一場混戰展開。魏延直取陳蘭，兩人刀來槍往，戰在一。雷薄和史渙急忙來助，被魏延的副將攔下。
魏延越戰越勇，陳蘭漸漸不支。正在這時，又一隊人馬從山谷另一側殺——是呂翔率領殘部前來接應！
原來呂翔雖遭突襲，但畢竟兵力佔優，穩住陣腳後反敗為勝，擊退了襲擊主力的曹軍偏師。
“魏將軍！我來助你！”呂翔大喊，雖然盔甲歪斜，但氣勢不減。
陳蘭見形勢逆轉，虛晃一槍，拔馬便走：“撤退！撤退！”
曹軍如水般退去，很快就消失在山林之中。
魏延追，被呂翔攔住：“窮寇莫追！恐有埋伏！”
魏延這才止住部隊，清點損失。這一戰，雖然最後擊退了曹軍，但初遭伏擊時損失不小，加上火攻造的傷亡，一萬餘人已戰死或失蹤。
呂翔面沉：“是我大意了，險些中了曹賊計。”
魏延搖頭：“曹謀略深遠，非我等之過。當務之急是儘快撤離，恐怕還有後續埋伏。”
兩軍匯合，不敢再向長安進發，只好原路返回。沿途又遭小曹軍擾，且戰且走，等退出河郡時，三萬大軍只剩兩萬餘人。
值得一提的是，陳蘭、雷薄、史渙確實沒有全力追擊。正如曹所料，他們故意放走這部分敗軍，讓其帶回失敗的訊息，搖張羽全軍計程車氣。
河郡的慘敗訊息，猶如一道晴天霹靂，迅速傳遍了元氏縣的每一個角落。張羽聽聞此訊後，頓時怒不可遏，他的憤怒如同火山一般噴湧而出。
然而，當他的怒氣稍稍平息之後，張羽開始冷靜地反思這場慘敗的原因。他漸漸意識到，這場失敗並非完全歸咎於士兵們的無能，而是他自己戰略決策上的失誤。
張羽懊悔不已，他不該在剛剛結束豫州之戰後，就迫不及待地去曹那裡襲。這種冒險的舉，雖然看似能夠出其不意，但實際上卻藏著巨大的風險。而且，家這種事往往只能功一次，一旦被對方察覺，下次必然會遭嚴重的打擊。果然，這一次他付出了慘痛的代價，損失了大量的兵馬。
張羽深深地嘆了口氣，心中暗自思忖：“冀州軍實在是太累了！他們經歷了一場又一場的激戰，從兗州打到揚州，再從揚州打到豫州，幾乎沒有得到過充分的休整。這樣下去，士兵們的力和士氣都會到極大的影響。”
經過深思慮，張羽下定決心，要讓所有的軍隊都好好休整一番。他明白，只有讓士兵們恢復元氣，才能在未來的征戰中保持強大的戰鬥力，實現他的霸業夢想。
月餘後鉅鹿侯府前廳，張羽著傷痕累累的何儀、李通，又看看灰頭土臉的呂翔和魏延，久久無言。
前廳中氣氛沉重，敗軍之將個個低頭不語。
最終，張羽長嘆一聲：“非諸位之過，是我低估了曹。他早已料到我會有此一舉，故佈疑陣，以空城為餌，實則在河郡佈下重兵。”
李通肩背裹著繃帶，艱難開口：“于、樂進用兵如神，伏擊之時佔盡地利。我軍雖勇抵抗，但...”
魏延接話：“陳蘭、雷薄、史渙雖非一流將領，但藉助地利和火攻，也給我們造了不小麻煩。最可怕的是，他們似乎有意放我們生路。”
張羽眼神一凜：“有意放你們生路？”
呂翔點頭：“確實如此。他們若全力追擊，我們損失會更慘重。但他們在我們退出河郡後就不再追趕。”
張羽踱步沉思，突然明白了什麼：“好個曹！他不僅要打敗我們，還要攻我們的心！讓敗軍回來搖我全軍士氣！”
眾將恍然大悟，不對曹的謀略到膽寒。
這次河之役，張羽軍損失近半，更重要的是，士氣遭重創。曹不費多代價就化解了一次大規模進攻，還讓張羽軍中瀰漫起恐懼和不安的緒。
而此時的曹已經回到長安城，正在聽取于和陳蘭的彙報。
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