趙珩的決策如同在平靜的湖面投下巨石，漣漪迅速向四面八方擴散。
西陲，鎮西王趙戩接到朝廷只派一萬援兵且歸西平府總兵節制的旨意後，臉沉得能滴出水來。他屏退左右，獨自在王府室中踱步良久。朝廷的回應，既在意料之中，又讓他到一種被輕視的惱怒。趙珩小兒，竟如此謹慎！
“王爺，戎族大首領派人來催，問何時可兌現承諾？”心腹將領低聲稟報。
趙戩眼中閃過一煩躁：“告訴他，朝廷援軍已至，讓他按計劃行事，兵臨西平府城下，但不可真的強攻！只要造出聲勢即可！”他需要戎族施加力，但絕不能真的讓西平府有失，那會搖他在西陲的統治基。
“江南那邊……有回信了嗎？”
“回王爺，江南幾家表示，願提供錢糧支援，但希王爺能……更進一步，牽制朝廷更多兵力。”
“哼，一群老狐狸，只想坐收漁利！”趙戩冷哼，心中卻開始盤算。或許，是該讓邊境的“火”燒得更旺一些？
與此同時，北境。
據趙珩的授意，張煥故意收了部分前沿哨所的兵力，營造出一種因兵力不足而捉襟見肘的假象。同時，幾支偽裝商隊的影衛小隊，有意無意地在邊境地區洩“朝廷重心南移，北境防務空虛”、“新式軍械尚未配備到位”等“機”訊息。
這些訊息，很快過各種渠道，傳到了北狄左賢王的耳中。結合之前沈芷萱刻意洩的假報，左賢王愈發確信，南周部矛盾重重，邊境防薄弱，正是南下擄掠、甚至重現祖上榮的絕佳時機！
他不再滿足於小騎兵的擾，開始頻繁調各部族兵馬，向邊境集結，戰爭的雲籠罩在黑水河上空。
而那條連線江南與北狄的秘資通道，在影衛的“保駕護航”下，也“異常”順利地執行著。大批的生鐵和糧食，被偽裝普通貨，過錯綜複雜的路線，源源不斷地運出邊境。沈芷萱親自坐鎮，監控著每一批資的流向，等待著最終接貨方的出現。
京城，紫宸殿。
各地的軍、報如同雪片般飛來。西陲局勢張，北狄大軍境，江南表面平靜暗流湧……帝國的東南西北，彷彿同時拉了弓弦。
朝堂之上，瀰漫著一種焦慮的氣氛。不大臣憂心忡忡，認為朝廷同時應對西、北兩線力，太過冒險，建議對一方妥協，集中力量解決另一方。
“陛下，北狄來勢洶洶，不似作偽。是否可暫緩西陲用兵，先穩住北境？畢竟北狄威脅更急！”一位老臣出列奏道。
“不可！”杜昆立刻反駁，“西陲鎮西王其心叵測，若朝廷示弱，其必得寸進尺！屆時兩面敵，更為被！”
“那難道就眼睜睜看著北狄破關而嗎？”
爭論再起。
趙珩高坐於座之上，冷靜地聽著臣子的辯論。他知道，這是對手希看到的局面——讓朝廷陷無休止的耗和爭吵，從而找到可乘之機。
“夠了。”趙珩淡淡開口，聲音不大，卻瞬間讓大殿安靜下來。
他目掃過眾臣：“西陲，要穩。北狄，要打。江南，要治。朕，一個都不會放過。”
語氣平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
“杜昆。”
“臣在！”
“著你總領北境戰事！張煥為前軍主帥，給予其臨機決斷之權！朕不要小打小鬧，要打，就把他打疼！打出十年太平！”趙珩擲地有聲。
“臣，領旨！”杜昆神大振，他重回悉的戰場。
“西陲方面，援兵已派，告訴西平府總兵，穩守即可。朝廷會切關注鎮西王向。”趙珩對鎮西王，依舊採取盯防策略。
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