“等？再等下去，你我項上人頭都要不保！趙珩小兒，欺人太甚！還有那個一直跟在他邊的影子……必須一併除掉！安排下去，就在‘秋狩’之時……”
“秋狩”？趙珩聽到沈芷萱帶回的這個關鍵詞，眉頭鎖。磐石堡駐軍確有秋季演武狩獵的傳統，但時間並非現在。胡萬山此時提前提及“秋狩”，其意不言自明——他準備在演武狩獵的混中，製造“意外”，行刺殺之事！
“他果然要手了。”趙珩眼中寒凜冽，“時間，恐怕就在近期。”
堡壘的空氣，彷彿凝固了實質，充滿了火藥味。雙方都在爭分奪秒，一個在鑼鼓地佈置殺局，一個在加速整合力量、瓦解對手陣營。
就在這繃的時刻，一個意外的訪客，在深夜敲響了趙珩小院的門。
來人是磐石堡的副將之一，名周奎，年約四旬，面相憨厚，但眼神深卻藏著一不易察覺的明。此人素來以“老好人”形象示人，不參與派系爭鬥，對胡萬山也算恭敬，但並非其核心心腹。
周奎的到來，讓趙珩和沈芷萱都到有些意外。
“周將軍深夜到訪，有何指教？”趙珩屏退左右，只留沈芷萱在側，開門見山地問道。
周奎看了看站在影中的沈芷萱，似乎有些猶豫，但最終還是咬了咬牙，拱手低聲道：“趙大人，末將……末將此來，是有一事稟報，或許關乎堡安危。”
“哦？將軍請講。”趙珩不聲。
“末將麾下一名哨，前日在堡外巡哨時，無意中發現了一行可疑人馬，約二三十人，裝備良，匿藏在黑風峪一帶。看其行做派，絕非普通匪類，倒像是……過嚴格訓練的軍中悍卒。”周奎語速不快，但每個字都清晰無比，“而且，他們似乎在暗中測繪通往堡後糧倉和武庫的路徑。”
堡後糧倉和武庫！那是磐石堡的命脈所在！
趙珩與沈芷萱換了一個眼神。胡萬山果然在調集外部力量！這黑風峪的人馬，很可能就是他準備的“後手”之一，目標直指堡要害！
“周將軍為何將此訊息告知本？”趙珩凝視著周奎，目如炬，“胡將軍可知？”
周奎臉上出一苦：“不瞞大人，末將也曾是邊軍一小卒，靠著些許軍功，一步步走到今天。最恨的，便是那些冒功功、喝兵的無恥之徒！武選初試，大人還了弟兄們一個公道，末將佩服！”他頓了頓，聲音得更低，“至於胡將軍……末將不敢妄加揣測。但黑風峪那些人，絕非我磐石堡序列之兵。末將只是覺得，此事蹊蹺，關乎堡壘安危，不得不報。”
他的話語半真半假，既有對武選公平的認同（這可能是收到匿名警示後的反應），也有對自地位的擔憂（怕被胡萬山牽連），更有對堡壘安危的責任。但無論如何，他帶來的這個訊息，至關重要。
“周將軍深明大義，本記下了。”趙珩鄭重道，“此事關係重大，還請將軍暫時保，勿要打草驚蛇。”
“末將明白！”周奎拱手，“末將告退。”
送走周奎，院中的氣氛更加凝重。
“周奎不可全信，但黑風峪的訊息，大機率是真的。”沈芷萱分析道，“胡萬山是想裡應外合，一舉控制堡壘要害，同時在外製造‘意外’除掉我們。”
“他將‘秋狩’提前，恐怕就是為了配合這次行。”趙珩走到地圖前，手指點向黑風峪的位置，又划向堡後糧倉武庫，“我們必須搶先手！”
“如何做？”
趙珩眼中閃過一決斷：“將計就計！他不是要‘秋狩’嗎？那我們就給他一個‘秋狩’！正好，藉此機會，將堡的魑魅魍魎，一併引出來，清理乾淨！”
他看向沈芷萱，兩人的目在空中匯，無需多言，便已明白了彼此的計劃。
磐石堡的生死博弈，終於要圖窮匕見了。而周奎的深夜來訪，如同一道細微的裂痕，預示著胡萬山看似鐵板一塊的陣營，已經開始鬆。
這裂，或許就是決定勝負的關鍵。
＜未完待續＞
