深冬的益州，寒風刺骨，田野荒蕪。綿竹城外，衫襤褸的農夫們跪在田埂上，著被府強行徵走的最後一袋糧食，眼中只剩下絕。
“今年的稅賦又加了，再這樣下去，我們全家都得死！”一個滿臉皺紋的老農低聲咒罵。
“聽說中原那邊有個張角的，帶著幾十萬人造反，殺了不貪……”旁邊一個年輕人低聲音說道。
“噓！小聲點，讓府的狗子聽見，腦袋就沒了！”老人慌忙制止，但年輕人的話卻像火種一樣，悄然在人群中傳遞。
此時的益州刺史郤儉，正在雒縣的府邸中飲酒作樂。他剛剛收到朝廷的詔書，要求各地加強防備，防止黃巾餘黨作。但他毫不在意，反而變本加厲地搜刮民脂民膏。
“大人，今年稅賦已經比去年多收了三，百姓們恐怕……”一名小吏戰戰兢兢地彙報。
“怕什麼？”郤儉冷笑，“一群賤民，死幾個又何妨？只要本的庫房裝滿，朝廷那邊自有打點。”
夜深沉，綿竹城外的一座破廟裡，十幾個衫破爛的漢子圍坐在篝火旁。為首的是一個材魁梧的漢子，名馬相，他曾在府當過差，因不滿郤儉的暴政而被革職。
“兄弟們，這世道，活不下去了！”馬相狠狠砸了一下地面，“郤儉那狗，不僅剋扣賑災糧，還得多人家破人亡！”
“馬大哥，你說怎麼辦？我們都聽你的！”一個年輕人激地說道。
馬相眼中閃過一狠：“張角雖死，但‘蒼天已死，黃天當立’的口號還在！我們何不效仿黃巾，殺進都，宰了郤儉？”
眾人沉默片刻，隨即紛紛低吼：“反了！反了！”
馬相見眾人響應，心中大定。他站起，環顧眾人，說道：“不過，我們不能盲目行事。如今我們勢單力薄，必須先招兵買馬，壯大實力。”當下，眾人便商議起的計劃。
第二日，馬相等人便分散到各地，傳播郤儉的暴行，鼓百姓加他們的隊伍。那些飽府欺的百姓們，本就對郤儉恨之骨，聽聞馬相要起義反抗，紛紛響應。不過數十日，馬相的隊伍便壯大到了近千人。
與此同時，在雒縣的府邸中，郤儉正沉浸在紙醉金迷的生活中。他滿臉通紅，醉眼朦朧地對著一群麗的子喊道：“來來來，人們今晚都陪本刺史了！”
這些子們紛紛嗔地應和著，有的為他斟酒，有的為他跳舞，整個場面熱鬧非凡。
郤儉一邊欣賞著們的歌舞，一邊得意洋洋地說道：“這益州的姑娘就是好啊！看看這細胳膊細的，真是讓人憐。而且們的眼睛都那麼大，水汪汪的，簡直能把人的心都融化了。還有這說話的聲音，真是溫聽，本刺史太喜歡了！”
他一邊說著，一邊將一杯酒一飲而盡，然後又摟住邊的一位子，調笑道：“這地方真是好地方啊！不僅有酒佳餚，還有這麼多人相伴，本刺史真是不想離開了！”，他毫沒有察覺到，一場風暴正悄然向他襲來。
西元188年3月，在綿竹縣的鄉間小路上，數千名憤怒的農民正手持鋤頭、木，如同一群被激怒的蜂群，急匆匆地向綿竹縣衙湧去。
這些農民們面凝重，眼中燃燒著對貪汙吏的憤恨之火。他們的領頭人，馬相和趙祗，走在隊伍的最前列，步伐堅定而有力。
縣衙，縣正在悠閒地品茶，對即將到來的風暴毫無察覺。突然間，縣衙的大門被猛地撞開，一群怒髮衝冠的農民如水般湧。縣驚恐地站了起來，還來不及發出一聲呼喊，就被打死。
起義軍迅速控制了縣衙，打開了糧倉。堆積如山的糧食展現在民們面前，他們激得熱淚盈眶。這些糧食原本是被貪汙吏們搜刮來的，如今終於回到了百姓手中。
起義軍的隊伍迅速壯大，越來越多的民加其中。他們的目標不僅僅是綿竹縣，而是整個益州。
雒縣刺史府，郤儉正悠閒地品著從江南運來的新茶。他四十出頭，面白無鬚，一雙細長的眼睛著明與冷酷。作為花巨資買來的益州刺史，他這兩年在益州橫徵暴斂，早已賺回了本錢。
大人！不好了！功曹從事王累跌跌撞撞地跑進來，臉慘白，綿竹縣被攻破，農民造反，已經聚集上萬人，正向雒城殺來！
郤儉手中的茶盞地掉在地上，摔得碎：什麼？那些賤民竟敢造反？
他猛地站起，在廳來回踱步：立刻調集州兵，我要親自鎮這些刁民！
王累面難：大人，近年來州兵久不練，而且糧餉拖欠已久，恐怕...
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