西元199年5月，中原大地已是一片生機盎然，但軒轅關前的空氣中卻瀰漫著肅殺之氣。
太師張羽的九萬大軍如鐵流般緩緩推進，旌旗蔽日，鎧甲閃耀。中軍大旗下，張羽著玄黑戰袍，騎在一匹通烏黑的駿馬上，注視著前方巍峨的軒轅關。
“父親，前方就是軒轅關了。”旁一位年將軍勒馬稟報。這是張羽的九子張羽睿，年方十六卻已顯出不凡的氣度。他著銀白鎧甲，腰佩長劍，眉清目秀中著幾分書卷氣，卻又散發出武將的英武。
張羽微微頷首，目掃過旁另外兩個兒子——十四子張羽梟和十三子張羽烈。張羽梟眼神銳利如鷹，安靜地觀察著關隘地形；張羽烈則顯得更為衝，雙手握韁繩，眼中閃爍著初臨戰場的興與張。
“睿兒，你以為軒轅關如何？”張羽有意考較這個九兒子。
張羽睿凝神觀察片刻，從容答道：“軒轅關地勢險要，易守難攻。若強攻，我軍雖眾，亦難免重大傷亡。然守將郝萌、魏續原是呂布部將，有投降前科，並非死忠之士。或可智取。”
張羽眼中閃過一讚許，轉頭問謀士郭嘉：“奉孝以為呢？”
郭嘉輕短鬚，微微一笑：“九公子高見。郝萌、魏續新投曹，基未穩。見我軍聲勢浩大，必生懼意。不日之，或有變數。”
正當眾人商議之際，前方塵頭起，一騎飛奔而來，乃是先鋒魏延遣來的信使。
“報！軒轅關守軍閉城門，戒備森嚴，但城頭旗幟紊，守軍行無序，似有慌之象！”
張羽聞言，角微揚：“傳令下去，安營紮寨，暫作休整。典韋、許褚率羽龍衛和銀河衛居中護衛；高順陷陣營居左，耿武玄武營居右，郭瑤朱雀營殿後。其餘各部依令佈陣！”
命令傳下，九萬大軍井然有序地開始紮營，作迅捷而肅靜，顯示出平日嚴格訓練的果。
是夜，張羽大帳中燈火通明。三位謀士——郭嘉、荀攸、賈詡齊聚一堂，與張羽共商破關之策。
“文和，你素來深謀遠慮，對此關有何見解？”張羽向一直沉默的賈詡。
賈詡緩緩抬頭，眼中一閃：“郝萌、魏續，皆貪生怕死之徒。今見我軍境，心必已搖。然直接勸降，恐其以為我軍急切，反抬高價碼。不若示之以威，迫之以懼，待其自來降。”
荀攸介面道：“文和之言甚是。我可遣細作散佈謠言，言曹已棄二人不顧，再顯我軍軍容之盛。二人心懼，必生異志。”
計議已定，張羽命人暗中行事。同時，他特意將三個兒子到邊。
“為將者，不僅需勇武，更需明察秋毫，善辨人心。今日之議，你三人可有所得？”
張羽睿沉思片刻：“父親，兒以為郝萌、魏續即便來降，亦不可輕信。此二人背主求榮已習慣，今日降我，明日亦可叛我。”
張羽梟補充道：“九哥所言並非全然。這二人知曹，若真心歸降，可為我軍提供重要軍。故當試探其誠意。”
張羽烈撓頭道：“要我說，這等反覆小人，直接殺了乾淨！何必費心試探？”
張羽搖頭輕笑：“烈兒勇武可嘉，但為將之道，並非只有殺伐。有時留人一命，反有大用。”
就在張羽教導兒子們的同時，軒轅關，郝萌與魏續正急得像熱鍋上的螞蟻。
關守府中，燭搖曳，映照出兩張惶恐不安的臉。
“郝兄，這可如何是好？張羽九萬大軍境，我等只有一萬兵馬，如何抵擋？”魏續聲音發，手中的酒杯幾乎拿不穩。
郝萌猛灌一口酒，強作鎮定：“曹令我死守，可這分明是讓我等送死！張羽軍中有陷陣營、玄武營、朱雀營，皆是銳之師，更別說還有典韋、許褚這等萬人敵...”
話未說完，門外傳來急報：“將軍！城中士兵私下議論，說曹已放棄軒轅關，不會派援軍來了！”
郝萌手中酒杯“啪”地落地，酒水四濺：“謠言從何而來？”
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