東漢中平三年186年3月，涼州姑臧城外。
賈詡立於田壟之上，著遠祁連山巔未消的積雪，手中握著一卷竹簡。春風拂過，帶來泥土與青草的芬芳，卻驅散不了他眉間的鬱。
文和，又在此讀書？後傳來父親賈龔的聲音。
賈詡轉行禮，父親。朝中之事令人心灰意冷，不如耕讀自娛。
賈龔嘆了口氣，拍了拍兒子的肩膀。他知道兒子因直言進諫得罪權貴，被貶回鄉，心中鬱結難解。
正當此時，遠塵土飛揚，一隊人馬正向賈氏莊園疾馳而來。為首者高舉一面繡有字的旗幟，在下格外醒目。
冀州來人？賈詡眯起眼睛，心中暗自思量。
不多時，那隊人馬已至莊前。為首一名三十餘歲的文士翻下馬，拱手道：在下冀州別駕路粹，奉鉅鹿侯、冀州刺史之命，特來拜見賈文和先生。
賈詡心中一震。張羽，字安然，此人雖出商賈，卻以善用人才著稱。如今黃巾餘黨仍在冀州肆，張羽此時派人前來，必有深意。
路別駕遠道而來，辛苦了。賈詡還禮，將路粹引正廳。
落座後，路粹從懷中取出一封錦緞包裹的書信，雙手奉上：此乃君侯親筆所書，請先生過目。
賈詡展開書信：
詡先生臺鑒：久聞先生才高八斗，智謀過人。今冀州百廢待興，賊寇未靖，羽不才，忝居刺史之位，日夜憂思，恐負朝廷重託。特遣別駕路粹持書相邀，先生不棄，共襄盛舉。若蒙垂青，當虛左以待...
信末蓋著鮮紅的鉅鹿侯印。
賈詡讀完，沉默良久。他抬頭看向路粹：君侯厚，詡愧不敢當。只自詡一介書生，又曾得罪朝中權貴，恐連累君侯。
路粹笑道：先生過謙了。君侯常說世用才不拘一格。先生之才，君侯仰慕已久。臨行前，君侯特意囑咐在下，若先生應允，可即刻啟程，君侯已在元氏縣備好府邸。
賈龔在一旁聽著，忽然開口：文和，為父知你心懷天下。如今天下盪，正是男兒用武之時。鉅鹿侯誠意相邀，何不一試？
賈詡向父親，又看了看路粹期待的眼神，終於點頭：既如此，詡願往冀州一見鉅鹿侯。
三日後，賈詡告別家人，隨路粹一行啟程東行。臨行前，他特意帶上了自己多年積累的策論和地圖，又選了十名忠僕隨行。
一路上，路粹對賈詡禮遇有加，不時請教天下大勢。賈詡言語謹慎，卻每每切中要害，令路粹更加欽佩。
過了前面隴山，便是關中地界了。這日中午，路粹指著前方巍峨群山說道。
賈詡抬頭去，只見山勢險峻，雲霧繚繞。他眉頭微皺：此山高林，恐有盜匪出沒。
路粹不以為意：我們有一百騎兵護衛，尋常山賊不敢造次。
正說話間，前方樹林中突然響起一陣哨聲，接著數十名手持刀斧的漢子從兩側衝出，攔住了去路。
留下錢財馬匹，饒你們不死！為首一名虯髯大漢厲聲喝道。
護衛們立刻拔刀戒備，雙方劍拔弩張。賈詡卻神鎮定，仔細觀察那些山賊。他發現這些人衫襤褸，面有菜，手中兵也多是農改制，顯然是被為寇的百姓。
諸位好漢，賈詡突然高聲說道，我等乃冀州使者，奉命公幹。若傷我等，朝廷必派大軍剿滅，諸位家小也將牽連。不如各退一步，我這裡有十金，權當買路錢，如何？
那虯髯大漢聞言猶豫，與同伴低聲商議。賈詡趁機對路粹耳語：這些人是民為寇，並非慣匪。給些錢財便可，若起手來，縱使取勝，我們也難免傷亡。
。去離隊車送目，路道開讓斷果，財錢了得們賊山。上奉金十出取人命，頭點粹路
。歎讚衷由粹路，後險！才高乃真，寇賊退智，不危臨生先
