遼東錦州。
定國侯的旌節儀仗送到軍營時，李定國正在校場練兵。
看著那杆九旒大纛，丹書鐵券，侯爵冠服，這位從流寇一路殺到侯爵的漢子，眼眶竟有些發熱。
“末將李定國，謝陛下隆恩！”他面朝北京方向，單膝跪地，聲音哽咽。
後，吳三桂，王翊，李延宗等將領也齊齊跪拜。
眾人心中慨萬千。
半年前，李定國還是張獻忠麾下將領，是朝廷要剿滅的反賊。
吳三桂是擁兵自重的軍閥；李延宗更是……。
如今，他們卻了大明的侯伯，了朝廷的柱石。
命運之奇，莫過於此。
“侯爺請起。”宣旨太監恭敬地扶起李定國，
“陛下還有口諭：遼東之事，全權委於侯爺。是攻是守，侯爺可臨機決斷。”
李定國肅然：“臣必竭盡全力，不負陛下重託。”
當夜，侯府設宴——其實就是原來的總兵府，換了塊匾額。眾將齊聚，既是慶功，也是議政。
“侯爺，如今寧錦防線已固，下一步該如何？”吳三桂問道。
李定國放下酒杯，走到輿圖前：
“諸位請看。錦州以北，是大淩河；大淩河以北，是遼西走廊，直通遼，瀋。按常理，我軍該乘勝追擊，攻佔大淩河，徹底打通遼西。”
“那為何不追？”李延宗子急，
“杜度新敗，軍心渙散，正是好時機！”
“因為況有變。”李定國指向輿圖上的幾個標記，
“前幾日，盧祖大人派出的夜不收回報，後金在遼西走廊增兵了。而且……兵源很奇怪。”
“奇怪？”
“多是生面孔，服飾簡陋，語言不通，像野人。”李定國沉聲道，
“據俘虜供述，是多爾袞從黑龍江，松花江一帶抓來的生真。這些人悍不畏死，但野難馴，不通戰陣。”
王翊皺眉：“抓野人來充軍？後金已經到這地步了？”
“差不多。”盧祖此時開口——他已被正式任命為遼東經略府參議，專司報，
“據西廠報，錦州一戰，後金折損兩萬銳，其中正藍旗，鑲藍旗幾乎打。多爾袞手中能戰的八旗兵，只剩七萬左右。他不抓野人，哪來兵源？”
吳三桂冷笑：“抓野人有什麼用？打仗不是打獵，有悍勇不夠，還得有紀律，懂配合。一群野人，給我三千騎兵就能沖垮。”
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