次日開始，三位王子番拜訪龐統下榻的驛館，各自施展手段拉攏。
二王子餘奢最先到來，帶著整整十箱禮——黃金、珠寶、貂皮、人參，應有盡有。他特意選擇在清晨來訪，顯然是想搶佔先機。
龐先生，餘奢低聲音，父王臨終前，其實已有詔，立我為嗣。只是三弟與大哥擁兵自重，拒不承認。若先生能助我登位，扶餘願永世稱臣，歲歲納貢。他的聲音帶著刻意的誠懇，但眼神中閃爍著算計的芒。
龐統故作驚訝：哦？竟有詔？不知詔書現在何？
餘奢神尷尬：這個...詔書被三弟派人盜走了...他的手指不自覺地敲擊著桌面，暴出心的張。
龐統心中冷笑，這等拙劣的謊言也敢拿來騙他。但他表面仍保持溫和：若真如此，統自當主持公道。
三王子餘悍的拉攏方式更為直接。他帶著一隊銳武士直驛館，將一柄鑲滿寶石的彎刀拍在桌上。武士們手持兵，殺氣騰騰，顯然是想給龐統一個下馬威。
龐先生！我們扶餘人最敬重英雄！你助我登位，我封你為扶餘國師，與我共掌江山！若是不從...他意味深長地了刀柄，威脅之意不言而喻。
龐統面不改，反而細細品評起那柄彎刀：好刀！鑲工，刀刃鋒利，想必是三王子心之。不過...他話鋒一轉，統乃漢使，若介扶餘政，恐惹非議。三王子意，統心領了。
最讓龐統意外的是大王子的使者。那位老將深夜獨自來訪，沒有帶任何禮，只帶來一句話：
大王子說，他知道宇文部的下落，也知道是誰在暗中支援宇文部。若先生願意合作，他願意提供所有報。
龐統心中一，這大王子看似獷，實則心思縝，懂得投其所好。他注意到老將腰間配著一柄漢式長劍，這在扶餘將領中頗為罕見。
然而在這紛繁複雜的局勢中，龐統的目卻始終留意著那個被人忽視的四王子餘愚。
他派親兵暗中觀察餘愚，發現這個王子每日只在宮中游，時而追逐蝴蝶，時而對著牆壁自言自語。宮人們都對他避而遠之，連侍衛都不願多看他一眼。
但龐統卻注意到幾個異常之：餘愚雖然舉止瘋癲，但每當有重要人經過時，他的眼神會有一瞬間的清明；他常在宮中漫無目的地走，卻總能地聽到一些重要談話；他看似隨意塗，畫出的圖案卻暗合兵法陣型。
此子不簡單。龐統對將領龐德說道，要麼他是真傻，要麼他就是我平生所見最出的演員。
龐德不解：軍師為何對那個傻子如此關注？依末將看，大王子兵權在握，二王子得文支援，三王子掌控王城衛隊，都是可合作的件。
龐統搖頭笑道：令明啊，你只看到了表象。大王子擁兵自重，格剛愎，若助他登位，他日必生異心；二王子於算計，善於權，若他掌權，必會周旋於漢朝與高句麗之間，待價而沽；三王子暴，若他得勢，扶餘必將大，給高句麗可乘之機。
他頓了頓，低聲道：唯有這個四王子...若他真是傻子，我們便可挾天子以令諸侯；若他是裝傻...那此人的心機深沉，遠超他三位兄長，我們更要小心應對。
五日後，龐統決定試探餘愚。他以賞雪為名，邀請四位王子同遊花園。這是一個心選擇的時機——前一日，三王子剛剛在朝堂上當眾辱了二王子的支持者，雙方矛盾一即發。
園中積雪皚皚，紅梅怒放。二王子餘奢與三王子餘悍明爭暗鬥，互相譏諷。大王子雖未親至，卻派了心腹將領陪同，顯然是要監視眾人向。
三弟今日好興致，竟有閒逸致來賞梅。餘奢語帶諷刺，聽說昨日你在朝堂上大發雷霆，嚇得幾個老臣差點暈厥。
餘悍冷哼一聲：那些老不死的東西，整日只知道搬弄是非。若是依我的子，早就...
早就如何？餘奢挑眉，三弟莫非還想在父王剛逝不久，就大開殺戒？
兩人針鋒相對，氣氛頓時張起來。大王子的代表在一旁冷眼旁觀，不時在隨攜帶的竹簡上記錄著什麼。
唯有四王子餘愚，一個人在雪地裡追逐兔子，摔得滿是雪，引得眾人發笑。但龐統注意到，在餘愚摔倒的瞬間，他的手掌在雪地上輕輕一按，起後那個位置留下了一個模糊的圖案——正是那日宴席上看到的符號。
龐統故意走到餘愚邊，假裝倒，餘愚下意識手攙扶。就在那一瞬間，龐統低聲道：
四王子，裝瘋賣傻很辛苦吧？
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