“猛如虎，你的乞活軍與新整編的京營老兵，混編為四大營，分駐皇城四門及城各戰略要地。”
“給朕盯死京營各大駐地，練照舊，但無朕之手令，一兵一卒不得擅自調，有敢鼓譟生事，串聯謀逆者，殺無赦！”
“盧祖。”朱由檢看向這位報頭子，眼神幽深。
“你的夜不收，全部撒出去，給朕盯死閣，六部，都察院，各大勳貴府邸，尤其是魏藻德，陳演，張縉彥府上，他們見了誰，說了什麼。”
“朕都要知道，宮太監宮，給朕細細篩一遍，凡有與外界勾結，傳遞訊息者，無論是誰的人，一律秘置。”
“三十日之，朕要這北京城，任何風吹草，都逃不過朕的眼睛，朕要這紫城，鐵桶一般，可能做到？”
“臣等遵旨，萬死不辭！”
三人凜然領命，眼中燃燒著被賦予重任的火焰。
他們深知，這將是一場無聲的戰爭，遠比沙場搏殺更復雜，更兇險。
接下來的日子，北京城陷了一種詭異的平靜之中。
皇帝似乎真的沉浸於“失而復得”的溫鄉中，除了每日必要的晨昏定省，大部分時間都留在後宮。
陪伴驚的皇后，偶爾召幸妃嬪，賞賜不斷，甚至重新恢復了宮廷教坊司的歌舞。
一副不願再過問朝政，安太平的模樣。
朝會依舊舉行，但皇帝往往心不在焉，對大臣們的爭論不置可否。
常常讓“容後再議”或“由閣部議”。
魏藻德，陳演等人起初還心懷忐忑，見皇帝如此識趣，漸漸放下心來。
以為皇帝經過城下之敗和此番驚嚇，終於認清了現實，願意乖乖做個傀儡了。
打贏了又怎麼樣？還不是乖乖的妥協？
治理江山，還是離不開我們這些朝廷棟樑，忠臣良將。
皇帝折騰了這麼一齣，以後應該會安穩了，眾正盈朝的時代，將再次來臨。
他們重新開始爭權奪利，瓜分利益，彷彿一切都回到了正軌。
然而，在這歌舞昇平的掩蓋下，一場無聲的換和監控正在鑼鼓地進行。
周遇吉以雷霆手段整頓九門防務。
幾名試圖奉違或暗中傳遞訊息的原守將，被突然出現的乞活軍軍當場拿下，以怠慢軍機為由投詔獄，旋即換上絕對忠誠的軍。
京城鑰匙和令箭被嚴格管控，夜間宵變得更加嚴厲。
北京的深秋，天總是灰濛濛的，像是被這座巨大城市的煙塵和抑氣氛罩住了一般。
猛如虎騎在他那匹同樣脾氣暴躁的黑戰馬上，帶著一隊親兵，例行巡視著京營各的防務整合況。
他心不算好，也不算壞，就是一種繃的，隨時準備撕碎點什麼的躁。
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