憑藉對地形和哨位的悉，有驚無險地出了屯衛的柵欄，消失在漆黑的荒野中。
他不敢走大路，只憑著對星象的大致判斷和對灤州方向的模糊印象，深一腳淺一腳地在凍土和殘雪中跋涉。
寒冷，飢，恐懼折磨著他，但他心中憋著一勁。
一定要弄到點糧食和錢回去！
天矇矇亮時，他終於看到了青龍河，也看到了河畔那座旌旗招展，炊煙裊裊的龐大營盤。
與他所在的破敗屯衛相比，這裡簡直就是另一個世界。
他壯著膽子，繞到營盤後門附近，看到一個像是工頭模樣的人正在指揮人卸車。
他猶豫再三，湊上前，結結地說：“老……老爺，聽說……這裡招工？”
那工頭上下打量他一番，見他雖然面黃瘦，穿著破舊的鴛鴦戰襖，
但眼神里有一老兵特有的警惕和韌，便點了點頭：
“嗯，挖東面那段壕，一天管兩頓乾飯，十個大錢，日結。幹不幹？”
“幹！幹！”劉三連忙點頭。
“什麼名字？哪的人？”工頭隨口問，拿出個本子。
劉三心中一，支吾道：“劉福，永平府本地人，逃難過來的……”
工頭看了他一眼，沒多問，在本子上記了個劉福，民夫，便遞給他一把鐵鍬：
“去那邊，跟著王管事。晌午開飯。”
那一天，劉三拼了命地幹活。
飯菜是實實在在的雜糧米飯和鹹菜，管飽。
中午休息時，他甚至分到了一碗飄著油花的菜湯。
傍晚收工，工頭果然挨個發放工錢——不是十個劣質銅錢，而是十枚黃澄澄，邊緣整齊的“崇禎通寶”小平錢！
這可是市面上都見的製銅錢！
劉三攥著那十枚溫熱的銅錢，幾乎要哭出來。
這足夠家裡買好幾天的糧食了！
他沒有立刻離開，而是猶豫著，又找到那工頭，小心翼翼地問：
“軍爺，我……我還會點拳腳，以前跟人跑過鏢，舞弄過刀槍……您看有沒有更掙錢的活計？”
工頭這次仔細看了看他，尤其是他手上握鍬的老繭和站姿，沉了一下：
“你等等。”轉進了營地。
過了一會兒，一個穿著普通軍服飾，但眼神銳利的人跟著工頭出來，
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