書房外，侍衛們面面相覷，無人敢阻攔這幾位主子。
劉琦抖著手，推開書房的門。一濃烈的酒氣和衰敗氣息撲面而來。只見劉表披頭散髮，衫不整地坐在案後，案上擺放著空了的酒壺，他眼神渾濁，直勾勾地著門口。
“父……父親……”劉琦噗通一聲跪倒在地，聲音哽咽，“外面……外面勢危急，叛軍……不，太師大軍圍府，百姓……百姓也……父親！我們……我們投降吧！開門獻城，或可……或可保全宗祠啊！”他一邊說，一邊磕頭，額頭上很快見了紅痕。
劉琮也趕跪下，哭喊道：“父親！投降吧！劉琳來信了，太師答應不殺兄長的！我們投降，還能活命啊！”
蔡夫人站在後面，抹著眼淚勸道：“主公，事已至此，何必……何必玉石俱焚？為了孩子們，為了劉氏脈，就……就低一次頭吧！”
劉表緩緩抬起頭，渾濁的目掃過跪在地上的兒子和哭泣的妻妾，臉上出一怪異而慘然的笑容：“投降？呵呵……哈哈……哈哈哈！”
他忽然瘋狂地大笑起來，笑聲淒厲而絕，“我劉景升，世之楷模，漢室宗親，豈能向張羽那等國賊閹豎之後屈膝投降？！苟且生，有何面目見列祖列宗於九泉之下！”
他猛地站起，狀若瘋魔，指著劉琦等人罵道：“逆子！懦婦！你們貪生怕死，竟賣父求榮？！滾！都給我滾出去！我寧可站著死，也絕不跪著生！我要與襄共存亡！”
看著徹底陷偏執和瘋狂的劉表，劉琦等人心中最後一希也破滅了。絕的淚水從他們臉上落。
就在劉表拒絕投降，將兒子妻妾趕出書房的同時，州牧府外的形勢已經失控。
在細作的煽和一些別有用心員（如早已投靠張羽的蒯氏、龐氏族人）及豪強（如一些不滿劉表政策的本地大族）的暗中組織甚至帶領下，一部分本就軍心渙散的守軍，加上一些被煽起來的、急於求生或貪圖賞格的亡命之徒和百姓，匯聚了一暴的洪流。他們高喊著“殺劉表，獻城池！”“開城投降，免於一死！”等口號，開始衝擊州牧府！
守衛州牧府的親兵雖然忠誠，但人數太，在如同水般的叛軍面前，如同狂風中的殘燭，瞬間就被吞沒。
“殺啊！”
“衝進去！拿劉表的人頭領賞！”
“擋路者死！”
喊殺聲、兵刃撞擊聲、慘聲、府門被撞破的轟鳴聲，瞬間打破了州牧府最後的寧靜，也傳了剛剛被趕出書房、呆立在堂的劉琦等人耳中。
“他們……他們殺進來了！”劉琮嚇得癱在地，一片溼漉。
蔡夫人發出一聲淒厲的尖，與其他眷抱作一團。
劉琦面無人，抖得如同篩糠，他想起了兒的來信，想起了張羽的承諾，求生的本能讓他嘶啞地喊道：“我投降！我是劉琦！我願降！太師有令……”
然而，殺紅了眼的叛軍和暴民，哪裡會分辨這些？或者說，某些帶領者本不願意留下活口，以免日後麻煩。對於他們而言，只有劉表全家的首級，才是最穩妥的投名狀。
“管你是誰！劉表的兒子也得死！”一名兇悍的叛軍頭目，似乎是原城門守尉，一刀劈翻了一名試圖阻攔的劉府老僕，獰笑著衝向劉琦。
“不！太師答應過……”劉琦的辯解聲戛然而止。
雪亮的刀閃過！
一顆帶著驚恐和難以置信表的頭顱飛起，鮮如同噴泉般從無頭的脖頸中噴而出，染紅了堂的屏風帷幔。
“兄長！！”劉琮發出絕的哭喊，隨即也被數把長矛同時刺穿，釘死在地上。
蔡夫人和其他眷、子侄，在絕的哭喊和尖中，被湧的叛軍無地砍殺屠戮。
頃刻之間，堂便化作了修羅場，殘肢斷臂隨可見，鮮匯聚溪流，沿著臺階向下流淌。
叛軍們殺紅了眼，開始四搜尋劉表，並瘋狂地搶掠府中的財。
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