“若不如此，我軍心先潰！寒川亦亡！”林牧之厲聲道，“非常之時，行非常之事！此舉若，則寒川盡收北境民心，林承宗與朝廷盡失道義！未來縱有萬千艱難，民心向我，便有生機！”
“即刻執行！”
命令下達，寒川這座戰爭機，再次發出驚人的行力。
當夜，工兵隊冒著敵軍冷箭，強行出城，在黑石崖和廢堡連夜搶修工事。鄭知遠派銳獵騎四巡弋，驅散小敵軍，掩護行。
次日清晨，當絕的流民看到寒川城頭出的、寫著“賑濟點”位置和“以工換糧”規則的箭書時，先是難以置信，隨即發出了瘋狂的希！
無數人掙扎著，向著那兩個指定的地點湧去！
混和踩踏不可避免地發生了。但在寒川軍隊強弓弩的維持和引導下，秩序逐漸建立。青壯年被篩選出來，領取工，開始掩埋、修建工事，換取食。老弱婦孺則排起長隊，領取每日一碗稀薄卻救命的米粥。
寒川付出了巨大的代價：寶貴的糧草在不斷消耗，士兵們暴在疫病風險之下。但效果也是顯著的：城外的慘嚎聲減了，取而代之的是一種艱難的、求生的秩序。寒川守軍看到城外的變化，士氣為之大振！
更彩的是，寒川的檄文，過各種渠道，真的傳了出去！
“林承宗驅民送死，人神共憤！”
“寒川絕境濟災民，仁德無雙！”
“朝廷無道，縱虎傷人！寒川義舉，天地可鑑！”
流言如同野火，在北境蔓延。無數苦的百姓聞之，對寒川心生嚮往，對林承宗和朝廷充滿了怨恨。
林承宗很快發現了寒川的舉，又驚又怒！他沒想到林牧之竟敢如此兵行險著，更沒想到對方反而藉此贏得了民心！
“給我派兵！毀了那兩個賑濟點！”他氣急敗壞地下令。
然而，寒川早有準備。黑石崖和廢堡地勢險要，工事堅固，更有弩炮和獵騎護衛。林承宗派去的部隊，在付出了不小代價後，竟未能攻下！反而更坐實了其“殘害災民”的惡名！
不蝕把米！
就在寒川上下為初步穩住局面而稍鬆一口氣時，真正的危機，才悄然降臨。
由於大量流民聚集，儘管寒川極力防疫，但瘟疫的魔爪，還是悄無聲息地越過了防線。
這一日，負責黑石崖賑濟點的一名寒川隊正，返回城隔離營後，突然發起高燒，上出現駭人的黑斑！
“是黑死病！”軍醫檢查後，面如土地回報。
瘟疫，終於還是突破了寒川的防線，侵了城！
訊息傳開，剛剛穩定的軍心，瞬間面臨崩潰的邊緣！恐慌如同瘟疫本，迅速蔓延。
“關閉隔離營！焚燒！連人帶營一起燒掉！”有軍驚恐地建議。
“不可！”林牧之斷然否決，“豈能如此對待有功將士？！華棠先生！可有辦法？”
華棠臉凝重至極：“此疫兇猛…唯有…唯有將其移至城外…專門設立的‘疫病營’…集中隔離…但…十死無生…”
那名隊正被移送出城時，掙扎著向林牧之的方向叩首，高喊：“主公！保重！寒川萬勝！”其聲淒厲，聞者無不容。
林牧之背過，肩膀微微抖，再轉過時，眼中已只剩冰冷的決絕：“按華先生說的辦！設立疫病營！嚴加隔離！但…不是放棄！集中所有醫藥，全力救治！能救一個是一個！”
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