漳水大捷的訊息，如同燎原野火，瞬間燒遍了京畿大地。三萬京營銳一朝覆滅，主將石勇被生擒，齊王趙珩麾下大軍兵鋒之盛，令所有人為之膽寒。
那些原本還在觀、甚至暗中傾向裕親王的州郡員、世家大族，此刻紛紛轉變態度，或派人犒軍，或上表向趙珩輸誠。通往京城的道上，北境大軍幾乎未遇任何像樣的抵抗，一路勢如破竹，旌旗直指帝都。
五日後，趙珩率領的北境主力，終於抵達京城外圍。黑的大軍如同烏雲城，在京城北面的平原上紮下連綿營寨，一眼不到盡頭。中軍大纛之上，“齊”、“周”大旗迎風獵獵作響，與城頭那面略顯孤寂的玄鳥旗遙相對峙。
京城，這座大周王朝的心臟，已然近在咫尺。
趙珩與杜昆、沈芷萱等核心人，策馬來到一高坡，眺這座悉的雄城。高達數丈的城牆巍然聳立，牆垛之後，約可見麻麻的守軍和森冷的兵刃反。護城河寬達數丈，水流湍急。這座由太祖皇帝傾盡國力修建的巨城，歷經百年風雨，其防之堅固，絕非北境邊堡可比。
“京城城防，果然名不虛傳。”杜昆面凝重，即便是他這等沙場老將，面對如此堅城，也到一陣力，“強攻之下，縱能攻克，也必是山海，傷亡慘重。”
周奎點頭附和：“而且城尚有數萬京營留守部隊，以及裕親王可能招募的私兵、家奴。若其負隅頑抗，確是一場仗。”
趙珩沉默不語，目銳利地掃視著城牆的每一個細節。他比任何人都清楚這座城市的防力量，也更明白強攻的代價。但事已至此，絕無退路。
“趙琅如今已是甕中之鱉，困守孤城。”趙珩緩緩開口，聲音沉穩，“他如今所能倚仗的，無非是這城牆之固，以及……可能存在的、我們尚未知曉的底牌。”
他看向沈芷萱：“城況如何？影衛可能聯絡上林首輔或其他忠於父皇的大臣？”
沈芷萱早已過特殊渠道與城取得聯絡，此刻回稟道：“城戒嚴極嚴，裕親王以搜捕細為名，大肆抓捕異己，林首輔等大臣府邸皆被監視，難以彈。不過，影衛已設法與部分中下層軍、以及宮中一些不得志的老太監取得聯絡。據他們所言，裕親王如今主要倚重司禮監馮保掌控宮，以及其子趙瑞（已從北境逃回）和部分死忠將領控制京營。城糧草儲備充足，但軍心……似乎並不穩固，尤其是漳水戰敗訊息傳來後，恐慌緒蔓延。”
“趙瑞逃回來了？”趙珩眉頭微挑，這倒是個意外，不過無足輕重。
“軍心不穩，便是我們的機會。”趙珩眼中閃過一，“強攻是為下策，若能裡應外合，或可事半功倍。”
他沉片刻，下令道：“第一，大軍圍城，但暫不發總攻。分兵控制周邊要道，切斷京城與外界的聯絡，尤其是漕運，困也要困死他！”
“第二，將漳水俘虜的石勇等將領，押至城下，陣前喊話，宣揚我軍威武，揭趙琅罪狀，搖其守軍意志。”
“第三，”他看向沈芷萱，“設法與城願意反正的軍取得更聯絡，約定訊號，伺機而。同時，散播訊息，凡棄暗投明者，既往不咎，有功者賞！”
“明白。”沈芷萱領命。
“另外，”趙珩補充道，“製作勸降文書，用箭城中，不僅要給守軍看，也要讓城中百姓知曉，他們效忠的並非合法君主，而是一個弒君篡位的逆賊！”
一系列攻心為上的策略迅速實施。北境大軍將京城圍得水洩不通，卻引而不發。城下，昔日京營大將石勇等人被縛，聲嘶力竭地勸告昔日同袍莫要助紂為。無數勸降文書如同雪片般城中。
城，氣氛日益抑。儘管裕親王趙琅下令彈謠言，斬殺了幾名搖的軍以儆效尤，但恐慌與猜疑如同瘟疫般無法遏制。尤其是當城外齊王大軍軍容鼎盛、紀律嚴明的景象傳城中，與城日益張的資配給和高統治形鮮明對比時，越來越多的人開始暗中思變。
皇宮大，養心殿（已被趙琅佔據）中，氣氛更是凝重到了極點。
趙琅臉鐵青，來回踱步，早已失去了往日的從容。漳水之敗如同當頭一棒，將他了絕境。他沒想到趙珩如此厲害，更沒想到自己倚為干城的京營如此不堪一擊。
“父皇……如今該如何是好？”年輕的趙瑞站在一旁，臉上滿是惶恐，早已沒了當初在北境時的驕矜。
“閉！”趙琅煩躁地呵斥道，“都是你這廢！在北境一事無，還差點了趙珩的人質！”
他轉而看向垂手侍立的司禮監掌印太監馮保，語氣鷙：“馮伴伴，宮可能確保萬無一失？那些老傢伙，沒有異吧？”
馮保尖細的聲音帶著一諂與惶恐：“王爺放心，宮中各要害皆由老奴心腹把守，一隻蒼蠅也飛不進來。只是……只是城外逆軍勢大，這長久圍困，恐非良策啊……”
“朕知道！”趙琅低吼道，眼中閃過一瘋狂，“他趙珩想兵不刃拿下京城？做夢！朕還有最後一張牌！”
他猛地停下腳步，死死盯著殿外沉的天，咬牙切齒道：“去！將那個人給朕帶上來！”
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