所謂歸途，往往通往最不敢回的記憶深。
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從新穹市到焚城的路徑，深埋在燼土最為猙獰的褶皺之中。
舊時代的高速公路大多已被瘋長的“憶藤”吞噬。灰黑的藤蔓纏繞斷裂的鋼筋，葉脈間嵌著半明的記憶結晶——那是被吞噬的旅人殘留的執念，有的泛著暖黃（是炊煙的溫度），有的著冷白（是手刀的反），風過葉隙，簌簌，洩出零星碎語。無（陳默）走在前面，左手不時泛起微，紅掃過藤葉。若結晶中出核心記憶特有的暖，他便駐足，以紅流小心摘取，遞蘇夜捧著的鐵皮盒中。
“十七塊了。”蘇夜扣盒蓋，盒面瞬時凝結白霜——以無垢境之力設下屏障，隔絕外界汙染。腰間的碎憶刀沾著憶藤，黑綠，散發腐爛的杏仁氣。“阿木說過，這類結晶須埋‘記憶土壤’才能甦醒。焚城後山還有一片淨土，母親從前常去……”話音戛然而止，耳後硃砂痣發燙。
無（陳默）未應。他正凝視一段纏繞鋼筋的憶藤，葉間嵌著暗紅結晶，其中蜷著一個不斷以頭撞牆的模糊人影——正是新穹市中淪為“活空殼”的那個男子。紅及結晶剎那，齒疤痕驟然刺痛，腦中白閃現：實驗室作檯前，紅夫人把玩著一支針管輕笑，“阿默你看，這是‘記憶錨定’，能讓破碎的記憶自行粘合……”畫面碎裂得比以往更迅疾，只餘針尖寒烙眼底。
“彆強行承接。”蘇夜按住他手腕，指尖及發燙的疤痕，“在卡中埋了‘記憶鉤子’。你越是與相關的記憶，鉤子便扎得越深。要的不是你去找，是要讓你的記憶主‘引’前來。”
無（陳默）收手，紅化作細流裹住暗紅結晶，不再引意識，只以紅流緩慢滲——他在施行阿木所授的“剝核”之，將核心記憶從汙染中剝離。漸漸地，結晶中撞牆的人影淡去，出微弱的暖黃：是年的男子坐在母親膝上數星星的片段。
“為何需要我的記憶？”他低聲問。風捲著憶藤碎葉掠過角，在黑風上劃出淺痕——這風乃災變前織，竟未被燼土戾氣蝕毀，似有無形之力護持。
蘇夜正以刀颳去鞘上，聞言作稍滯：“補全自的‘缺失’。”抬眼向遠方，焚城的廓已約可見，如匍匐於灰燼中的巨，“紅夫人的軀由記憶碎片拼合而，沒有‘’。而你……”咽回未盡之語。懷中鐵盒忽然微震，盒出淡金暈——是阿木所留的“信”。
二人俯，蘇夜啟蓋。盒中除十七枚結晶外，還躺著一片枯乾的玉蘭花瓣——以記憶纖維織就，指間一便漾出阿木細弱的嗓音：“蘇姐姐，無先生，我已將碎片埋記憶土壤，它們在發呢。顧老狗的人沒尋到我，可是……焚城來的人正在掘地，他們拿著會吸的，土壤正變黑……”
話音至此中斷，花瓣散作金。蘇夜面一沉：“是‘記憶吸塵’。焚城用以清除汙染記憶的裝置，會連土壤中的核心記憶一併走。我父親……”咬牙關，碎憶刀柄被攥得發白，“他趁新穹市大，掠奪核心記憶。”
無（陳默）驀然抬頭向焚城。那天際較別更為晦暗，非是汙染的灰紫，而是一種墨沉近黑的澤，恍若有無數“記憶線”自焚城扎地底——那是吸塵運轉的能量波，他的齒疤痕可“看見”此線。線的盡頭，約有個悉的能量源在閃爍：與紅夫人角齒紋路同源。
“已抵達。”他起，黑眸映著墨天際，“在導蘇烈啟吸塵，借其能量定位記憶穩定。”
