蝗災的餘波與瘟疫的影尚未散去，寒川城外哀鴻遍野，流民如。然而，皇甫嵩冒死傳來的信，卻如一道冰冷的閃電，劈開了災難的表象，揭示出背後更加險惡毒的真相——這場天災，極可能摻雜著人禍！北狄巫的引導，林承宗的趁火打劫，將自然的殘酷昇華為了蓄謀已久的滅絕之戰！
指揮所，氣氛凝重如鐵。林牧之手中攥著那封信，指節因用力而發白，眼中燃燒著抑的怒火與冰冷的殺意。
“好一個祭天祈罰！好一個趁災進攻！”他聲音低沉，卻帶著雷霆般的震怒，“亡我種，絕我戶！此仇，不共戴天！”
憤怒之後，是極致的冷靜。林牧之深知，此刻任何緒的宣洩都毫無意義，唯有最冷靜的算計、最充分的準備，才能在這絕境中殺出一條生路。
“敵軍趁災疫之危，以疲敝之師攻我必救。其所恃者，無非災後我軍民弱，疫病流行，人心惶惶。”林牧之目掃過眾人，語速快而清晰，“然，我寒川，非尋常之地！數月積累，豈無準備？今日，便要讓林承宗和北狄蠻子看看，何為‘有備無患’！”
一場針對的、極限的備戰員，以前所未有的效率和決心展開！
一、 防疫為盾，堅壁清野：
“華棠先生！”林牧之首先看向醫之首。
“屬下在！”華棠而出，面雖疲憊，眼神卻堅定。
“即日起，升‘防疫司’與各司同級！由你全權負責！依照前制，推行最嚴防疫法：城外流民，一律於三裡外設營隔離，施以粥藥，嚴城！城，分坊隔離，每日巡查，發熱者即刻移送城外醫營！所有水源嚴加看管，必以沸水或藥淨之！所有，無論人畜，即刻深埋或火化！工坊全力生產防疫藥劑、口罩、皂角！凡有違令者，無論軍民，立斬不赦！”
“得令！”華棠領命，眼中閃過決然。此前應對瘟疫的經驗此刻為最寶貴的財富。
二、 糧草為基，深挖廣積：
“蘇婉清！”
“在！”
“即日起，實行‘戰時特配給制’：所有存糧，包括新捕蝗蟲所制蟲，統一調配！守城將士、工匠、醫者，口糧加倍！老弱婦孺，保障基本！立‘搜糧隊’，由鄭縣尉派兵護衛，冒險出城，於廢棄村莊、山林之中，搜尋一切可食之：野菜、塊、野果、乃至鼠存糧！同時，加大與黑石峒（過禽釐留下的秘渠道）、乃至…南方沈家（過皇甫嵩新建立的極其危險的聯絡線）的貿易請求，不惜一切代價，換取糧食和藥材！”
“是！”蘇婉清咬牙應下，深知任務艱鉅。
三、 軍械為矛，益求：
“禽釐先生！”
“老夫在！”
“工坊分為明暗兩線！明線，全力生產守城械：弩箭、震天雷、擂木、滾油、金（沸水加毒）！尤其針對敵軍可能使用的雲梯、衝車，研製‘鉤鐮槍’、‘破城雷’（專炸底盤）！暗線，加速‘燧發槍’與‘開花彈’的最後攻關！我要在敵軍兵臨城下前，看到可用的樣品！”
“主公放心！燧發機括已近完，開花彈引信穩定亦有突破！”禽略眼中燃燒著技的火焰。
四、 報為眼，先知先覺：
“王玄策先生！皇甫先生報需第一時間研判！加派所有能用的斥候與信鴿，嚴監控林承宗與北狄大營向，尤其是其糧道、水源、以及…是否有異常病患出現！我要知道他們何時，從何來，兵力幾何！”
“明白！”
五、 民心為魂，眾志城：
林牧之親自走向城頭，對聚集起來的、面帶惶恐的軍民，發表了簡短而鏗鏘的演說：
“寒川的父老兄弟們！天降災厄，敵寇將至！然，寒川非無備之城！我們有存糧，有利，更有不畏死的！蝗蟲啃不盡我們的地，瘟疫不垮我們的魂！林承宗與北狄想趁我們病，要我們命？休想！”
他猛地拔出佩刀，直指蒼穹：“自今日起，全民皆兵！各司其職！工匠打鐵，農夫運石，婦人煮飯，孩遞水！我們要讓敵人看到，寒川每一塊磚，都是砸向他們頭顱的巨石！寒川每一口唾沫，都是向他們心臟的毒箭！”
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......
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