西元187年3月隴西郡的春天來得格外遲緩。
太守李相如站在狄道城的城牆上，著遠尚未消融的積雪，眉頭鎖。寒風掠過他斑白的鬢角，捲起袍的一角，發出獵獵聲響。
他今年五十有三，在這隴西太守的位置上已經坐了六年，額頭上深深的皺紋裡刻滿了邊塞的風霜。
使君，天寒，請回府吧。親兵隊長趙戩遞上一件狐裘大氅。
李相如擺了擺手，目依然投向遠方：你看那羌人部落的炊煙，比往年這個時候集了許多。
趙戩順著太守所指方向去，果然見到十幾裡外的山谷中，數十道炊煙筆直地升向鉛灰的天空。怕是又在集結人馬。他低聲道。
李相如長嘆一聲，轉走下城牆。石階上結著薄冰，他的腳步卻穩如磐石。這位出涼州武威的李太守，年輕時曾隨段熲征討羌，一武藝在邊郡太守中頗為罕見。
太守府，炭火盆燒得正旺。李相如剛下外袍，主簿王謙便匆匆進來，手中捧著一封漆封的竹簡。
使君，金城來的信。
李相如眼神一凝，接過竹簡，指腹過封泥上那個模糊的字印記。他用小刀仔細挑開漆封，展開簡牘，只見上面寥寥數語：
漢室傾頹，宦豎當道。涼州兒郎，豈能坐視？三月朔日，共舉義旗，清君側，安黎庶。盼兄臺響應，共襄盛舉。韓遂拜上。
竹簡在李相如手中微微抖。他將簡牘湊近燭火，看著火焰吞噬那些危險的文字，直到化為灰燼。
使君，這是...王謙言又止。
韓文約讓我加他的軍隊。李相如聲音低沉，
書房一時寂靜，只有炭火偶爾出噼啪聲響。王謙是李相如從家鄉帶來的心腹，深知太守為人。他小心問道：使君意下如何？
李相如沒有立即回答。他走到窗前，推開窗欞，寒風夾雜著細雪灌室。遠傳來集市小販的賣聲，夾雜著孩的嬉笑。這座邊城看似平靜，實則暗流湧。
涼州叛，朝廷派張溫率十萬大軍來討，結果如何？李相如突然問道。
王謙苦笑：耗費錢糧無數，最後卻還是僵持不下。
張溫回朝後，宦說他作戰不力，險些問罪。李相如冷笑，這就是我們效忠的朝廷。涼州連年戰，百姓流離，朝廷可曾有一恤？賦稅不減反增，吏如狼似虎...
他說到這裡突然停住，意識到自己的言辭已經近乎叛逆。王謙卻上前一步，低聲音：使君，韓遂此來，恐怕不只是他一人之意。涼州豪強，多有不忿朝廷者。
李相如目銳利地看向王謙：你也勸我反？
王謙跪下：卑職不敢。只是...只是朝廷確實負了涼州。使君在隴西六年，減免賦稅，安羌胡，百姓戴。若使君舉事，必得響應。
李相如扶起王謙，神複雜：此事非同小可。容我再思量。
當夜，李相如獨坐書房，案前攤開隴西郡的輿圖。燭搖曳中，他彷彿看到了六年來走過的每一寸土地——乾旱的農田，破敗的村落，面黃瘦的孩...還有那些被朝廷苛政得走投無路，最終拿起刀槍的羌人。
他想起三年前自己上奏朝廷，請求減免涼州賦稅，奏章卻如石沉大海。反倒是中常侍張讓派人來索要修宮錢，說是為皇宮修繕之用。那天，他不得不強徵百姓，才湊足那筆。
李使君深夜不眠，可是在為天下蒼生憂慮？
一個陌生的聲音突然從黑暗中傳來。李相如猛然抬頭，只見書房角落的影裡，不知何時多了一個人影。他下意識去案邊的佩劍。
使君勿驚。那人緩步走燭範圍，是個三十出頭的文士，面容清瘦，雙目有神。在下閻行，字彥明，韓將軍之託，特來拜會使君。
！府守太潛人派敢竟，子膽的大好約文韓：開鬆有沒手的劍握如相李
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