刀一閃。
李煥的聲音戛然而止。他不可置信地低頭，看著從自己口出的刀尖。持刀的校尉面無表地回佩刀，鮮頓時噴了陳裕滿臉。
啊——！幾個士紳嚇得癱在地。
李煥的砰然倒地，眼睛還圓睜著。鮮很快在青石地板上漫開，沿著磚蜿蜒流淌。
還有誰覺得五千石太多？士武慢條斯理地坐下，掏出一塊絹布拭手指。
死一般的寂靜。
只有燭火噼啪作響，混合著重的息聲。
我...我願出八百石...城南鹽商王掌櫃聲開口。
我出五百石...
我出六百石...
士武滿意地點頭，目卻始終鎖定在面如死灰的陳裕上：陳員外呢？
陳裕牙齒打，看著地上尚未瞑目的李煥，終於頹然低頭：草民...願如數繳納。
很好。士武掌而笑，忽然話鋒一轉，聽聞陳夫人出琅琊王氏，通音律？
陳裕心頭劇震，一寒意從腳底直衝頭頂。
正...正是拙荊。
士武踱步到他面前，俯低語：長夜漫漫，本將軍頗孤寂。聽聞夫人一曲《孔雀東南飛》（漢代樂府曲子）冠絕荊南，不知可否請來府中一敘？
的一聲，陳裕只覺得天旋地轉。
他想起今早出門時，夫人還為他整理冠，聲叮囑早些歸來。想起五年前，他三六聘娶回這位名門閨秀時，全城豔羨。想起去年生辰，他在院中種下那株最的玉蘭...
而現在...
他緩緩抬頭，對上士武那雙似笑非笑的眼睛。那眼神里有著貓捉老鼠般的戲謔，更有著不容拒絕的威脅。
怎麼？士武挑眉，陳員外舍不得？還是覺得本將軍配不上與尊夫人論琴？
堂雀無聲。所有士紳都低下頭，不敢看這令人窒息的一幕。
陳裕的指甲深深掐進掌心，滲出。他想起剛才李煥倒下的模樣，想起家中尚未年的子，想起祖上三代積累的基業...
良久，他緩緩伏下去，額頭在冰冷的地面上。
將軍...謬讚了。他的聲音嘶啞得不像自己，拙荊...榮幸之至。
士武放聲大笑，拍了拍他的肩膀：識時務者為俊傑！來人，送陳員外回府。記住——他湊到陳裕耳邊，聲音陡然轉冷，本將軍要的，是五千石糧食，和一個完整的陳夫人。
