杜宏於朝會之上借潼關大捷之勢，悍然發難，直指淮安倉弊案，功促使皇帝派遣欽差徹查。此舉如同在看似平靜的湖面投下巨石，激起的漣漪迅速擴散至帝國的各個角落。
欽差巡漕組以都察院右都史陳鑑為首，帶著皇帝的嚴旨與尚方寶劍，星夜兼程，奔赴淮安。訊息傳出，漕運系統部暗流洶湧，與淮安倉有牽連的各方勢力，如同被驚擾的蟻，開始瘋狂地串供、銷燬證據、轉移贓款，甚至不惜製造新的“意外”來阻撓調查。
京城之，氣氛同樣波譎雲詭。杜宏府邸周圍，窺探的視線明顯增多，既有來自各方勢力的探子，恐怕也不了皇帝暗衛的影。杜宏對此心知肚明，卻恍若未覺，每日依舊按時前往樞院與戶部點卯，理公務，甚至比以往更加沉默低調。
然而，在這表面的平靜之下，杜宏並未停止作。他深知，僅憑欽差明面上的調查，未必能及核心。那些盤踞在漕運系統多年的蛀蟲，早已織就了一張龐大的關係網，手段老辣，善於偽裝。
他再次用了自己早年佈下的、為數不多且藏極深的幾條“暗線”。一條線，通往淮安當地一個看似與場毫無瓜葛、實則掌控著碼頭苦力行會的老江湖；另一條線，則連向漕運總督府中一名負責文書謄抄、地位卑微卻心細如髮的老書吏。他沒有給他們的指令，只是過極其秘的方式，傳遞了“風，留心賬外之賬，留意意外之人”的警示。
與此同時，杜宏將目投向了因“黑風峪大捷”而聲更隆的潼關。他再次提筆給郭信寫信，這一次，不再是的戰建議，而是以老友關切的口吻，提醒郭信，慕容恪新敗，其主鎮西王必然震怒，後續報復必將更為酷烈，需嚴防其狗急跳牆，行險一搏。同時，他也晦地提及，朝廷雖勝，然部掣肘猶在，糧餉補給恐仍有波折，郭信早做心理準備，並儘可能在關囤積些應急資。
這封信，既是提醒，也是一種未雨綢繆的佈局。他要在郭信心中埋下一顆種子，一顆對朝廷後勤不再完全信任、必須自掌握部分主的種子。這或許能為潼關在未來的某個危急時刻，多爭取一線生機。
就在杜宏於京城暗中落子之際，淮安方面的訊息也開始零星傳回。
欽差陳鑑一行抵達淮安後，果然遭遇了重重阻礙。漕運衙門提供的賬冊看似天無，相關人員眾口一詞，將押運延誤歸咎於天氣、河道淤塞，將倉廒維修說是例行公事，巡倉史的“意外”更是被描繪得無懈可擊。調查一度陷僵局。
然而，數日後，況出現了轉機。先是碼頭苦力行會暗中向欽差衛隊舉報，稱曾目睹深夜有不明船隻靠近倉碼頭，解除安裝之並非糧食，而是沙石！接著，那名老書吏也冒著天大風險，過特定渠道，向陳鑑呈上了一份他憑藉記憶默寫出的、與方賬冊記載有出的“私賬”片段，上面約記錄著幾筆數額巨大的“漂沒”和“火耗”，去向不明！
這兩條線索，如同利刃，終於劃破了淮安倉表面的完偽裝！陳鑑神大振，立刻以此為由，強行查封了淮安倉相關賬目和倉庫，並逮捕了幾名關鍵的中層吏，嚴加審訊。
淮安的訊息如同長了翅膀，迅速飛回京城。朝堂之上，原本那些為漕運系統辯護、指責杜宏危言聳聽的員，頓時噤若寒蟬，面難看。皇帝趙珩聞奏，臉沉得能滴出水來，再次嚴令陳鑑一查到底！
風暴，已然從杜宏點燃的那個小小火星，開始演變席捲漕運系統的烈焰。
然而，就在這看似勝利在的時刻，杜宏卻接到了來自宮中一道看似尋常的旨意：陛下念其年邁，近日勞，特賜下高麗參、靈芝等滋補之，並諭其可酌休沐，保重。
捧著那盒珍貴的藥材，杜宏臉上沒有任何喜，眼神反而更加深邃。這賞賜，與其說是關懷，不如說是一道溫和的警告，是皇帝在提醒他，適可而止。皇帝需要他這把刀去砍殺外敵和，卻絕不希這把刀過於鋒利，甚至反過來主導了砍殺的方向和節奏。
“雷霆雨，俱是君恩。”杜宏低聲自語，將那盒藥材輕輕放在案頭。
他走到窗前，著庭院中在秋風中瑟的枯草。淮安案已掀開一角，背後的黑手絕不會坐以待斃，必然會有更激烈的反撲。而皇帝的態度，也變得愈發微妙。
前路，依舊迷霧重重，殺機四伏。他這條孤狼，在撕咬獵的同時，亦需時刻警惕來自背後的目。但他腳步未停，只是將形，了更深的影之中。波譎雲詭的棋局，落子，才剛剛開始。
＜未完待續＞
