是所謂的“漠北風道”，也是馬匪和北方蠻族零星騎兵最常滲的路徑。
堡牆由糙的岩石和夯土壘砌，多坍塌，只用些木柵欄草草修補。營房低矮暗，著黴味和一洗刷不掉的汗臭與鏽混合的氣息。水窖裡的水帶著一鹹，糧食儲備也僅夠半月之用。駐守在此的一隊老弱殘兵，看到新來的主將，眼神麻木，帶著一種認命般的漠然。
陳默帶來的親衛迅速接管了防務，修補工事，清點資，那子從火裡淬鍊出的利落勁頭，讓原本死氣沉沉的哨堡總算有了點活氣。
凌清雪被安置在堡唯一一間還算完整的石屋裡，鄰著陳默的住。陳默幾乎將邊最能打的兩個親衛撥給做護衛，明裡暗裡的崗哨也增加了數倍。
然而，真正的麻煩並非來自堡外，而是堡。
陳默這個“空降”的偏將，頂著“撕旨棄”、“為人發瘋”的名頭，本就難以服眾。加上鎮守使廖鋒若有若無的冷淡態度，鷹崖原本的駐軍，乃至陳默自己帶來的部分士卒中，都開始瀰漫開一種微妙的不滿和疑慮。
“……呸！什麼玩意兒！真當自己是個人了？要不是靠著侯府，能來這兒？”
“就是，都沒長齊，還帶著個娘們來軍營？當我們這是遊山玩水呢？”
“聽說那的來路不正，仇家一堆，別把禍水引到咱們這兒！”
“攤上這麼個主將，倒了八輩子黴！我看這鷹崖遲早要完！”
類似的竊竊私語，如同戈壁上的風，無孔不。訓練時消極怠工，執行命令時拖沓敷衍，甚至偶爾會有不懷好意的目，掠過凌清雪那間獨立的石屋。
陳默對此心知肚明，卻並未立刻發作。他深知邊軍脾，靠權勢不住這些刀頭的漢子。他在等，等一個契機。
凌清雪對此彷彿毫無察覺。大部分時間都待在石屋調息養傷，偶爾出來，也只是一素，沉默地走過校場，去堡牆邊眺遠方。無視所有或好奇、或鄙夷、或貪婪的目，周散發著生人勿近的冰寒，竟也暫時無人敢真正上前招惹。
但這平靜，很快被打破。
這日黃昏，凌清雪正在堡牆一隅靜立，看著的夕沉遙遠的地平線。兩名喝得有些醉醺醺的老兵油子，勾肩搭背地晃悠過來，顯然是剛從關休回來，兜裡揣著倆賞錢，便不知天高地厚。
其中一個三角眼，看到凌清雪窈窕的背影，藉著酒勁，嬉皮笑臉地湊上前：“喲，這不是將軍帶來的那位……人兒嗎？一個人在這兒看風景，多寂寞啊？要不要哥哥們陪你說說話？”
另一人也發出猥瑣的笑聲，目在上逡巡。
凌清雪恍若未聞，連頭都未曾回一下。
三角眼覺得失了面子，酒氣上湧，竟手想去拍凌清雪的肩膀：“嘿，跟你說話呢！裝什麼……”
他的話音戛然而止。
因為一隻冰冷的手，如同鐵鉗般，攥住了他那隻不規矩的手腕。力道之大，讓他瞬間酒醒了大半，疼得齜牙咧。
凌清雪不知何時已轉過來，那雙清冷的眸子在暮中寒凜冽，沒有一溫度。
“滾。”只吐出一個字。
“媽的！給臉不要臉！”三角眼又驚又怒，掙扎著想回手，卻發現對方的手紋不。另一人見狀，罵罵咧咧地揮拳衝了上來。
凌清雪甚至沒放開三角眼的手腕，只是側微閃，避開拳頭，同時腳下看似隨意地一勾一絆。
“砰！”“哎喲！”
衝上來的那人只覺得天旋地轉，整個人被一巧勁狠狠摜在地上，摔得七葷八素，半天爬不起來。
三角眼驚駭絕，另一隻手慌忙去腰間的短刀。
！擰一地猛手的腕手他著攥！快更作的雪清凌但
！響脆的酸牙人令聲一”！嚓咔“
。去過死昏，落，上垛牆在撞，去出飛倒般袋麻破同如人個整，腳一重重了捱又腹小他，著接。地落啷噹刀短，來起曲扭度角的異詭個一以腕手，嚎慘的般豬殺出發眼角三
！比無辣狠，落利淨乾！間之火石電在生發切一這
。蓋靈天衝直板底腳從氣寒一得覺只，子冷清的做沒都麼什彿彷、淨素一舊依個那著看地呆口瞪目，了傻嚇都全卒車程計鬧熱看本原個幾圍周
。孔面的懼驚些那圍周過掃冷冷目，人兩的唧唧哼哼上地看沒都看雪清凌
。水如沉時頓臉，半大了白明間瞬，表的卒士圍周和人兩的著躺上地到看他。來趕衛親著帶訊聞默陳，時此好恰
。問詢著帶，上雪清凌在落卻目，道問聲厲他”！？事回麼怎“
”！了斷打被都腕手的五王！人傷手故無……人這！啊主做的小為要軍將！軍將“：狀告先搶著嚎哭經已卒車程計腫臉青鼻得摔被個那，口開沒還雪清凌
”？嗎是“：雪清凌向看，厲一神眼默陳
”。髒“：字個兩出吐淡淡只，表無面，目的他著迎雪清凌
！臉的卒士個一每場在過刮，鋒刀的冷冰同如目，轉地猛，氣口一吸深他。然瞭間瞬默陳
