十二月初，訊息傳回盛京。
俘虜營裡，二十萬旗人還不知道等待他們的是什麼。
他們只知道，每天有兩頓稀粥，不死，但也吃不飽。
他們在一起，在雪地裡瑟瑟發抖，等待命運的判決。
額爾赫被允許在俘虜營裡走。
他畢竟獻城有功，雖然還是被監視，但比普通俘虜自由得多。
他每天在營裡轉悠，聽那些人說話，然後把聽到的彙報給李定國。
這一天，他聽到了一個訊息。
“聽說了嗎？朝廷來旨意了。”一個旗人低聲對旁邊的人說。
“什麼旨意？”
“不知道。但我看見那個李將軍的帳篷裡，來了好多傳令兵，進進出出的。”
額爾赫豎起耳朵。
旁邊另一個人道：“我聽說……不殺咱們了。”
“不殺？真的？”
“真的。好像是讓咱們去開荒。往北去，開荒地。”
人群一陣。
開荒？往北去？那不是回老家嗎？
有人興起來：“回老家！總比死在這裡強！”
也有人擔憂：“開荒……那活可不是人乾的。我小時候開過荒，一天下來，手上全是泡。一畝地要開一個月。”
“那也比死強！”
額爾赫沒有說話。
他知道，這些人高興得太早了。
開荒？李定國會讓他們舒舒服服地開荒？不可能。
但他沒有說破。
他只是默默地聽著，然後把聽到的話，記在心裡。
十二月初十，第一批俘虜出發。
五萬人，全是青壯年男子，被繩索串一串，在明軍的押送下，向北走去。
天寒地凍，雪沒過膝蓋。
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