話音未落，前方憶藤驟然劇，葉間結晶紛墜落地，碎作齏。地面開始震，非是記憶銀行崩塌時的沉悶，而是細、帶著節律的慄——彷彿有何正於地底爬行、呼吸。
“是‘憶蚯’。”蘇夜迅疾握碎憶刀，退至無（陳默）後半步。此種變異生乃噬憶者近親，可鑽地而行，專食埋於土中的核心記憶，“它們被吸塵的能量引來了。焚城掘地，翻出了深藏的核心記憶，了憶蚯的餌食。”
震愈近，地面裂開隙，黑綠黏自其中滲出，帶著與憶藤相似的杏仁氣味。無（陳默）的紅在前凝作長矛，矛尖流轉著方才剝離的暖黃碎片——他以核心記憶為餌，引開憶蚯注意，此為阿木所授之法。
果然，裂隙中黏翻湧更急，一顆佈滿鬚的頭顱探出，鬚沾滿泥土與破碎結晶，眼眶僅是兩隻空，死死盯住無（陳默）手中的暖黃碎片。
“手！”蘇夜叱道，碎憶刀化白虹貫裂隙。刀沒黏的剎那，白流迸發，裂隙傳出憶蚯的嘶嚎——碎憶刀正剜刮其藏匿的“記憶囊”，其中所吞核心記憶流刺激，令其瘋狂掙扎。
無（陳默）的紅長矛同時擲出，準釘憶蚯頭顱。紅流順鬚蔓延，裹住那些沾附的碎結晶，免其墜裂隙汙。他看得極細，其中一塊碎片裡出半隻握鉛筆的手——是阿木的。此曾至記憶土壤所在。
“阿木或遭不測。”無（陳默）沉聲道，一邊收回紅流中的碎片。除阿木的之外，尚有數塊泛著焚城特有的火紅——乃焚城守衛的核心記憶，他們想必已找到了阿木埋記憶之。
蘇夜刀回撤，刀沾滿墨綠，珠墜地即化為黑記憶碎片（憶蚯所吞的痛苦記憶）。未拭刀，只凝焚城方向，耳後硃砂痣灼燙更劇：“我父親從不屑驅使憶蚯……是紅夫人。助我父親掘地，代價必是記憶穩定。”
地面震驟停。憶蚯的嘶吼轉為嗚咽，裂隙中黏退般回，似在恐懼什麼。無（陳默）與蘇夜對視一眼，齊齊後撤——事出反常，憶蚯兇戾，絕不會無故退卻。
遠方焚城方向傳來一聲悶響，墨天幕炸開一團金——非是煙火，乃是大量核心記憶被強行離時的能量噴。旋即，濃烈的腥氣混著玉蘭花香撲面而來，屬於紅夫人的氣息，較之記憶銀行時濃郁十倍。
“得手了。”無（陳默）的齒疤痕劇痛鑽心，眼前掠過一段更清晰的畫面：紅夫人立於焚城室，手捧發齒盒（記憶穩定），盒面刻紋與他手背疤痕如出一轍。其後跪伏一名焚城守衛，頭顱低垂，頸間鮮淋漓——已被紅夫人以記憶皮囊控，“在殺戮焚城之人，蘇烈出穩定的‘鑰匙’。”
蘇夜面霎時蒼白。認出畫面中室正是父親書房下的暗室，母親曾言“那裡面鎖著會噬人的東西”。猛地轉衝向焚城，碎憶刀在後拖出白芒：“母親的記憶結晶已裂，穩定與相關！紅夫人取得穩定，必會去尋母親的‘’——母親的核心記憶尚未散盡！”
無（陳默）隨其後。黑風在風中展開，如追逐焰的夜鳥。左手紅流於二人後織就屏障，擋開被驚起的記憶碎片——方才那聲悶響，恐是紅夫人破壞了焚城的“記憶防火牆”，此刻整座城的記憶正傾瀉外流。
愈近焚城，空氣中玉蘭香氣愈濃。城門口守衛無蹤，地上橫陳數，死狀與畫面中守衛一致，頸滲鮮，面容凝固著“服從”的神——皆是被紅夫人以記憶皮囊控制後滅口。
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