黎明的戰帶來了階段的勝利，西線轉危為安，東南海患平息，然而，當勝利的狂熱漸漸冷卻，戰爭留下的巨大創傷便如同潰爛的瘡口，赤而猙獰地暴在帝國面前。舉目四，山河破碎，民生凋敝，滿目瘡痍。
**北境，新安城及周邊。**
這座反覆爭奪的城池，已幾乎被夷為平地，殘垣斷壁間，隨可見焦黑的樑柱和未能及時清理的骸。時值寒冬，朔風捲著雪沫從破損的城牆豁口灌，倖存的軍民蜷在臨時搭建的窩棚裡，缺食，哀鴻遍野。藥材奇缺，傷兵在痛苦中、死去。主帥李崇綱重傷昏迷，生死未卜，軍中瀰漫著一種絕的氣息。
黃河沿岸，昔日繁華的村鎮十室九空，田地荒蕪，殍時有發現。北狄雖暫退，但其遊騎依舊在黃河北岸活，威脅未除，難民不敢歸家，形了龐大的流民，向著南方緩慢移，給沿途州縣帶來了巨大的安置力和社會患。
**西線，潼塬及函谷新防線。**
雖然取得了大勝，但代價同樣慘重。關牆上下，骨如山，流渠，需要耗費巨大的人力力清理。守軍傷亡超過七，大量經驗富的老兵戰死沙場，軍隊骨幹斷層嚴重。楊業老將軍因勞累過度，一病不起，西線防務暫時由幾位將領共同維持，協調指揮遠不如前。
隴右軍崔琰部雖立下大功，但其索要的糧草賞賜數額巨大，儼然以功臣自居，與朝廷派來的員齟齬不斷，為了西線一個新的不穩定因素。函谷新防線雖，但需要長期駐守和不斷完善，持續的資消耗對帝國而言是沉重的負擔。
**東南，明州等沿海州縣。**
海寇雖被擊退，但造的破壞難以估量。沿海漁村被焚燬，商路阻，市井蕭條。大量在戰中失去家園和親人的百姓需要賑濟安置。水師戰艦損失需要補充，陣亡將士需要卹。更重要的是，汪直等海寇主力未滅，依舊盤踞外海，如同懸在頭頂的利劍，隨時可能再次落下。恢復海防、清剿餘寇，任重道遠。
**帝國腹地，漕運沿線及各大城市。**
連年的戰爭，幾乎耗盡了帝國最後一滴。國庫空空如也，各地倉庫十倉九空。為了籌措軍費，加徵的“平叛捐”以及強行推行的“戰時國債”，雖解了燃眉之急，卻也嚴重支了民力，使得本就不堪重負的百姓生活更加困苦，怨聲載道。
漕運系統在經歷了之前的盪和清洗後，效率大不如前，南糧北運的通道時斷時續，不僅影響軍需，也導致北方許多城市糧價飛漲，民心浮。京城之，雖然靠著皇帝破釜沉舟的舉暫時凝聚了人心，但資匱乏、價高昂的現實，也讓底層民眾的生活異常艱難。
**朝堂之上。**
雖然取得了來之不易的勝利，但紫宸殿的氣氛並未輕鬆多。沈文周、裴度等重臣臉上，看不到多喜悅，只有深重的憂慮。
“陛下，”沈文周聲音沙啞，“北境急需錢糧、藥材、寒，以及新的兵員補充，否則防線恐自潰。西線賞賜、卹，以及隴右軍的糧餉，數額巨大，戶部……實在難以籌措。東南重建、水師補充，亦需巨資……”
裴度也奏道：“各地流民數十萬，若安置不當，恐生民變。且戰事雖暫歇，然北狄西叛元氣未喪，隨時可能捲土重來，朝廷……亟需休養生息，恢復國力啊！”
皇帝趙珩高坐龍庭，聽著臣子們的彙報，看著那一份份請求錢糧、訴說困難的奏章，只覺得一陣陣眩暈。勝利的代價，是如此沉重。他贏了戰爭，卻似乎輸掉了國家的元氣。
他緩緩站起，走到殿門前，著外面鉛灰的天空和宮牆上尚未融化的積雪。寒風撲面，帶著刺骨的涼意。
“擬旨。”他的聲音帶著疲憊，卻依舊保持著冷靜，“免除北境、西線戰州縣三年賦稅。用一切可能，優先保障北境軍需與流民賑濟。西線賞賜、卹，分期撥付。隴右軍……所需糧餉，先撥付三，餘者容後再議。”
“命各地員，全力安流民，以工代賑，恢復生產。”
“告訴天下臣民，”趙珩轉過，目掃過群臣，帶著一種沉重的決心，“仗，暫時打完了。但更難的日子，還在後頭。朕，與爾等，需同心協力，共度時艱！”
帝國的航船，終於闖過了最險惡的激流險灘，但自也已千瘡百孔，風雨飄搖。前方，並非風平浪靜的港灣，而是漫長而艱難的修復與重建之路。瘡痍遍地，百廢待興。這個古老的王朝，能否在這片廢墟之上，重新站立起來，考驗的，將是它最深層的生命力與統治智慧。
