皇帝的旨與杜宏的鐵腕，如同給瀕死之人注了一劑猛藥。河北、京畿的僚系統在腥的震懾與無上的權柄面前，發出了前所未有的效率。糧草軍械被強行集中，民夫被急徵調，通往北境的道路上，運輸隊伍絡繹不絕，儘管依舊要面對狄軍遊騎神出鬼沒的襲擊，損耗驚人，但終究有部分資，如同涓涓細流，艱難地滲了磐石堡這片近乎乾涸的土地。
然而，杜宏心中沒有毫輕鬆。張煥殉國的秘像一塊燒紅的烙鐵，灼燙著他的心。他比任何人都清楚，磐石堡計程車氣，全繫於這脆弱的謊言之上，隨時可能崩塌。而潼關方向的戰報，也一日比一日急。郭信送來的文書，字跡越發潦草，所言傷亡數字目驚心，關牆破損已難以計數，守軍完全是在用之軀填補缺口。
不能再等了！必須打破僵局，否則，北境崩盤只在旦夕之間，潼關亦難持久！
杜宏的目，再次投向了軍事輿圖，最終定格在了一個險峻之地——野狐嶺。此地是北狄主力與圍攻磐石堡偏師之間的銜接樞紐，亦是其糧草轉運的一條重要路徑，守備相對空虛。若能以奇兵突襲，焚其糧草，即便不能全殲守軍，也足以造巨大混，迫使禿髮烏孤分兵回援，從而極大緩解磐石堡的力，甚至為河北援軍創造突破的機會。
但，派誰去？河北兵馬被狄軍偏師死死咬住，難以調。京營……想到李崇那暮氣沉沉的樣子，杜宏便暗自搖頭。此行九死一生，需一員膽大包天、悍不畏死的勇將，以及一群同樣將生死置之度外的銳卒。
他沉思良久，眼中閃過一決絕。他喚來麾下那名最為沉穩狠辣的暗衛頭目，以及一名在易縣臨時招募、曾為邊軍悍卒、因傷退役後被杜宏手段折服而效死的遊俠首領。
“本行一步險棋，目標，野狐嶺。”杜宏開門見山，指著地圖，“你二人，各挑選一百死士，需弓馬嫻，悍勇敢戰，不懼死者。由你二人統領，今夜子時出發，繞行西山小道，直撲野狐嶺狄軍屯糧之所，焚其糧草，若有機會，斬其守將！不得戰，功即退！”
暗衛頭目與遊俠首領對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚，但更多的是一種被信任和任務艱鉅所激發的決然。
“大人，此去凶多吉，我等死不足惜。只是……”暗衛頭目遲疑道，“若我等失敗……”
“沒有失敗！”杜宏打斷他，聲音冰冷如鐵，“唯有功，或死！磐石堡數千將士，潼關數萬軍民，皆繫於此舉！你等若能功，便是挽狂瀾於既倒，功在千秋！若失敗……也不過是早一步為國捐軀，黃泉路上，自有張煥將軍與爾等同行！”
他拿起案上兩支令箭，遞了過去：“此乃‘決死令’，持此令者，沿途關卡、駐軍，凡有阻撓延誤者，可先斬後奏！本在此，靜候佳音！”
“卑職（草民）領命！”兩人單膝跪地，雙手接過那沉甸甸的令箭，眼中已無半分猶豫，只剩下破釜沉舟的殺氣。
是夜，子時。易縣側門悄然開啟，兩百名挑選出來的死士，人銜枚，馬裹蹄，如同暗夜中流淌的幽靈，在暗衛頭目與遊俠首領的帶領下，悄無聲息地沒西邊的崇山峻嶺之中。
杜宏獨立於城頭，著他們消失的方向，寒風吹他花白的鬚髮，形在夜中顯得愈發孤峭。這是他手中最後能打出的、也是最威力的一張牌。他將所有的希，都寄託在了這兩百條悍不畏死的命，以及那渺茫的功機率上。
此舉，無疑是一場瘋狂的賭博。賭贏了，北境或可迎來轉機；賭輸了，不僅這兩百人骨無存，他杜宏的威也將到重創，甚至可能加速北境的崩潰。
但他別無選擇。帝國的局勢，已容不得他再四平八穩、按部就班。他必須行險，必須用最極端的方式，去搏那一線生機！
接下來的兩日，杜宏表面依舊鎮定自若，理著繁雜的公務，催促著各地的糧草。但只有他自己知道，心的焦灼如同野火般灼燒。他無數次看向西方，計算著那支敢死隊的行程。
直到第三日黃昏，一匹渾浴、幾乎力的戰馬馱著一名傷痕累累的騎士，衝了易縣。騎士滾落馬鞍，用盡最後力氣舉起一枚被鮮浸的狄軍百夫長令牌，嘶聲道：
“大人……了！野狐嶺……糧草盡焚！守將……陣斬！弟兄們……弟兄們……”
話未說完，他便已氣絕亡。
杜宏緩緩閉上眼，深吸了一口帶著腥味的空氣。了！
他彷彿能看到，野狐嶺沖天的火，能聽到狄軍驚慌失措的嚎。
他立刻鋪開紙筆，不再是信，而是明發軍令：
“傳檄北境！我軍奇襲野狐嶺，大獲全勝！焚狄軍糧草無算，斬其守將！禿髮烏孤後院起火，必不能久！令各軍勇殺敵，援軍不日即至！”
“將此捷報，以八百里加急，傳閱各軍，報送京城！”
他要用這場勝利，這把點燃野狐嶺的烈火，來鼓舞北境即將崩潰的軍心，來震懾朝野的暗流，來告訴天下人，大周，還未到山窮水盡之時！
孤注一擲，險中求勝。杜宏，再次以他獨有的方式，在這絕的棋局中，落下了一記石破天驚的狠著。帝國的命運天平，似乎因這把野火，而微微了一下。
＜未完待續＞
