晨曦初，冀州元氏縣郊外的校場上已是一片肅殺之氣，涼風捲著枯黃的草葉掠過黃土夯實的演武場，三千銳騎兵整齊列陣，雀無聲。他們著赤戰袍，揹負長弓，腰挎環首刀，戰馬噴著白氣，鐵蹄不時輕刨地面。
校場中央的高臺上，一面繡著朱雀展翅的赤大旗在風中獵獵作響，旗下站立著朱雀營主將郭瑤，即鉅鹿侯張羽夫人，冀州名將郭典之，擅長騎、謀略、統兵。
報——！一名斥候飛馬而至，在臺前勒馬抱拳，稟將軍，各部已集結完畢，應到三千一百二十八人，實到三千零八十六人，四十二人因病告假！
郭瑤微微頷首，目如電掃過臺下軍陣，抬手示意，旁的掌旗立即揮令旗，鼓手擂響戰鼓，沉悶的鼓聲震得大地微。
兒郎們！郭瑤聲如洪鐘，在空曠的校場上回，今日演武，就是要讓麒麟營、玄武營、青龍營知道，我們朱雀營的三千鐵騎，不是擺設！
猛地出腰間佩劍，寒一閃，劍尖直指蒼穹：開弓沒有回頭箭，當兵就要當兵！今日訓練，誰若懶耍——劍鋒一轉，指向校場邊緣立著的十刑架，軍法無！
臺下三千將士齊聲怒吼：殺！殺！殺！聲浪衝天，驚起遠林間一片飛鳥。
郭瑤滿意地點頭，翻躍上親兵牽來的棗紅戰馬。那馬通赤紅，唯有四蹄雪白，乃是西域進貢的汗寶馬，名曰，輕夾馬腹，赤電如離弦之箭衝出，繞著校場疾馳一週，所過之塵土飛揚。
第一陣，騎演練！郭瑤在賓士中大喝，目標——百步外草人陣，每人十箭，中七以下者，今晚加練！
隨著令旗揮，第一隊的五百騎兵呈扇形散開，在賓士中張弓搭箭。郭瑤親自示範，只見在馬背上如履平地，雙控馬，雙手開弓，弓如滿月，箭似流星。的一聲，百步外的草人咽已上一支白羽箭。
全軍喝彩。
郭瑤卻不滿意，厲聲道：戰場之上，敵人不會站著等你！第二陣，移靶！
校場邊緣，數十名士兵推著裝有草人的木車開始橫向移。同時，場中豎起數十面紅旗，模擬戰場障礙。騎兵們必須在賓士中繞過旗幟，中移的草人。
記住要領！郭瑤高喊，馬步要穩，呼吸要勻，開弓要快，放箭要狠！他再次示範，在急速賓士中連發三箭，箭箭命中不同方向的移草人眉心。
訓練持續了整整一個時辰，烈日已升至頭頂。汗水浸了將士們的戰袍，馬匹也噴著重的鼻息。郭瑤卻毫沒有停的意思，反而加大了訓練強度。
第三陣，馬上格鬥！他下令道，兩人一組，木刀對戰，落馬者敗！
校場上頓時塵土飛揚，木刀相擊的聲不絕於耳。郭瑤親自下場，一連挑落七名銳，最後與副將郭惠（，原郭家部曲員，經張羽同意後，從郭爽的海豹營中調到朱雀營任副統領也就是副將之職）對戰三十回合不分勝負，引得全軍歡呼。
正當訓練如火如荼時，天空突然雲佈。轉眼間，豆大的雨點傾盆而下，校場瞬間泥濘不堪。許多將士面難，向高臺等待收兵令。
郭瑤卻仰天大笑：天助我也！真正的戰鬥豈會都是晴天？繼續訓練！抹了把臉上的雨水，高聲道：第四陣，雨中騎！紅藍兩軍對抗演練！
三千將士迅速分為兩隊，紅隊臂纏赤巾，由郭瑤親自率領；藍隊臂纏青巾，由郭惠指揮。雙方在暴雨中展開模擬對抗，泥水飛濺，喊殺震天。
郭瑤率領三百銳迂迴至藍軍側翼，在雨中拉出一道完的弧線。放箭！一聲令下，三百支箭矢破空而出，雖然雨水影響了程和準度，但集的箭雨仍讓藍軍陣型大。
衝陣！郭瑤拔出佩劍，一馬當先殺敵陣。赤電在泥濘中如履平地，郭瑤劍法凌厲，連數名藍軍將領。紅隊士氣大振，一舉突破藍軍防線。
就在勝負將分之際，郭瑤突然勒馬高呼：停！全軍集結！
暴雨中，三千將士迅速列隊，雖然個個如落湯般狼狽，但軍容毫不。郭瑤策馬巡視，目掃過每一張年輕而堅毅的面孔。
今日訓練，諸位表現尚可。聲音沉穩，但雨中箭矢準度下降三，馬速減慢兩，這說明什麼？
全場肅靜，只有雨聲嘩啦。
說明我們練得還不夠！郭瑤突然提高聲調，敵人的騎兵不會因為下雨就停止攻擊！從今日起，每逢雨天加練兩個時辰！
