張羽的話音剛落，一個略顯尖銳卻充滿自信的聲音響起，正是相貌奇特卻才華橫溢的龐統龐士元。
他起拱手道：“太師，屬下願再添一策。襄城，有才士馬良馬季常，與我有舊，此前多有書信往來。他已明確表示，願效忠太師，可在城以為應，助我軍破城。”
“馬良？”張羽眼中閃過一驚喜，確認道，“可是那位眉間有白，被譽為人中白眉的荊襄名士馬季常？”
龐統點頭稱是：“正是此人。馬季常兄弟在荊襄素有名，其弟馬謖亦非常人。有他作為應，襄城虛實，我軍便可瞭如指掌。”
張羽聞言，掌大笑：“好！好一個白眉馬良！若能得他相助，襄城破，指日可待！士元，此事你立了大功！”廳氣氛因這個好訊息而更加活躍。
這時，一位著九卿服，氣質沉穩的中年員也站起，他是大鴻臚的蒯越。蒯氏家族是荊州襄的頂級豪族，其兄蒯良更是在冀州元氏縣，居司徒兼吏曹尚書，深得張羽信任。
蒯越向張羽深深一揖，聲音清晰而恭敬：“太師，家兄（蒯良）此前已有書信到來，言明已用家族力量，將襄蒯氏上下盡數安排妥當。只待太師王師南下，蒯氏必當全力配合，裡應外合。請太師不必憂心蒯氏之立場。”
張羽臉上的笑容更加暢快，他走到蒯越邊，用力拍了拍他的肩膀，聲音洪亮地說道：“好！好！異度（蒯越字異度）與子（蒯良字子）真乃我之肱骨，深知我心啊！有蒯氏在襄，何愁大事不？哈哈哈！”這笑聲充滿了志在必得的豪。
然而，在一片樂觀的氣氛中，總有人保持著絕對的冷靜。首席軍師祭酒郭嘉郭奉孝，輕輕咳嗽了一聲，但眼神卻銳利如鷹。
他緩緩開口，聲音不高，卻讓所有人都安靜下來：“太師，戰略雖佳，然細節亦需斟酌。我軍此次出征，對外號稱二十萬大軍，以壯聲威，震懾敵膽。然實則，可戰之兵，約在八萬餘人。需嚴防劉表細作窺探我軍虛實。”
他頓了頓，繼續道：“因此，嘉建議，我軍在邊境屯駐時，應多樹旗幟，廣立營寨，每一營帳皆虛設灶臺，佈下疑兵。讓敵軍斥候遠遠之，只見旌旗蔽日，營壘連綿，誤以為真有二十萬大軍境，從而未戰先怯，搖其軍心士氣。”
張羽連連點頭，對郭嘉的謹慎和周全深表贊同：“奉孝所言，老謀國！虛則實之，實則虛之，兵不厭詐。就依奉孝之計，多設疑兵，務必要讓劉表和那甘寧、黃祖，不清我軍的真實兵力！”
接著，沉穩持重的荀攸荀公達也補充道：“太師，奉孝之策甚善。依攸之見，此次南下，首要目標，並非廣袤荊州全境，而是其心臟——南郡襄城！劉表必然也知曉此點。
是故，他除了在北線南郡（太守甘寧）和東線江夏郡（太守黃祖）部署重兵防外，其餘郡縣兵力，尤其是核心的武陵、零陵等地，恐都會被大量調，集中固守襄城。
武陵郡太守金旋，出宦世家，其地偏安西南，並非我軍主攻方向，劉表料定我軍不會捨近求遠，故而其地力不大。零陵太守劉度，況類似。至於長沙、桂，既已附，更不足為慮。是故，我軍真正需要關注的，乃是南甘寧與江夏黃祖這兩支勁旅，以及襄核心守軍。”
老謀深算的賈詡賈文和，此刻也微微頷首，介面道：“公達分析得徹。甘寧，錦帆賊出，勇猛彪悍，有萬夫不當之勇，然其長於鬥艦掠陣，於大軍戰略謀劃或有所欠缺。
黃祖，乃劉表麾下老將，久鎮江夏，經驗富，雖此前在廬江為太師所敗，銳氣挫，但基猶在，不可小覷。此二人，乃是我軍南下首先需要面對的骨頭。”
張羽聽著麾下謀士們剝繭的分析，心中思路越發清晰。
他的目忽然轉向了下首一位坐立不安的將領——原荊州水軍都督，蔡瑁。蔡瑁到張羽的目，頓時如坐針氈，額頭上滲出了細的冷汗。他深知自己降將的份敏，亟需立功以證忠心。
他慌忙站起，向張羽躬行禮，語氣帶著幾分急切：“太……太師！末將……末將有一策！現今荊州水軍，由末將的外甥張允掌管。末將可即刻修書一封，令他作為應，待太師水軍南下時，開啟水道門戶，或陣前倒戈，則荊州水軍可定！”
這個提議聽起來頗力。然而，蔡瑁話音剛落，坐在他對面的尚書令荀彧荀文若便微微蹙眉，出聲反對：“蔡將軍，此計恐怕行不通，甚至可能弄巧拙。”
荀彧聲音溫和，但語氣卻不容置疑，“劉表並非庸主，在如今這般張局勢下，他豈會不對我軍可能的應嚴加防範？張允將軍為你的外甥，其職位又如此關鍵，劉表即便不明面撤換，也必然已派人嚴監視，甚至可能已將其架空。
此時送去信，十有八九會落劉表手中。若劉表將計就計，假借張允之名引我軍進陷阱，則我軍水師危矣。此計太過行險，非萬全之策。”
蔡瑁被荀彧一番話說得面紅耳赤，訥訥不敢再言，只能觀察張羽的臉。
