龐統臉上的笑容稍稍收斂，手指無意識地在桌面上輕輕敲擊著，顯然心在進行激烈的權衡。
賈詡見狀，知火候已到，便不再多言，起道：“詔書在此，請先生三思。文和在城外營中，靜候先生佳音。三日之，無論先生應允與否，我等皆會離開。”
說完，竟真的與蒯越起告辭，毫不拖泥帶水。
龐統送至門口，看著賈詡和蒯越登車離去，目深邃。他回到草堂，看著那捲放在几案上的明黃詔書，久久不語。
接下來的兩日，龐統閉門謝客，無人知他心中所想。襄城，卻因這支使者團的到來而暗流洶湧。各方勢力都在關注著龐統的決定。
蔡瑁等人希龐統拒絕，以免增強張羽的實力，甚至暗中派人散佈流言，說張羽殘暴，忌才，龐統若去恐有殺之禍。而一些與蒯家好，或心向朝廷計程車人，則委婉勸說龐統應抓住這個機會，一展抱負。
劉表則保持了沉默，只是加派了人手，切關注著城外玄武營和龐統住所的靜。
第二日夜晚，龐統的茅舍中，來了一位不速之客——他的好友，也是荊州年輕士人中的佼佼者，馬良。
“士元兄，究竟作何打算？”馬良關切地問道，“賈文和此人，深不可測，其言雖簡，卻直指要害。張太師之勢，確已如日中天。”
龐統負手立於窗前，著夜空中的一彎殘月，緩緩道：“季常，你以為劉景升如何？”
馬良沉默片刻，實話實說：“守之主，暮氣已深，難有作為。”
“是啊，”龐統嘆道，“荊州雖安，亦是一潭死水。我龐士元若棲於此，縱得劉表重用，最多不過為一郡守，或一參軍，於這世大局，何益之有？”
“那張羽呢？”馬良追問。
“張太師……”龐統眼中閃過複雜的芒，“挾天子，據河北，兵鋒正盛，其志不小。觀其用人，郭嘉、賈詡皆非循規蹈矩之輩，卻能得其信任，可見其魄力。賈文和那日所言，非虛也。他知我為何，亦許我所能為者。”
他轉過，看著馬良：“然，此去，便是徹底捲天下爭霸的漩渦中心，再無退路。且元氏朝廷，派系林立，荀彧代表潁川士族，郭嘉代表寒門新銳，賈詡代表涼州舊部，還有河北本土勢力……我此去，無異於孤林，挑戰重重。”
“但這也是機遇，不是嗎？”馬良目灼灼，“唯有如此波瀾壯闊之局，方能彰顯士元兄不世之才！”
龐統笑了，那有些醜陋的面容因這一笑而充滿了自信與彩：“知我者，季常也！劉表非梧桐，難棲雛。張羽雖非純臣，然其勢已，其志已顯，正是風雲激盪之時！大丈夫世，遇知己之主，外託君臣之義，結骨之恩，言聽計從，禍福共之，方不負平生所學！若終老荊州，與冢中枯骨何異？”
他心中已然明瞭。劉表不能給他想要的舞臺，而張羽，不僅給了承諾，更展現了實力和誠意——賈詡親至，三千鐵騎護衛，這本就是一種無聲的宣告和重視。
第三日清晨，龐統推開柴門，一整潔的布，手中拿著那捲天子詔書，緩步走向城外那座森嚴的玄武營大寨。
營門，賈詡與蒯越早已得到通報，立於門前相迎。耿武按劍立於一旁，玄甲騎兵肅立兩側，軍容鼎盛。
龐統走到賈詡面前，將詔書雙手奉上，朗聲道：“布龐統，蒙天子不棄，太師垂青，敢不竭盡駑鈍，以報君恩！”
賈詡古井無波的臉上，終於出了一極淡的笑意，他接過詔書，鄭重道：“文和，代天子與太師，歡迎先生！”
蒯越亦是大喜，上前拉住龐統的手：“士元兄得擇明主，天下幸甚！”
耿武雖不明所以，但見任務達，亦鬆了口氣，揮手令道：“奏樂！為龐先生壯行！”
軍中號角長鳴，鼓聲雷，三千鐵騎齊聲吶喊，聲震四野，彷彿在迎接一位真正能與他們主帥一同開創時代的王佐之才！
襄城頭，劉表與一眾文武遠遠著這一幕，心複雜。他們知道，一條蟄伏的潛龍，今日終於離此北去，即將攪整個天下的風雲。
使者團順利接到龐統，即刻北返。行程比來時更快，一方面是歸心似箭，另一方面也是避免節外生枝。
途中，賈詡與龐統同乘一車。兩人就天下大勢、軍政謀略進行了多次深的談。起初，賈詡多是傾聽，偶爾發問。
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