西涼邊境，一座破敗的小縣城了曹臨時的棲之所。
寒冬臘月，北風如刀。城缺食，傷兵無藥可醫，每日都有士兵凍而死。曹站在城牆上，著蒼涼的四野，心中一片冰涼。
“主公，韓遂派人傳話，說...說西涼糧草匱乏，無法接納我們。”夏侯惇小心翼翼地說道。
曹冷笑：“糧草匱乏是假，怕得罪張羽是真。當年我勢大時，他韓文約何等殷勤，如今卻閉門不納。”
玠勸：“主公不必憂心，天無絕人之路。馬騰雖與我們有仇，但其子馬超年輕氣盛，或可拉攏。”
曹搖頭：“馬孟起確實勇猛，但也不是易與之輩。如今我們兵不過萬，地無一城，誰會真心歸附？”
是夜，曹召集殘存謀士武將商議對策。大殿燭搖曳，映照著一張張憔悴的面孔。
“當今之計，唯有暫棲此地，休養生息，同時派人聯絡中原舊部，徐圖再起。”劉曄獻策道。
曹卻提出不同看法：“子揚之言雖是老謀國之道，但恐時不我待。我觀張羽下一步必圖荊州，若讓其得手，天下大勢定矣。”
“主公的意思是？”夏侯淵問道。
曹目炯炯：“趁張羽與劉表相爭，我們可南下漢中。張魯庸碌無能，漢中富庶，足可為基業。”
眾人聞言皆驚。漢中地勢險要，易守難攻，確實是理想的據地。但以目前這一萬疲兵，如何能拿下張魯經營多年的漢中？
曹看出眾人疑慮，笑道：“用兵之道，豈在兵多？我已有計...”
就在曹謀劃奪取漢中之際，張羽大軍已回到冀州地界。
元氏縣城外，數以萬計的百姓扶老攜，夾道歡迎凱旋的軍隊。然而當人們看到隊伍的長度和士兵們疲憊的神時，歡呼聲漸漸低沉下來。
“父親，百姓們似乎有些失。”張羽睿低聲道。
張羽坦然道：“他們期待的是旌旗招展、俘虜群的盛大凱旋，而非這樣一支疲憊之師。但這就是戰爭的真相——勝利的背後是無數生命的消逝。”
鉅鹿侯府前，張羽的妻妾子們早已等候多時。見到張羽安然歸來，眾人喜極而泣。
“夫君！”第30夫人楊抱著剛滿月的嬰兒，淚眼婆娑。
張羽接過嬰兒，疲憊的臉上出慈的笑容：“這就是沉吧？好，好得很。”
第33夫人鄭可也帶著兒上前：“夫君，可可已經會爹爹了。”
小孩怯生生地看著風塵僕僕的父親，小聲道：“爹...爹...”
張羽將兩個孩子都抱在懷裡，這一刻，他不再是叱吒風雲的統帥，只是一個普通的父親和丈夫。
是夜，鉅鹿侯府大擺宴席，為張羽接風洗塵。然而宴席未半，張羽便因疲憊過度，提前離席休息。
次日清晨，張羽不顧勞累，召集謀士將領商議大計。
“太師剛剛歸來，何不多休息幾日？”賈詡關切道。
張羽搖頭：“天下未定，豈敢懈怠。當務之急是重整軍備，準備南下荊州。”
