他定下連環計策：令馬超每日率輕騎至城下辱罵挑戰，專揭夏侯淵短，言辭務求尖刻；同時，派張繡、劉封分兵佯攻冀縣周邊的顯親、垣等小城，做出斷絕冀縣外援、孤立其勢的姿態；另派吳蘭、雷銅率部在曹軍可能出的路線上設下疑兵。
一連數日，馬超銀甲白袍，在冀縣城下縱馬馳騁，聲若洪鐘：“夏侯妙才！爾枉稱世之虎將，卻只敢在這冀縣城，憑堅城自守，可還有半點武人之膽氣？莫非是當年濮之戰被呂布嚇破了膽，如今只敢欺涼州百姓？若還有三分，便出城與吾馬孟起決一死戰！”西涼鐵騎隨之鼓譟，笑聲、罵聲震天地。
夏侯淵在城頭聽得鬚髮戟張，面目漲紅，幾次按住刀柄下城廝殺，都被側的曹仁死死拉住。“妙才！此乃法正狗賊激將法，小不忍則大謀！彼輩使我軍出城野戰，正中其下懷！”曹仁聲音沉穩，但握劍柄的手也暴了他心的力。
然而，當週邊據點告急的軍報雪片般飛來，又有探馬報稱聯軍似乎有大隊人馬向西北運，疑似斷隴山道時，夏侯淵再也按捺不住，一把推開曹仁，吼道：“子孝！再守下去，外援盡失，糧道堪憂，我等皆甕中之鱉！我率騎出擊，即便不能破敵，也要挫其銳氣，讓你看看某家是否怕了那馬兒！”不顧曹仁苦勸，點齊麾下最銳的五千騎兵，大開城門，殺奔馬超而去。
夏侯淵滿腔怒火，追擊著“潰退”的馬超軍，一路深地勢漸趨複雜的落門聚地區。忽然間，兩側丘陵後號炮連天，鼓聲大作，嚴、吳蘭伏兵盡出，箭矢如同飛蝗般向曹軍騎兵。與此同時，馬超也勒轉馬頭，率領親衛返殺回！
“夏侯淵！中我法孝直之計矣！今日此地，便是你葬之所！”馬超大喝，手中虎頭湛金槍化作點點寒星，直取夏侯淵。
夏侯淵心知中計，又驚又怒，揮刀力格擋，兩人瞬間戰作一團。曹軍騎兵被突如其來的襲擊打陣型，陷包圍，死傷慘重。
冀縣城頭，曹仁見夏侯淵中伏，被聯軍重重圍困，心急如焚。劉曄在旁急諫：“曹將軍，夏侯將軍雖中伏，然敵軍主力已被其吸引至落門聚，其大營必然空虛！可速派一軍，突襲聯軍大營，若能焚其糧草，或可挽回局勢，甚至反敗為勝！”
曹仁不愧為名將，雖心繫兄弟安危，但瞬間權衡利弊，當機立斷：“文則（于）！予你三千銳，即刻出南門，繞道疾行，直撲聯軍上邽大營！務必造最大破壞！”
于領命，率軍悄然出城，避開主戰場，直撲聯軍後方。
然而，法正早已料到曹仁沉穩，可能會有圍魏救趙或釜底薪之舉，在大營不僅設下重重障礙、壕鹿角，更留下了足夠的老兵宿將守衛。
于軍抵達時，遭遇頑強抵抗，襲未能功，反而在攻堅中折損了些人馬，見事不可為，只得悻悻退兵。
落門聚之戰，夏侯淵憑藉個人勇武和部下死戰，最終殺出一條路，損失千餘銳騎兵，狼狽退回城中。
聯軍雖未能趁機攻克冀縣，但功重創了曹軍最銳的機力量，並迫使曹軍在此後一段時間更加防守。
此謀士對決，法正準拿了夏侯淵的格弱點，佈局環環相扣，略勝一籌。
劉曄雖反應迅速，提出補救之策，但被法正預判，未能完全奏效。經此一役，聯軍士氣大振，逐步掌握了漢郡戰場的主權。
隨著漢郡局勢趨於穩定（聯軍控制大部），戰事焦點北移至更為關鍵的金城郡。
此地是連線河西走廊與隴西地區的咽要衝，誰控制金城，誰就掌握了進河西、威脅關中的戰略主權。雙方在此投了更多資源，戰鬥也愈發慘烈。
面對聯軍咄咄人的攻勢，曹與程昱、劉曄等進行了深探討。
程昱捻著鬍鬚，沉聲道：“明公，聯軍新得漢，勢頭正盛，且與益州連一片，補給雖遠但通道已暢。正面抗衡，恐難速勝。當行‘斷筋挫銳’之策。”
劉曄補充道：“仲德公所言極是。聯軍命脈，在於益州至前線的千里糧道。可派銳騎兵，化流寇，深其後方，專司破壞糧道、焚燬糧草。另，馬騰雖得羌胡之心，然涼州羌部並非鐵板一塊，韓遂舊部及一些酋豪仍可爭取，可遣使聯絡，許以重利，令其襲擾聯軍側後，使其首尾難顧。”
曹深以為然，掌道：“二卿之策，正合我意！”他立刻做出部署：
命年輕將領曹休、曹真各率一支千餘人的悍輕騎（多為悉地形的涼州人或羌胡傭兵），離主力，專門執行“獵殺糧道”任務。
他們行蹤飄忽，戰靈活，對聯軍後勤構了嚴重威脅。
指示涼州舊將楊秋、閻行等人利用其在羌胡中的舊誼和人脈，攜帶金帛，秘聯絡那些對馬騰或劉備不滿的部落酋豪，策他們襲擊聯軍的小部隊、巡邏兵和偏遠糧站。
加強允吾（金城郡治）、令居等要點的防，由曹仁、于等大將鎮守，深高壘，準備迎接聯軍的猛攻。
法正與遠在益州後方的秦宓過信使保持著切通。
法正敏銳地察覺到後勤力的增大和側翼遭遇的擾。
”。隊糧方我護保並，擾軍曹制反，兵騎邏巡建組，部羌馬親絡聯，面出其讓可，譽之’軍將天威神‘有素中人羌在軍將超馬。其其治還道之人其以，曹仿效可，時同。火舉襲遇，燧一里十，系警預燧烽立建並，力兵增大需衛護道糧。肋我擊專，芒鋒我避軍曹“：道寫中信的宓秦給在他
