在人類末日的第732天，焚城舊址的地下研究所走廊裡，空氣裡瀰漫著汙染晶破碎的腥甜。那些被“黑”異化的空殼正從走廊深湧來，它們的皮黏著暗黑的汙染，每一步都在地面留下腐蝕的凹痕，晶杖頂端的黑霧像活般扭，目標直指無懷裡的雙碎片。
“媽的，這群怪跟得比獵犬還。”蘇夜咬著牙，碎憶刀在手中嗡鳴——這把刀是在舊軍事基地淘來的，刀淬過末日留的淨化劑，此刻正劈開空殼的黑霧，卻見更多異化從斷裂的廊柱後爬出，晶杖的黑芒已經纏上阿木的戰背心。
啞夥計沒說話，突然拽住無的手腕，指甲叩向地面石臺的暗紋。“咔”的輕響裡，石臺側面彈出個鏽蝕的暗格，三塊淡藍晶片躺在發黴的絨布裡，邊緣凝著的冰晶在末日殘下泛著妖異的藍——那是北極冰窟裡才有的淨化材質，連“黑”都忌憚三分。
“是冰魄同源的淨化晶！”蘇夜瞳孔驟，曾在父親的末日筆記裡見過這東西，“快把碎片上去！”
無幾乎是本能地將雙碎片按在晶片上。淡金順著紋路瘋長，在廊口織一道半明的牆——這帶著末日極寒的凜冽，空殼撞上的瞬間，汙染晶“咔嚓”崩裂，黑霧在中像被點燃的瀝青，瞬間燒飛灰。記憶商人的晶杖剛到牆，杖尖猛地纏上金紋，黑霧蜷焦黑的團，他踉蹌後退，沙啞的嘶吼裡滿是不甘：“你們怎麼會有這……末日！”
趁著牆退空殼，幾人瘋了似的往廊外撤。阿木懷裡的小星攥著張皺的善念符，符紙邊角已被汙染燎得焦黑，就剩星點微在抖——這是記憶花園最後一批未被汙染的孩子，也是末日里僅存的人火種。
無跑在最前，懷裡的初代日記殼硌得他肋下發疼。剛在腦子裡錨定“往焚城南”的方向，後背就被暗的空殼撞得一個趔趄——手背上的疤痕驟然劇痛，那段方向記憶像被黑吞沒，瞬間空白。
“無！”蘇夜的聲音帶著末日生存的沙啞，沒掏本子，直接把那撮灰羊塞進他掌心。羊上還沾著善念樹的餘溫，剛到無的皮，他疤痕突然輕，腦海裡猛地閃過幅畫面：母親站在善念聚落的木柵欄前，手裡的圍巾被末日狂風捲著，三個線頭齊齊指向落日沉去的荒蕪地平線。
“對……往日落的方向走！”無剛辨清方向，遠突然傳來破空聲。一顆黑球著他耳邊炸開，黑霧吞沒了追來的空殼，卻也讓廊口的牆眼可見地黯淡下去。
霧裡傳來史的冷笑，像鐵片刮過廢鐵：“找到善念聚落又怎樣？北極的汙染守衛早就啃了那兒的活人——你們帶多善念，都填不滿記憶監獄的坑！”話音落時，一片銀魂片飄到牆邊緣，晶片的冷金瞬間暗了一截，像是被走了末日里僅存的希。
阿木懷裡的小星突然咳起來，善念符的弱得像風中殘燭：“阿木哥……我還能……給善念團湊點……”他想抬手遞符，手卻力垂下。無回頭看了眼霧裡晃的空殼影子，了小星滾燙的額頭，攥日記往南跑——善念團已經耗盡，孩子連站都站不穩，下一章……必須趕到善念聚落，不然別說北極，恐怕連這焚城廢墟都走不出去。
跑過轉角，啞夥計突然停下，炭筆在地上畫出個古怪的圖案：善念聚落的廓旁，一個齒暗門，邊上畫著塊鏽蝕的令牌。蘇夜蹲下來一看就懂了：“你是說，進聚落得用銀令牌？”啞夥計使勁點頭，又指了指無懷裡的日記。
無把日記往石臺上一放，掀開封皮側——那裡藏著塊掌大的銀令牌，正面刻著初代的面，背面的齒紋路，竟和他手背上的疤痕嚴合。“這……”他剛想琢磨來歷，疤痕又傳來鈍痛，只能苦笑，“看來這令牌的來頭，也得等蘇夜的本子來拼了。”
後的黑霧還在追，空殼的嘶吼越來越近。無攥銀令牌，跟著蘇夜往落日方向跑。日記硌得口發疼，卻像揣著把開啟末日希的鑰匙——至現在，他們有了進善念聚落的可能，也有了在這末日里，繼續往北極走的……一渺茫底氣。
